Сантос решил связаться с командой юристов. Следовало найти решение по последнему пункту в отцовском завещании. Удовлетворенный тем, что отчасти разобрался с проблемой, он вернулся к своему компьютеру. Ему нужно было ответить на кучу электронных писем. Однако уже первое письмо привело Сантоса в такую ярость, что он плюхнулся в кресло.
Это было поздравление по случаю вступления в брак. Ничего необычного. Но как только он прочел последнюю строку, его сердце замерло. Он и Джорджина не единственные, кто поженились.
Кровь пульсировала в его ушах так громко, что почти вторила первым раскатам грома.
Нет, это не может быть правдой.
Он быстро просмотрел заголовки и тут же нашел подтверждение того, что его обманули. Им манипулировали, выставили дураком. Ему хотелось бушевать и орать, но жизнь научила его тому, что, если не желаешь оказаться в невыгодном положении, необходимо обладать всей информацией.
Нет, нужно быть осторожным. Следует выяснить, какую роль в этой каверзе играла Джорджина. Интуиция подсказывала ему, что она играла главную роль. Сантос злился на себя за то, что расслабился и позволил ей себя одурачить.
* * *
Джорджина вылезла из бассейна. Над землей нависли темные и тяжелые тучи. Начинался шторм, а она ненавидела шторма, потому что боялась их с детства. Несмотря на тучи, она присела в шезлонг, чтобы позвонить Эмме. Она не могла дождаться, когда услышит радостный визг сестры, услышавшей хорошие новости. Теперь она может готовиться к свадьбе.
— Джорджи? — как-то странно спросила Эмма, ответив на звонок. — Где ты?
— Я до сих пор в Испании, а ты можешь назначать дату вашей свадьбы. — Она вздохнула. — Мы с Сантосом… поженились.
Эмма молчала, и по спине Джорджины пробежал холодок от недоброго предчувствия.
Наконец сестра заговорила, но очень отстраненно:
— Я знаю. Об этом говорят все в городе.
Джорджина утешала себя, что, по крайней мере, ее план сработал. Остается убедить Эмму, что она и Сантос поженились по любви, после страстного романа, начавшегося на вечеринке.
— Джорджи?..
Эмма явно нервничала. Джорджина услышала первый раскат грома.
— Джорджи, мы с Карло поженились несколько дней назад.
От шока Джорджина едва не выронила телефон. Ее скромная, послушная сестра пошла против всех и тайком вышла замуж, даже не сказав ей. Ей стало тошно от обиды. Джорджина всегда представляла себе, как однажды будет присутствовать на свадьбе Эммы.
Небо прорезала вспышка молнии. У Джорджины учащенно заколотилось сердце, но она пыталась держать эмоции под контролем. Она не желала, чтобы Эмма волновалась из-за нее.
— Джорджи, ты меня слышишь?
Джорджина старалась собраться с мыслями. Она не могла смириться с тем, что Эмма ее предала.
— Я должна идти, Эмма. Начинается шторм. Я тебе перезвоню.
Она повесила трубку, с ужасом представляя, что теперь подумает Сантос.
За раскатом грома последовали первые крупные капли дождя. Джорджина ушла на виллу. Все же шторма она боялась сильнее, чем Сантоса, который наверняка придет в ярость. Стоя у двери дома, она увидела капли дождя, падающие в бассейн и нарушающие гладкую водную поверхность.
Подул прохладный ветер. Белые шторы ворвались в открытое окно, у которого она стояла, наблюдая за усиливающимся дождем. Молния осветила темное небо, и Джорджина прерывисто вздохнула. Гроза была настолько мощной, что она не справилась со своим страхом и вошла в дом. Ее трясло, но не только оттого, что она боялась шторма, но и от слов Эммы. У нее дрожали руки.
— Боишься непогоды? — неожиданно раздался голос Сантоса. — Или ты снова умело притворяешься?
Она нахмурилась, моргая в замешательстве. Сантос подошел и встал перед ней. В его карих глазах читалась ярость, он скрестил руки на груди и посмотрел на Джорджину свысока. Она заметила, как сильно напряжены его шея и плечи.
— Немного, — солгала она и потерла ладони, внезапно продрогнув. Она не стала реагировать на его последнее замечание.
Прищурившись, он посмотрел на ее руки, а потом уставился ей прямо в глаза. Джорджина старалась подавить вспыхнувшее желание. Она глубоко вздохнула и попыталась сосредоточиться, желая обуздать страх перед штормом и побороть искушение броситься в объятия Сантоса.
Пройдя мимо нее, он закрыл двери на террасу. Шторы перестали развеваться, но атмосфера в комнате была по-прежнему напряженной. Сантос снова посмотрел в ее глаза, и она вызывающе вздернула подбородок и выпрямила спину, решив не показывать ему свой страх.
— Твой план сработал, — сказал он, стоя спиной к стеклянной двери, по которой хлестал дождь.
Темные тучи позади Сантоса усиливали впечатление от его гнева.
— Я хотела, чтобы Эмма поверила, будто мы любим друг друга, и не сомневалась в нашем браке. — Ей не удавалось говорить твердо, от страха у нее засосало под ложечкой. Она понимала, что должна скорее вернуть самообладание.
— А почему это так важно, Джорджина? — Он назвал ее полным именем. Его сарказм ранил ее. — Ты откровенно призналась, что в первый раз выходила замуж по расчету. С какой стати ей сомневаться в нашем браке?
Он стиснул зубы и глубоко вздохнул, словно стараясь не сказать лишнего.
— Она не знала, что я вышла замуж за Ричарда ради оплаты ее обучения и крыши над головой. Мой первый брак ни при чем, Сантос.
Послышался очередной раскат грома. Казалось, от него дрогнул дом. Джорджина с тревогой оглядела комнату, радуясь, что находится не в море.
— Твоя репутация говорит сама за себя, — решительно сказал Сантос. Выражение его лица было мрачным, как грозовое небо.
— Моя репутация? — Молния осветила комнату, и сердце Джорджины бешено заколотилось. — Если под этим ты подразумеваешь, что я вышла замуж за больного Ричарда, потому что он предложил мне пожизненное благополучие в обмен на несколько лет общения, то — да, моя репутация говорит сама за себя.
Она сердито посмотрела на него, не веря тому, что обсуждает с ним свой первый брак, хотя им следовало говорить о свадьбе его брата и ее сестры. Брак Карло и Эммы влияет на них обоих, нравится это Сантосу и Джорджине или нет.
Она должна рассказать ему о свадьбе Эммы и Карло, но продолжает говорить о себе. Раздался очередной оглушающий раскат грома, но Джорджина по-прежнему злобно смотрела на Сантоса.
— Общение с ним так тебе понравилось, что ты стала встречаться с мужчинами через несколько недель после его похорон! — практически прорычал он, не скрывая гнев.
— Так пожелал Ричард, — тихо, но твердо сказала Джорджина, вспоминая, как он настаивал на том, чтобы она продолжала жить и поскорее познакомилась с мужчиной, которого полюбит.
Она встречалась с несколькими мужчинами, как того желал Ричард, чтобы почтить память человека, даровавшего ей будущее. Но она быстро прекращала эти отношения, породив тем самым сплетни.
