Вспыхнуло золотое пламя.
* * *
Магистра Тесме в молчании оставили во дворе Академии Проклятий. Точнее сначала в молчании, но стоило пламени вспыхнуть, как оно угасло вновь, и леди Тьер задумчиво спросила:
– Они действительно живут в палатках?
– Да, – ответила не я.
Я же радостно сказала:
– Темных, Дара.
– Кошмарных, Дэя, – произнес невидимый возрожденный дух, чтобы моментально стать видимым и сжав меня в объятиях, тихо признаться: – Соскучилась.
И я вдруг поняла, что тоже соскучилась.
– А почему они в палатках? – прервала наше общение леди Тьер.
– Воспитательный момент, – пояснила Дара.
И тут я расслышала далекое:
– Дэя!
– Ненавижу, – простонала Дара.
– Ооо, почему он еще живой? – поддержала ее леди Тьер.
Л я отошла от них и протянула руки навстречу Счастливчику. Огромный рыже-золотистый кот с разбегу запрыгнул, обнял лапами:
– Малышка!
Счастливчик стал очень тяжелый, но я отпускать все равно не хотела, обняв его крепко, пока не услышала:
– А Тьер не заревнует? Хотя мне все нравится…
Молча взяла котяру, подняла на уровень своего лица и вежливо спросила:
– А издеваешься зачем?
– Ты просто лица леди Тьер не видела, – нагло ухмыляясь, ответил кот.
Я оглянулась – каменное выражение лица свекромонстра ни о чем не говорило. Вновь посмотрела на Счастливчика. Тот, глянул на леди Тьер, и как выдаст:
– Во, она опять! Вот-вот, вот прям счас! Дэйка, да смотри же ты!
Резко обернулась – все-то же каменное выражение смертной скуки, прикрытое маской отстраненной вежливости.
Я посмотрела на возрожденный дух Золотого Дракона и спросила:
– А где Царапка?
– Ну, малышка, – вдруг заныл кот, – ну давай Тангирру доведем, ну уже почти получилось. Кстати, а ты странная…
– Откат, – сообщила леди Тьер.
Кот сурово на меня посмотрел и попросил:
– Детка, прикатывайся обратно, ты мне нужна, ты Царапке нужна, этому своему лорду тоже нужна, кстати.
– К рассвету пройдет, – чуть-чуть слукавила я, так как проходить уже должно было, плюс-минус час. – А Царапка…
Договорить я не успела – свет заполнил Счастливчика и через мгновение я не держала кота, я обнимала дракона Наавира.
– Девочка моя, – в голосе лорда не тени намека на веселье – сдержанная суровость, – покажи-ка мне свои глазки.
И не дожидаясь моей реакции, обхватил лицо ладонями, всмотрелся, затем мрачно спросил:
– Зачем?!
– Зачем что? – не поняла я.
Вместо ответа, он хмуро спросил:
– Опять Эллохар? – и так как я промолчала, Наавир вдруг выдохнул: – Убью белобрысого!
– Нет, я намеренно, – решила я сразу все объяснить.
Дракон вновь окинул меня проницательным взглядом и задал провокационный вопрос:
– Но прокляла ты Эллохара?
И ведь не поспоришь.
– Убью белобрысого, – с мрачной решимостью повторил Наавир.
Я несколько не понимала поведения дракона, ровно до слов Дары:
– Я в деле.
– И я поучаствовать не откажусь, – вступила в коалицию леди Тьер.
Так как на свекромонстра смотреть укоризненно смысла не было, я посмотрела на Дару.
– У меня нет совести, Дэя, – с ухмылкой напомнила возрожденная,
– и я ничего не рассказывала Тьеру… а Счастливчик все равно свой.
Так вот почему Наавир так отреагировал. Смотрю на него и вдруг вспоминаю, что драконы первые ценители ювелирных украшений и драгоценных камней. И, пожалуй, разбираются в этом даже лучше мастера Золера. Молча взяла лорда Наавира за руку, отвела в сторону под удивленными взглядами леди Тьер и Дары, и едва мы отошли, тихо спросила:
– Лорд Наавир, а не приходилось ли вам видеть во дворце серебряного кольца с темно-фиолетовым камнем?
В отдалении послышалось:
– Дэя, серебро практически никто не носит, слишком опасный металл.
Кажется – великолепный слух это у Тьеров семейное. Но меня не интересовал ответ свекромонстра, я ждала, что дракон скажет.
Наавир же задумчиво смотрел на меня, затем медленно, старательно припоминая что-то, произнес:
– Женское кольцо?
– Да! – выдохнула обрадованная я в ожидании ответа.
Но его не последовало. Счастливчик продолжал задумчиво хмуриться и молчал, словно терял нить воспоминаний.
– Ну? – нетерпеливая я стала.
Но Наавир молчал. Все так же сосредоточенно вспоминая что-то, затем медленно произнес:
– Серебреное кольцо, такой тусклый невзрачный ободок и маленький фиолетовый камешек, тусклый, едва приметный. Дешевенькое такое колечко… я видел. Помню тогда еще сильно удивился, потому как… ну, мы, драконы, такие вещи всегда подмечаем, но… – он поднял на меня взгляд, – я видел его мельком, в отражении, а потом так и не нашел, хотя заинтересовался определенно.
Первое что я испытала – дикое разочарование! Размером с саму Бездну! А потом… потом что-то как вспыхнуло – мужское кольцо главы ордена Огня видно на руке, но оно не отражается в зеркале, а что если женское не видно, и у него есть лишь отражение? Что если оно все время было на руке, а его просто никто не видел?!
– Дэя, – Счастливчик взял за плечи, чуть встряхнул, – Дэя, что с тобой?
Ничего. Я просто поняла очевидное – кольцо во дворце есть! Его не видел почтенный мастер Золер, его не видели остальные, но оно есть! А теперь просто представить себе возможности той, кто в любой момент может стать кем-то иным или исчезнуть, просто прикоснувшись к воде – и все это не поколебав магический фон! И вот сейчас ее цель кронпринцесса! И казалось бы зачем она ей нужна и зачем этой темной побег Алитерры? Но что, если она знает о совершенном лордом Тьером и понимает, что захватническим планам не суждено сбыться? И вот тогда она начинает мстить – лорду Витори в первую очередь. Чтобы сместить его кем-то более надежным? То есть сейчас она сделает все, чтобы отсрочить бракосочетание кронпринцессы?
– Леди Тьер, мы возвращаемся во дворец, – я снова не узнавала свой голос.
Вспыхнуло золотое пламя.
– Малышка, ты мне не нравишься, – сурово сказал Наавир.
А я взглянула на него и вдруг подумала – отражайся колечко в обычном зеркале, наверное, о нем вспомнил бы не только Счастливчик.
– Кольцо, – я сглотнула, – вспомни, в чем оно отражалось. Пожалуйста, это очень важно.
