– Ладно, допустим. Но зачем меня отправили… сюда? Я, между прочим, планировала субботу и воскресенье провести в салонах и клубах!
– Прости, подруга, но отдых отменяется! Теперь на протяжении трех месяцев каждые выходные у тебя будет стажировка.
– А это еще зачем? Что тут сложного: пришел, увидел, оглушил, уволок! И все! Невеста – наша!
– Твои слова лишь доказывают, что в области Охоты ты – новичок! Все не так просто. Надо тщательно разработать тактику поведения, придумать себе историю и, самое главное, втереться в доверие к потенциальной жертве!
– Хорошо, не спорю с этим, хотя и не понимаю смысла. Но тогда возникает другой вопрос: зачем с нами пошел он? – указующий перст уперся в Кобелюку, шедшего впереди нас и все время сверяющегося с показаниями GPS-навигатора.
Интересно, многое он там увидит, с учетом того, что мы попали в Средневековье? Уж не знаю, кого благодарить за такой оригинальный выбор места моей стажировки, но влипла я основательно! Да здравствует расписной ночной горшок!
– А Дарий у нас эксперт по «Темным векам». Лучше него никто не разбирается в этом периоде!
– Вот вы бы вместе с ним и отправились на задание! Я тут при чем? Максимилиан вроде говорил, что меня будут отправлять только на планеты воинственных женщин.
– Машуля, вот у него и спросишь, когда вернемся. Хватить бурчать уже!
– Злой ты… Ну и ладно, тебе же хуже!
И я запела:
Если утром вышел в путь,
Если утром вышел в путь —
Настрое-енью – жо-па!
Мне бы кофейку чуть-чуть,
Мне бы кофейку чуть-чуть,
Ну, а лу-учше – мно-го!
Что мне снег, что мне зной,
Что мне дождик проливной,
Когда моя шиза́ со мной?!
На Невесту я, друзья,
На Невесту я, друзья,
Выйду без ис-пу-га!
Если с Изей буду я,
Он выносливей меня,
И на нем коль-чуга!
Что мне снег, что мне зной,
Что мне дождик проливной,
Когда моя шиза́ со мной?!
– Я убью ее! – зажимая уши, злобно прошипел Дарий. – Потом оживлю и убью еще раз!
– Я смотрю, у кого-то есть склонности к некрофилии? Ай-яй-яй, товарищ Потапов, как нехорошо! С таким диагнозом не по мирам шляться надо, а с Наполеонами беседы вести. Помочь устроиться?
– А я смотрю, у тебя опыт есть, что и с кем обсуждать надо! Небось сама частый гость в желтом доме?
– Вашими стараниями завсегдатаем скоро стану я! – вмешался в нашу перепалку Изя. – Дарий, нам еще долго идти?
– Примерно час. По моим подсчетам, как только минуем лес, выйдем к нужному месту. Легенду все помнят? – И такой выразительный взгляд в мою сторону. А не дождешься, перхоть рекламная! Я все помню!
Демонстративно фыркнув в сторону блонди, я потопала дальше, напрочь игнорируя косые взгляды. Заметила, что его раздражает молчание в ответ на вопросы. Кстати, он вообще плохо переносит игнор собственной персоны.
– Повторяю еще раз, все помнят легенду?
– Слышь, пакетик, не шурши. Возьми расческу и чеши! – продекламировала я, продолжая шагать.
– Что? – От удивления Дарий даже споткнулся.
– Вперед чеши, говорю! Сам сказал, что до девяти мы должны уже быть на месте!
– И будем, если ты перестанешь доводить меня! Повтори легенду!
– Срань ты ушастая, – пробурчала я так, чтобы слова услышал только шагающий рядом Изя. – По последней версии я – принцесса, на которую напали в лесу. Почти всех перебили. Мне и двум телохранителям удалось сбежать. Теперь мы ищем приют, чтобы дождаться приезда отца.
– Как зовут отца?
– Мля-а…
– А вот и неправильно!
Так, сейчас я буду кого-то бить. Причем с особой изощренностью и извращенностью!
– Машуля, просто скажи, как зовут «папу», и пойдем дальше! – В голосе Изяслава зазвучали жалобные нотки. Эх, не могу отказать другу…
– Султан Хаджи Хассанал Болкиах Муизз уд-Дин Ваддаулахибни аль-Мархум, – на одном дыхании выпалила я. – Слушайте, а в этом мире точно существуют султаны?
– Материков много. На каком-нибудь да существуют, – пожал плечами друг, протягивая мне флягу с водой.
– А ничего, что я светленькая и не очень подхожу под описание восточной принцессы?
– Если что, скажешь, что тебя подкинули, – усмехнулся Кобелюка, но его комментарий вновь остался без внимания.
– Ох, чую, аукнется еще мне эта затея! – вздохнула я.
Идти через поле, а потом и лес, в длинном платье из воздушной ткани – удовольствие не из приятных. Приходилось все время смотреть под ноги, чтобы не зацепиться за какой-нибудь корень и не пропахать землю носом. Зато к концу нашего пути у меня действительно будет вид принцессы, попавшей в беду. Интересно, Кобелюка специально устроил этот спектакль? Если да, я его точно прикопаю где-нибудь в этом лесочке!
Ох, как же мне надоела эта накидка, все время сползающая куда-то вбок! И эти многочисленные драгоценности! Восточная принцесса, ага… Да эти дамы ни в жизнь не слышали слов, которыми я сейчас костерила блондинчика! Солнышко это, блин, лесное!
– Дарий, кажется, твой навигатор слегка сломался! – изрек Изя и замер.
Прервав созерцание травки, я подняла голову и… офигела. Мы вышли к замку! Настоящему средневековому замку, на башнях которого развевались флаги с какой-то неопределенной живностью.
Правда, большую часть этой красоты закрывала крепостная стена, которую окружал глубокий ров. Лягушачьи серенады, доносившиеся оттуда, красноречиво говорили о состоянии воды. Да уж, миленько…
– Нам точно нужно туда идти? – жалобно спросила я, уловив непередаваемое амбре, долетевшее вместе с ветерком. – Неужели заказчик не может самостоятельно приехать и добиться руки желаемой девушки?
– Она не «желаемая», а назначенная судьбой и… статистикой. Иными словами – наш клиент понятия не имеет, как выглядит девушка и что она собой представляет. Именно поэтому он и обратился к нам с просьбой устроить брак, по возможности – династический, – начал лекцию Кобелюка. – Очень кстати совпало, что его пара – принцесса. Мы, конечно, могли бы передать заказчику все данные и забрать свой честно отработанный гонорар, но… Во-первых, не факт, что клиент сумеет охмурить девушку. Во-вторых, есть вариант, что его вообще не пустят в замок. Так что…
– Что-то я ничего не понимаю. Разве «парочки» не должны при виде друг друга «воспылать» истинным чувством и сгореть в пожаре страсти? Хотя, если вспомнить того козла… то есть фавна. Да и гномик и его суженая странные были… У-у-у, я запуталась!
– Все просто, – улыбнулся Изяслав, помогая мне перебраться через сваленное дерево. – Мы – сваты. Выполняем функцию подбора невесты по параметрам заказчика. Суть в том, что наши клиенты зачастую уже знакомы со своими половинками, но боятся сделать первый шаг. Поэтому они обращаются к нам. Мы, в свою очередь, сверяем полученные данные с расчетами теории вероятностей и… если совпадение более девяноста пяти процентов – идем на охоту. Что же касается «страсти» и прочих чувств – для их развития нужно время. У заказчиков его нет, вот бедняги и мучаются. У нас же имеется специальный артефакт, способствующий ускорению в организме некоторых процессов, отвечающих за любовь и симпатию. Иными словами – мы сталкиваем вместе существ, которые и так когда-нибудь будут вместе, и закрепляем результат магией.
