– Спасибо, товарищ Фролов!
– Не благодари, одному делу служим.
Парень был помоложе Андрея года на четыре-пять, но опер чувствовал себя рядом с ним чуть ли не пожилым – по опыту, знаниям.
А вечером неожиданность. Медсестра вошла, спросила.
– Вы женаты?
– Хотите замуж за меня выйти? – пошутил Андрей.
Медсестра фыркнула негодующе:
– Вот еще!
– Не нравлюсь?
– Все мужики одинаковы, как оклемаются немного, заигрывать начинают. А там к вам жена, между прочим, рвется. Пускать?
Андрей удивился, но вида не подал. Женат не был никогда, откуда жене взяться? С однофамильцем спутали?
– Пускать.
И одеть-то нечего. Из-под халата затрапезного худые волосатые ноги торчат. А женщину, пусть это и ошибка, в таком виде встречать не подобает. Андрей скинул халат, улегся под одеяло. Все-таки он раненый, ему позволительно.
По коридору стук каблучков, открылась дверь, на пороге возникла Мария. Вот уж кого он не ожидал увидеть. Если не кривить душой – надеялся, но гнал от себя такие мысли. Мимолетное знакомство, кто он для нее?
– Добрый вечер!
– Жена пришла! – пошутил Андрей.
– В больнице санитарки такие мегеры, не пускали ни в какую. Пришлось неправду сказать.
– Да вы проходите, садитесь. А как же ваши принципы? Неправду не говорить?
– Для доброго дела можно.
– Как вы узнали, что я здесь?
– По городу слухи ходят о перестрелке. Говорят – куча трупов. Меня в милицию вызывали сегодня, как потерпевшую. Начальник ваш по телефону с кем-то говорил, сказал, что вы в больнице.
– Болтун Феклистов!
– Если вам мое посещение не по нраву, я могу уйти.
– Нет, что вы, Мария! Я рад вас видеть, честное слово.
– А рана у вас серьезная?
– Ногу отрезали, рука искалечена, – с серьезным лицом сказал Андрей.
Увидел, как в ужасе расширились глаза девушки. Она сразу посмотрела на одеяло в конец кровати. Андрей подтянул одеяло, пошевелил обеими ногами. Девушка покраснела от возмущения.
– Этим не шутят, я уже испугалась. Правда-правда, у меня даже сердце закололо. Я могу и обидеться.
– Экая вы обидчивая. Расскажите лучше, как учеба идет.
– Хорошо. Скоро сессия, экзамены сдавать будем. У меня в зачетке одни пятерки.
– Умная жена кому-то достанется, – вздохнул Андрей.
– А вы не женаты?
– Увы, не сподобился.
Повисла неловкая тишина.
– Я, пожалуй, пойду, – поднялась со стула Мария.
– Скучно вам со мной.
– Что вы!
Ага, все-таки не безразличен. Узнала о ранении и пришла. А может, только визит вежливости?
– Время позднее, в самом деле, пора идти, – вздохнул Андрей. – Приходите завтра.
– А можно?
– Конечно.
– Я пойду, а то мама волноваться будет. Вы пирожки любите?
– Если домашние, то да.
– Выздоравливайте.
Вот же балбес, укорил себя Андрей.
Девчонка молоденькая совсем, а он ее отрезанной ногой пугать вздумал. Неизбалованна, умна, немного с гонором, но это маска, прикрытие. Черт, нельзя упустить. Душа чистая, чем не жена. Подумал и испугался. Может, он ей не нравится? От грабителя спас, потому и пришла.
Следующим вечером он уже настолько осмелел, что вышел на крыльцо, уселся на лавочке. Для такого случая выпросил штаны у сестры-хозяйки. Не свои, больничные, байковые, от пижамы.
– Понимаете, сестричка, любовь всей моей жизни придет проведать, а я можно сказать в неглиже почти.
– В чем? – не поняла сестра-хозяйка.
– В непотребном виде.
– Сейчас все мужики в приглядном.
– Там холодно, на улице.
Последний довод убедил.
– Завтра вернешь!
– Непременно.
На улице в самом деле прохладно. Но ждать пришлось недолго. Показалась Мария.
– Здравствуйте, Андрей. Вы же замерзли!
– Воздухом дышал, полезно. Однако свежо. Лучше в палату. Вчера на соседнюю койку подселили пациента, особо не поговоришь.
Но сосед проявил деликатность. Увидев Андрея с девушкой, вышел из палаты. Мария развязала узелок. Запахло вкусно.
– Мама испекла, я только из института. С картошкой эти, а эти – с капустой. Ешьте, пока теплые.
Андрей откусил один, понравилось, принялся за второй.
– А вы чего же не едите?
– Мама для вас старалась.
– Нет, так не пойдет, давайте вместе.
Видимо, Мария дома поесть не успела, торопилась. Вдвоем все пирожки «уговорили».
– Путь к сердцу мужчин лежит через желудок, – пошутил Андрей. – Отныне я ваш навеки.
Девушка покраснела.
– Шутки у вас солдафонские.
– Что делать? Институтов я не кончал, а дело наше грубое, я милицию имею в виду.
– Прощаю на первый раз.
– Тогда серьезный вопрос. Я вам нравлюсь?
– Нравитесь, но я вас совсем не знаю.
– Тогда выходите за меня замуж.
Девушка растерялась:
– Вы это серьезно или опять шутите?
– Серьезно.
– Мы так мало друг друга знаем. Боюсь, мама не одобрит такого скоропалительного решения.
– Выйду из больницы, познакомите меня с мамой. Мы же не завтра в ЗАГС пойдем. Но застолбить место надо. В институте парней полно, небось. Как бы кто не отбил.
Мария пунцовой сделалась.
– Никогда не думала, что мне в такой обстановке предложение сделают.
– Зато запомните надолго, детям своим рассказывать будете.
У Марии слезы на глаза навернулись.
Андрей пошутить хотел, а девушка сказала серьезно:
– Жаль, что папа не дожил.
– Это да, как и тысячи других. Вам еще повезло, мама осталась. А у меня только тетка в Москве.
У Марии слезы потекли.
– Э, так не пойдет! Вы тяжелобольного человека приободрять должны, а у вас глаза на мокром месте.
– Простите.
Мария достала платочек, вытерла глаза.
– Я пойду.
– Маме большое спасибо за пирожки. Купила зятя, так и передайте.
Рана заживала быстро. Сказывались молодость, отдых, регулярное питание. Настал день выписки. Хирург предупредил – пару недель нагрузку на руку не давать, усиленно питаться, чтобы полностью восстановить кровопотерю. А как усиленно? Иной раз удается только позавтракать, а потом завертишься по срочным делам. Хватишься, когда уже вечер, темно. Столовая уже заперта, а в комнате общежития ни крошки, даже тараканам поживиться нечем.
