— Ой… — Иззи вздрогнула, приложив холодную банку к шишке на лбу.
Алекс наклонился и взял ее за подбородок:
— У тебя наливается синяк. Думаю, сотрясения нет.
Иззи сейчас была похожа на олененка, попавшего в свет фар проезжающей мимо машины. Алекс внимательно смотрел на нее и удивлялся, как он до сих пор не заметил ее красоты. Темные миндалевидные глаза были обрамлены густыми длинными ресницами, а пухлые губы наводили на грешные мысли.
О чем он, черт возьми, думает? Он отпустил ее подбородок и отодвинулся. Он ей нравится, она ясно дала ему это понять. И конечно, он ее заметил. Ее трудно было не заметить. Взъерошенная, растерянная, она спорила по мобильному телефону уже изрядно охрипшим голосом. Он мгновенно представил ее в своей постели…
Алекс покачал головой и отвернулся. Не самые подходящие мысли, учитывая, что им придется провести наедине несколько часов.
— Алекс, — она протягивала ему банку, — хочешь?
Он с благодарностью взял банку, ему определенно нужно было охладить свой пыл, и случайно задел сумку Иззи. Из сумки выпала книга в мягкой обложке, на которой полуодетая женщина сливалась в жарких объятиях с мускулистым мужчиной с голым торсом.
— Ты действительно это читаешь? — недоверчиво спросил он.
— Да, читаю, — сухо ответила Иззи. — Отдай, пожалуйста, книгу.
Он проигнорировал ее протянутую руку.
— Выглядит довольно пошло. И почему женщинам это нравится?
— А у тебя, значит, «Отелло» в сумке лежит, не меньше, — едко заметила она, потянувшись за книгой.
Алекс ловко увернулся:
— Вообще-то «Большие надежды» Диккенса. Хочешь полистать?
Она посмотрела на, него долгим оценивающим взглядом:
— Ты шутишь.
Он потянулся за своей сумкой, но Иззи его остановила:
— Хорошо-хорошо, я тебе верю. Ты уже достаточно надо мной посмеялся, а теперь отдай, пожалуйста, книгу.
— Но она ведь действительно пошлая?
Иззи смотрела, как Алекс открыл книгу, перелистнул страницы и начал читать. Он остановился на особенно пикантном моменте.
— «О, как хорошо, — процитировал вслух Алекс нарочито глубоким голосом, — Элли». — Он бросил взгляд на Иззи. — Кто называет главных героинь Элли? Ужас! Ладно, читаем дальше: «Он провел пальцем вокруг ее соска, и она застонала. Элли выгнула спину и…»
— Алекс, — взмолилась Иззи и потянулась за книгой. — Отдай!
Алекс невозмутимо отодвинул книгу подальше от Иззи.
— Я просто хочу знать, в чем привлекательность подобного чтива? Этот парень оседлает белого коня и умчит прекрасную деву навстречу светлому будущему?
— Мне не нужно, чтобы мужчина спасал меня, — пробормотала Иззи, обхватив себя руками. — Я всегда полагаюсь только на себя.
— А вот это спорное заявление, — сухо заметил он и протянул Иззи книжку.
Иззи быстро убрала ее обратно в сумку. Алекс решил снова быть милым и учтивым.
— Так что привело тебя в Лондон? Дела или развлечения?
— Я делаю одолжение своему боссу. — Она поморщилась и потерла ушибленный лоб. — Это должна была быть короткая пересадка по пути домой из Италии.
— Да уж, повезло тебе, — ухмыльнулся Алекс. — Ты выбрала неудачный лифт.
— Пожалуйста, не напоминай.
— Чем ты занимаешься?
— Связями с общественностью, а ты?
— У меня своя компания в Нью-Йорке. — Алекс старался поддерживать светскую беседу, которая, казалось, отвлекала Иззи, на ее щеках даже появился легкий румянец. — А в Италии ты тоже работала?
— Нет, — покачала она головой. — Я закончила кулинарные курсы в Тоскане вместе с моими подругами. Мы арендовали виллу на побережье, расслаблялись и учились делать правильную брускетту.
— Твой мужчина, должно быть, счастлив.
— Я делала это не для мужчины, а для себя.
Ему показалось, что она заняла оборонительную позицию.
— Значит, в твоей жизни сейчас нет мужчины?
— Нет. — Иззи стиснула зубы.
Алексу почему-то это пришлось по душе.
— И в каком составе вы ездили в Италию?
— Восемь человек, включая меня.
Он улыбнулся:
— Итальянцы не знали, что их ждет.
— В смысле? — Она искоса взглянула на Алекса.
— Могу представить, какое впечатление вы производили на местных жителей. Уверен, Тоскана никогда не будет прежней.
Губы Иззи изогнулись в улыбке.
— Моя подруга Джо пользовалась огромным успехом у итальянцев. Все мужчины сворачивали шеи, глядя ей вслед.
— Думаю, мужчины были в восторге не только от нее. — Алекс красноречиво посмотрел на Иззи. Она покраснела и отвернулась.
Громкий металлический скрежет расколол воздух. Банка с водой выпала из рук Алекса, а его сердце буквально ухнуло вниз. Иззи кинулась к Алексу и вцепилась в него мертвой хваткой. Алекс прижал ее к себе сильнее, когда лифт покачнулся.
Какого черта?
Глава 2
— Что это?! — вскрикнула Иззи.
— Все в порядке. — Алекс успокаивающе обнял ее. — Не бойся, просто кабину немного трясет, лифт скоро поедет. — Он почувствовал, как Иззи дрожит, ее грудь тяжело вздымалась. — Иззи, — мягко сказал он, — послушай, я обещаю тебе, мы не упадем.
Она глубоко вздохнула и крепко прижалась к нему, неосознанно положив руку на его бедро. Алекс ощутил прилив жгучего желания. Легкий цветочный аромат ее духов будоражил его воображение.
«Черт!» — выругался про себя Алекс, чувствуя, как восстает его плоть. Он страстно желал ее.
Внезапно Иззи испуганно ойкнула, осознав, что ее рука лежит на бедре Алекса. Побледнев, она встретилась с ним взглядом. Он изо всех сил старался сохранять невозмутимое выражение лица. Но, заглянув в ее глаза, он понял, что Иззи легко догадалась о его мыслях.
— Прости, — смущенно пробормотала она.
Алекс все еще держал ее в объятиях, защищая и оберегая. Иззи порозовела и прикусила нижнюю губу. Алекс вновь чертыхнулся про себя: лучше бы она этого не делала. Иззи даже не подозревала, насколько соблазнительно выглядит. Алекс чуть не застонал вслух, его обуревало жгучее желание. Он страстно хотел поцеловать ее прямо сейчас.
— Если бы это был сюжет твоей книги, то, наверное, сейчас герой просто обязан наброситься на главную героиню, — насмешливо протянул Алекс.
— Вовсе нет. — Иззи отодвинулась от него и гордо вскинула подбородок. — Тебе, наверное, известно, что лифты обычно оснащены камерами видеонаблюдения. Как раз чтобы предотвратить подобное поведение! — добавила она.
