– Амели, правильно? – приветливо улыбнулась я подростку.
– Да, сестра, – чуть склонила голову малышка. – Вам что-то угодно?
– Ты знаешь, где находится дом, что мне выделили? Сможешь проводить?
Девочка смогла. Доставила в кратчайшие сроки и в лучшем виде. А еще пообещала принести завтрак для меня и моих «самцов». Последние, естественно, от такого названия поморщились, но против завтрака ничего не имели.
– Ты где была? И почему так долго? – Изя по-прежнему валялся на кровати.
– Да так, по кустикам гуляла, щебетания разных птичек слушала.
– И что нащебетали тебе эти «птички»? – Катэйр подсел поближе, начиная потихоньку разминать мне шею.
Мур-р-р, как хорошо! Только я такими темпами скоро позабуду, о чем хотела рассказать.
– Эти вороны собрались вызвать меня на бой!
– Ясное дело, – пожал плечами Шапочка. – Вроде мы уже обсуждали, что это является обязательным условием «выкупа» мужчины. И, как я уже говорил, бой – слишком громко сказано! Тебе всего лишь и надо, что выдержать пару минут на ринге с игрушечными мечами.
– Нет, мальчики, вы не поняли. Меня собираются вызвать на бой не из-за теоретического «нового» мужчины, а из-за вас! – Ух ты, кажется, мне удалось удивить и заинтриговать ребят.
– Поясни! – Тон Максимилиана стал предельно серьезным.
– Уж не знаю, что тут происходило ночью, но это так впечатлило «девочек»… Теперь они занимаются дележкой, планируя, кому и кто из вас достанется. Кстати, ты, Максик, на примете у советницы Анджелины. Как тебе гарна девица?
– Хороша, только боюсь, после наших семейных разборок дом придется отстраивать заново. Нет, я не имею ничего против разнообразия в отношениях, но быть пассивом…
– Куда-то тебя не в то русло занесло, брат! – засмеялся Валерьян, старший из двойняшек. – А я давно говорил – жениться тебе пора!
– Вот как встречу свою половинку, так и женюсь!
– А что мешает найти? – полюбопытствовала я.
– Видишь ли, в чем загвоздка… Наши способности призваны помогать другим, а вот друг на друга не действуют. Так что, как ни крути, пока судьба сама не ткнет нас носом в половинку, мы ее не найдем… – Голос Елисея звучал как-то грустно.
Хм, может, стоит пригласить Эвриалу в гости? Вроде бы, когда мы отдыхали на острове Медуз, она ему приглянулась. Надо взять на заметку эту идею, а пока – есть дела поважнее!
– Ну что, как будем действовать? – оглядела своих мальчиков.
– Есть план! – потер руки Демьян, доставая планшетник, спрятанный среди вещей.
Ну, послушаем, что придумала наша Шапочка.
* * *
Толпа ревела и гудела, требуя зрелищного представления. И настроение собравшихся можно было понять – на кону не только семерка сильных самцов, но и честь всего племени.
Стоя в магическом кругу, я с интересом рассматривала первую девушку, что вызвала меня на поединок, предварительно известив о желаемом призе – Катэйре. Кидая вызов, слова она особо не выбирала, так что по окончании монолога Катэ был готов собственноручно удушить амазонку. Бедное-бедное мужское самолюбие… Впрочем, для этих целей есть я – защитить честь и достоинство своего «самца» уж как-нибудь сумею.
– Будьте благословенны, сестры! – Анджелина вышла чуть вперед, склонив голову в приветственном поклоне, обращенном к другим девушкам. – Рада видеть вас на столь торжественном мероприятии! Пусть звезды будут благосклонны к достойнейшей и принесут заслуженную победу истинной воительнице!
Ясное дело, что при этих словах все взгляды были устремлены на мою соперницу. Да уж, сестры-амазонки, некрасиво и негостеприимно вы себя ведете. Я-то приехала «купить» себе нового мужчину, а вы – решили забрать силой моих. Нет, я ни в коем случае не оспариваю законы, сложившиеся здесь еще задолго до моего рождения, но все же… подло.
– Да начнется бой! – с чувством выкрикнула главная, и моя соперница сорвалась с места.
По законам амазонок, есть три вида боя: до первой крови, до смерти и… на время. В первых двух случаях все ясно, а вот последний весьма и весьма коварен, потому что в ходе него противники успеют десять раз пролить «первую» кровь и столько же раз проткнуть друг друга. И кто бы сомневался, что мне достанется именно последний вид…
А что, очень даже удобно! Вместо того чтобы сражаться со мной по очереди, можно одним махом решить все проблемы и заграбастать моих мальчиков! Впрочем, амазонки не учли одного маленького нюанса собственного закона. Если после минуты боя один из противников в отличие от другого не прольет и капли крови, поединок будет остановлен в пользу «лучшего». И вот на этом сейчас я и собиралась сыграть. Все-таки не зря Катэ мучился и зачаровывал мое тельце. Главное теперь уворачиваться и со скучающим видом бегать по кругу. Авось никто и не заметит, что меч бьет, да не режет.
Забег мой начался практически сразу же. Отбивать я даже не пыталась, предпочитая не позориться лишний раз. Прыгала – да, спасибо школьному физруку. Бегала – да, спасибо опять ему же! И чуть ли не мостик делала, чтобы свести к минимуму число ударов. А что, легко так себя вести, когда уверена, что колюще-режущее оружие вреда нанести не может. Лишь один раз сделала выпад вперед, но тут же снова отступила.
Минута – вроде бы небольшой срок, но когда ожидаешь ее окончания, время тянется неимоверно долго. А уж когда со всех сторон доносится свист и крики, давящие на психику, так вообще кошмар! Но все «хорошее» имеет свойство заканчиваться. Так что, как только истекло положенное время, мой дорогой клыкастик чуть выступил вперед и, игнорируя косые взгляды сестер-амазонок, обратился к главной:
– По вашим законам, если после минутного боя один из поединщиков остается цел, то его победа считается неоспоримой!
В наступившей тишине слова мага прозвучали приговором для моей соперницы. Еще бы, с законами спорить никто не может.
– Ты прав, раб. – Голос Анджелины звучал тихо, но в нем сквозила неприкрытая ярость. Как же, какой-то самец посмел тыкать ее носом в ее же законы! – Только вот беда – у обеих воительниц нет ни единого ранения…
– Да неужели? – насмешливо спросила я, нарочито небрежно посматривая на глубокую царапину – от края глаза до подбородка, – уже набухшую каплями крови.
Соперница, казалось, только сейчас почувствовала, что с лицом что-то не то. Поймав несколько алых капель кончиками пальцев, она пару секунд смотрела на них, а потом перевела удивленный взгляд на меня.
– Как? – только и смогла выговорить девушка.
– Опыт, – авторитетно заявила я, а сама осторожно спрятала тонкую иголочку, которой и оцарапала личико соперницы, пока она была занята размахиванием меча.
– Победа за Белоснежкой, – громко произнесла главная.
Криков ликования не последовало. Честно говоря, другие девушки вообще не успели отреагировать на это заявление, потому что место проигравшей заняла другая амазонка. Точнее, две другие…
