— Неправда!
— Правда-правда! — Он развязал галстук и бросил его на пиджак. — Ты даже ешь в строгой очередности: сначала мясо, потом картофель, а в самом конце — овощи.
Иззи вспыхнула:
— Потому что овощи я люблю меньше всего! И это еще не значит, что у меня мания контроля!
— Это многое может сказать о человеке. — Его взгляд был прикован к Иззи. — В Лондоне ты сказала, что боишься вещей, которые выводят тебя из равновесия. — Алекс склонил голову набок. — Чего ты боишься сейчас, Иззи? Того, что поддашься притяжению, которое есть между нами?
«Да, — думала она в отчаянии, — именно этого я и боюсь».
Иззи отвела взгляд:
— Я как раз собиралась выходить. Может, мы тогда начнем пораньше? У нас еще много работы.
— Конечно. — Алекс протянул ей руку.
— Я выйду через секунду, — покачала головой Иззи. — Иди пока переоденься.
Он задумчиво посмотрел на нее:
— Ты просто не хочешь показываться мне в этом бикини, верно? Трусишка! Я видел тебя голой!
Она рассерженно смотрела на него: да он просто издевается над ней!
— Повеселился? Тогда иди в дом и переоденься. Встретимся здесь.
— Хорошая попытка, но нет, я не могу оставить тебя без присмотра у бассейна. Мне же предъявят иск, если вдруг что-нибудь случится.
— Это глупо! — вспылила Иззи. — Я провела здесь уже несколько…
Алекс схватил ее за руки и вытащил на кромку бассейна.
— Проблема решена.
О нет, все только начиналось… Желание разгоралось между ними, вода с ее полуобнаженного тела капала прямо на дизайнерский костюм Алекса.
— Алекс…
— Всю неделю ты посылала противоречивые сигналы. — Он отпустил ее запястья, обхватил Иззи вокруг талии и притянул к себе. — Что это значит: ты хочешь меня или нет?
— Нет. — Она уперлась ладонями в его грудь и оттолкнула Алекса, сделав шаг назад.
Он качнулся на пятках, стараясь удержать равновесие, но оступился и упал в бассейн. Иззи в испуге прижала пальцы к губам, когда он вынырнул, бормоча под нос проклятия.
— Боже мой! Извини, я не хотела…
Он вытер воду с лица, откинув назад волосы.
— Верится с трудом.
— Ты сам виноват! Я старалась держать наши отношения в деловых рамках.
— Чушь, — сказал Алекс, подплывая к лестнице бассейна в насквозь мокрой одежде. — Тебе так же, как и мне, интересно, каков будет следующий раз, когда мы займемся любовью.
— Только это вовсе не означает, что я собираюсь это сделать, — прорычала Иззи.
Она подняла свое полотенце, бросила его на бортик бассейна и прошла в дом мимо ошарашенной экономки, с подносом в руках наблюдавшей за Алексом, вылезающим из бассейна в мокром костюме.
* * *
Успокоившись и приняв душ, Иззи вернулась на террасу. Она полностью взяла себя в руки и собралась. Алекс переоделся в шорты и футболку, которые выгодно подчеркивали его прямые загорелые ноги и рельефный торс. Иззи отвела взгляд: больше никаких двусмысленных сигналов.
— Готов?
Алекс кивнул и начал спуск по лестнице, ведущей на пляж. Она предложила немного прогуляться вместо их обычных бесед на террасе, полагая, что, возможно, Алекс откроется, если она не будет сидеть напротив него с блокнотом и диктофоном.
Дойдя до последней ступеньки, Иззи разулась и погрузила ступни в теплый песок. Алекс сделал то же самое.
— Тебе удалось встретиться с отцом за ланчем?
Она кивнула.
— Как он?
— Он… нормально. Лучше, чем когда я его видела в последний раз.
— Он с кем-нибудь встречался с тех пор, как твоя мать ушла?
— Нет… — Иззи печально покачала головой. — Хотя мне бы этого хотелось.
— А почему ты считаешь, что у него никого не было?
— Думаю, он все еще влюблен в маму.
— Спустя столько времени?
— Глупо, правда?
Он пристально посмотрел ей в глаза:
— Ты правда считаешь, что это глупо?
Иззи искоса взглянула на Алекса:
— Она морально уничтожила его своим уходом. Она никогда его не заслуживала. Так что да, я считаю это глупостью.
Ее отец готов был целовать землю, по которой ступала любимая женщина. Они встретились, когда он писал музыку для одного из ее фильмов, и он по уши влюбился в красивую харизматичную актрису. Он идеализировал ее, но реальная женщина оказалась довольно далека от экранного образа. Она была несчастна в маленьком провинциальном городке до того самого дня, когда ушла из дома.
— В разрыве редко бывает виноват кто-то один. Если два человека женаты достаточно долго, всегда найдется причина, чтобы возненавидеть друг друга.
— Ого! А я думала, ты циник.
— Если ты хорошо выполнила домашнюю работу, то должна знать, что брак моих родителей был просто катастрофой.
Она знала. Знала, что Кристо и Адельфа Константину разошлись, когда Алекс был подростком, и его мать повторно вышла замуж за очень богатого человека. Скандал потряс нью-йоркское общество.
— Развод был не самым приятным, — заметила она.
— Так и есть. Диктофон включен?
— Да.
Иззи наблюдала, как знакомая маска отчужденности и безразличия появляется на его лице. Так происходило каждый раз, когда речь заходила о чем-то личном.
— Расскажи о своих отношениях с отцом.
— Наши отношения не имеют ничего общего с этой историей.
— Не согласна. — Она украдкой бросила взгляд в его сторону. — Мне нужно, чтобы ты начал говорить со мной, Алекс. Или мы возьмем рассказ Мессера и оставим тебя в покое.
Он пожал плечами:
— Это будет проблематично, поскольку твоему боссу нужна именно моя история, а не Мессера.
Да. Но ей по-прежнему нужно было поговорить с ним. Иззи поджала губы.
— Я понимаю, что твой пиар-менеджер хочет, чтобы ты ограничился лишь заявлением. Но ты должен дать мне хоть что-нибудь! Ты же знаешь, мы хотим осветить твое футбольное прошлое, а для этого мне нужно понять, с чего ты начинал.
Алекс нахмурился:
— Мой отец был трудоголиком, который всю свою жизнь провел в пароходстве «Си-Стар». Его не волновали ни вещи, ни люди, не связанные с его компанией. Конец истории.
Значит, слухи о взаимоотношениях Алекса с отцом не были голословными…
— Каковы были причины ваших ссор?
— Ну, у нас были неискоренимые разногласия по поводу того, возглавлю ли я «Си-Стар» или нет, — решительно сказал он. — На этом наши пути разошлись.
