– Знаю, – непослушными губами выдавила я. Слова Брианны эхом звенели в ушах.
«Я не планировала заниматься сексом… не хотела говорить… боялась, он во всем обвинит меня».
– Что он с тобой сделал? – Мой голос прозвучал на удивление спокойно. – Он изнасиловал тебя, детка?
Она скривилась и подтянула колени к груди, плотно обхватывая их руками.
– Не называй меня так, ладно? Не сейчас.
Я потянулась к ней, но она отпрянула.
– Хочешь мне рассказать?
Бог свидетель, я не желала этого слушать; я тоже предпочла бы сделать вид, что ничего не было.
Брианна сжала губы в тонкую белую линию.
– Нет. Не хочу. Однако придется.
На борт «Глорианы» Брианна взошла при свете дня, хоть и с некоторой опаской, но уверенная, что ей здесь ничего не грозит, поскольку доки были полны народу: там сновали грузчики, моряки, торговцы, слуги… Она объяснила матросу на палубе, что ей нужно, тот исчез в недрах корабля, и мгновение спустя появился Стивен Боннет.
Он был в той же одежде, что и накануне, и теперь Брианна видела, что наряд его, хоть и высочайшего качества, весь измят и испачкан. На шелковых манжетах красовались пятна от жирной восковой свечи, а в кружевном жабо застряли крошки.
Впрочем, Боннет выглядел почти пристойно, по крайней мере, был свежевыбрит и с ясным взглядом – которым он тут же окинул Брианну с головы до ног. Бледно-зеленые глаза полыхнули любопытством.
– Я уж было решил, вчера вы показались такой хорошенькой из-за тусклого света. – Он любезно поцеловал ей ладонь. – Мало ли какую шутку может сыграть хмель. Это редкость, если женщина в сиянии солнца выглядит лучше, чем при луне.
Выдавив легкую улыбку, Брианна кое-как вытянула руку из его хватки.
– Благодарю. Кольцо еще у вас?
Сердце выпрыгивало из груди. Даже если он потерял кольцо или проиграл его в карты, Боннет еще может рассказать о нем – и о матери. И все же лучше бы кольцо выкупить… Всю прошлую ночь Брианну мучил страх, что это единственная вещь, которая осталась ей от матери. Конечно, это не так, если верить той газете, но все-таки…
– О, разумеется! Сама богиня Дану была со мной прошлой ночью – и, судя по всему, она меня не покинула.
Боннет одарил ее чарующей улыбкой.
– Я… я… вы его не продадите?
Брианна захватила все деньги, что у нее были, но она понятия не имела, сколько может стоить золотое кольцо.
– Зачем?
Прямой вопрос застал ее врасплох, и она не сразу нашлась с ответом.
– Оно… оно похоже на кольцо моей матери. Где вы его взяли?
В глазах Боннета мелькнуло странное выражение, хотя улыбка не пропала. Он предложил ей руку, намереваясь увлечь за собой в темный коридор. Брианна попятилась было, но капитан оказался быстрее и обхватил ее за талию.
– Хотите получить кольцо? Пройдемте, милая, в каюту, обсудим, сумеем ли мы договориться.
Оказавшись внутри, он налил бренди. Брианна едва пригубила напиток, а вот Боннет опрокинул в себя стакан и тут же наполнил его заново.
– Где, значит, где взял? – небрежно бросил он, когда Брианна повторила вопрос. – Ну… джентльмену не пристало сплетничать о своих любовных похождениях… Скажем так, это был подарок, – подмигнул он.
Улыбка словно намертво приклеилась к ее губам, единственный глоток бренди поднял в желудке бурю.
– Та леди, что подарила вам кольцо… Она в добром здравии?
Боннет удивленно разинул рот.
– Это плохая примета, – поспешила объяснить Брианна, – носить драгоценности… умерших.
– Разве? Надо же, не замечал… – Опустив стакан, он негромко рыгнул. – Впрочем, спешу заверить, что леди, подарившая мне кольцо, на момент нашего расставания была жива и здорова.
Буря в желудке Брианны несколько улеглась.
– О! Рада слышать. Так вы продадите кольцо?
Боннет откинулся на спинку кресла.
– Продать, значит… А что вы, сладкая моя, можете за него предложить?
– Пятнадцать фунтов стерлингов.
Боннет неторопливо поднялся. У Брианны застучало сердце. Он согласен! Неужели сейчас достанет кольцо?..
Вместо этого взял ее за руку и вытянул из кресла.
– Мне хватает денег, сладенькая. Скажи-ка лучше, волосы у тебя между ног такого же дивного цвета?
Брианна отскочила на несколько шагов и прижалась к дальней стене каюты.
– Вы неправильно меня поняли! Я вовсе не собиралась…
– Ты-то, может, и не собиралась, – ощерил он в усмешке зубы. – А вот я – вполне. Похоже, крошка, это ты меня неправильно поняла.
Он шагнул к ней. Она схватила со стола бутылку бренди и замахнулась. Боннет с легкостью увернулся, отобрал бутылку и вмазал раскрытой ладонью Брианне по лицу.
Ослепленная внезапной болью, она пошатнулась. Боннет схватил ее за плечи и поставил на колени; пальцы с силой зарылись ей в волосы, царапая кожу, и рывком заломили голову. Другой рукой он распутывал завязки на штанах. Довольно хрюкнув, он подался вперед.
– Поздоровайся с Леруа.
«Леруа» был необрезанным и немытым; от него разило застарелой мочой. К горлу подкатила тошнота, и Брианна отвернулась, однако Боннет резко повернул ее обратно, впиваясь пальцами в скальп.
– А теперь поцелуй нас хорошенько и приласкай своим миленьким язычком, – весело, даже игриво велел Боннет. Брианна пыталась вырваться, однако он с силой дернул за волосы, и от боли на глаза навернулись слезы.
Она покорно высунула язык.
– Неплохо, весьма неплохо, – одобрил Боннет. – Теперь открой ротик.
Он вдруг выпустил ее, и Брианна чуть не упала. Боннет с силой выкрутил ей ухо.
– Только попробуй укусить – я сломаю тебе нос. Ясно?
Он сунул ей в лицо здоровенный кулак. Потом вцепился в другое ухо и замер, сжимая голову меж ладоней.
Брианна старалась думать лишь о крови, текущей из разбитой губы, ее вкусе и запахе. Она словно воочию видела этот солоноватый вкус полированной меди, кругами вспыхивающий перед зажмуренными глазами.
Если ее сейчас вырвет, она задохнется. Задохнется, а он даже не заметит. Она умрет, а он по-прежнему будет толкаться ей в горло. Брианна цеплялась за его бедра, пытаясь отпихнуть, получить передышку…
Боннет же довольно мурлыкал под нос моряцкую песенку:
– И скоро в Ла-Манше измерим глубины, и тридцать пять лье – это путь наш домой…
Жесткие волоски кололи ей губы.
«Леруа» вдруг исчез. Боннет отпустил ее, и Брианна, потеряв равновесие, свалилась на четвереньки, задыхаясь и кашляя. Слюна была окрашена кровью, и Брианна сплевывала снова и снова, чтобы избавиться от мерзкого ощущения во рту. Губы распухли, пульсируя при каждом ударе сердца.
