– Артур занимался стремным бизнесом, на первый взгляд у него была легальная фирма, перевозки грузов по всей стране и зарубежью. Деньги на Хенкина дождем лились. Он думал, так всегда будет, и гулял по-черному: девки, клубы, аренда частного самолета, дым коромыслом. Валя мужа образумить пыталась, а он ей разводом пригрозил, пообещал, что голой из дома выкинет.
– На Артура это совсем не похоже, – не поверила рассказу Нина, – он интеллигентен, воспитан.
– Большие бабки человека испытывают, – поморщился Юра. – Артур экзамен не выдержал, провалил. Он превратился в настоящего нового русского, мог на чай в трактире тысячу долларов выбросить. Заказал чашку, штуку кинул и ушел, очень собой гордый. Валя чуяла, что муж плохо закончит, но Серафиме Семеновне ничего не говорила. Артур по разным бабам таскался, а потом на Гвоздикову запал. Лучшая подруга жены, классика жанра. Ирка баба не промах, она любовника на большие траты подбила, они по всему миру летали, деньгами швырялись. Упс! Закончилась казна. Артур репу почесал, увидел, что весь в долгах, звонкой монеты взять негде, кредит у него на кредите сидит, кредитом погоняет. И тут некий парень предложил Хенкину перевезти партию героина, немаленькую такую, на сорок миллионов баксов. За работу ему предложил десятую часть. Артур ко мне пришел, пальцы веером.
– Юрашка! Если канал на полную мощь заработает, валюта водопадом потечет. Присоединяйся. Мне нужен честный человек для сопровождения. Оформлю тебя подменным шофером.
Я отказался. Он меня весь вечер уламывал, под конец миллион зеленых давал. Но я с наркотиками конкретно дел иметь не желаю, ни за один миллион, ни за десять, ни за сто. Так ему и сказал. Он меня придурком обозвал и ушел, напоследок бросив:
– Рисковать не умеешь, такие осторожные всегда нищие.
Через неделю он ко мне на работу приполз, дрожащим голосом попросил:
– Юрка, помоги.
Что оказалось? На машину с наркотой вечером на пустынном отрезке дороги напали грабители, забрали из фуры весь товар, да и хрен бы с ним! Но бандиты вскрыли тайник и уперли героин. На Артура наехали те, кто его нанял…
Нина прервала рассказ, встала и обняла Хенкину.
– Я когда правду узнала, не могла к вам пойти. По словам Юры, дела у вашего сына обстояли так. Чтобы заставить Артура отдать сорок миллионов гринов, негодяи включили счетчик. За сутки сумма увеличилась вдвое. Но денег-то Хенкину взять было негде! Видя, что он не шевелится, бандиты выкрали Валю, потребовали за нее выкуп. У них был плохой информатор, преступники не знали, что должнику на жену наплевать. Артур не стал за супругу платить. Валю убили, мужу прислали фото: коллектор канализации, там плавает труп. Вот тут Артур струхнул, за свою драгоценную жизнь затрясся и решил сбежать в тридевятое царство.
– Куда? – уточнила я.
Глава 36
– В тридевятое царство, – повторила Нина. – Звучит глупо, но так его назвали.
– Кто? – окончательно запуталась я.
– Сейчас попытаюсь объяснить, – пообещала Нина.
– Сварю-ка я кофейку, – пробормотала Серафима и пошла к блестящей машине, расположившейся на столешнице.
– Одной из любовниц Артура еще до того, как он с Ирой роман закрутил, была Бели, – продолжала Нина.
– Лучшая подруга Ирины, вашей сестры? – уточнила я.
– Ну да, – кивнула рассказчица, – они в одной школе учились: Бели, Артур, Юра и Ира. Хенкин рано разбогател, Ира очень за него замуж хотела, но Артур на нее внимания не обращал. А вот с Бели у него случился короткий роман. Несколько месяцев они везде вместе ходили, а потом разошлись, но остались в дружеских отношениях. Бели очень хитрая, она, если захочет, кем угодно прикинется, всех обманет. Я с ней редко пересекалась, разве что на днях рождения Артура. Он любил пышные праздники, по тысяче людей в ресторан звал. Я всегда приглашение получала и очень идти туда не хотела. Но ехала в трактир, чтобы не обидеть тетю Симу, а потом из-за Юры, Артур был его близким другом. Мы с Юрашей свои отношения скрывали, но на вечеринке у Хенкина могли вместе потанцевать, за один стол сесть, это никого не удивляло. Ирину Артур не звал, она ему никогда не нравилась. Он мне один раз сказал:
– Возникает ощущение, что ты, Нинок, лебедь в стае ворон. Ни на родителей, ни на Ирку вообще не похожа. В вашей семье одни гоблины, не понимаю, как Бели с твоей старшей сестрой дружит, меня от нее блевать тянет, злая такая, и родители у вас крысы. А ты совсем другая. Может, тебя в роддоме подменили?
Я тогда над ним посмеялась. Но это было до того, как я разговор Руфины и Наума подслушала. Мне Бели тоже не нравилась. Почему? Не знаю. Она вела себя мило, защищала меня, совсем маленькую, от Ирки, приносила сливочные тянучки, очень вкусные, в желтых бумажках. До сих пор их покупаю.
– Сама их люблю, – улыбнулась я, – думала, что конфетки давно с производства сняли.
Нина опустошила чашку с кофе, поставленную перед ней Серафимой Семеновной, и продолжила:
– По словам Юры, после убийства Вали Артур перепугался и попросил Бели сделать ему и Гвоздиковой паспорта на другое имя. Они сбежать решили. На Гоа. Думали, их там наркодилеры не достанут. Или в Таиланд махнуть. У Бели полно знакомых в разных местах, она мегаобщительная, что угодно могла достать. А бывшая любовь ему другое предложение сделала. Она, мол, знает Владычицу тридевятого царства, оно расположено под землей.
– Бред, – не выдержала я.
– Ну я так же отреагировала, когда от Юры это услышала, – кивнула Нина, – давайте объясню. Под Москвой есть огромные пространства. Там расположены заброшенные секретные предприятия, бункеры, железнодорожные пути. Это целая страна, карты которой не существует. Еще в советские годы несколько диссидентов, за которыми органы охотились, чтобы запихнуть их в психушку, спустились через заброшенный колодец в бункер, который был приготовлен для какого-то партийного начальства, чтобы оно могло в нем схорониться, если фашистские войска войдут в Москву. Под землю немцы точно не полезут, а если и сунутся, то найти там людей без шансов. Один из диссидентов работал в архиве, он случайно наткнулся на карту подземных помещений, правда далеко не полную, и у него родилась идея залечь на дно. На минус первый этаж Москвы отправилось несколько семей вместе с детьми. Вот с них-то и началось тридевятое государство.
Сейчас там большое поселение, которое живет по своим законам. Просто так в него не попасть. Входов-выходов несколько, все они тщательно охраняются как подземными жителями, так и специальными стражниками снаружи. Людям и в голову не придет, что какая-нибудь милая продавщица в круглосуточном магазине, расположенном на первом этаже жилого дома, на самом деле является привратником тридевятого царства.
Я потрясла головой.
– Эти подземные жители туда-сюда шныряют?
Нина потерла глаза.
– Перед уходом Юра мне описал просто город Солнца, мечту Томмазо Кампанеллы. Слышали об этом произведении?
