Внезапный рывок оторвал его от мечтаний. Должно быть, они достигли отметки в пятьдесят шагов. Гламир нащупал фонарик и отодвинул заслонку. Темноту прорезал теплый желтый свет. Он был не очень ярким, но его было достаточно для того, чтобы видеть на расстоянии нескольких шагов. Они оставили позади высверленное отверстие в выступе скалы, на котором была возведена башня. Перед ними нечетко маячила стена подземной скалы, на которой росли гнезда мясистых нитей. Над ними виднелся нижний край шахты колодца.
Галар уже дернул за веревку. Мгновение спустя он мягко подплыл к скале. Гламир тоже приказал поднести его ближе к стене. Теперь в свете фонаря отчетливо виднелась ниша в скале. Галар уже был возле нее. Они висели низковато. Он воспользовался киркой, чтобы взобраться по склону, а затем скрылся в пещере. Она уходила не слишком глубоко в камень. Пожалуй, шага на три-четыре.
Гламир увидел, как на длинных лапах побежал прочь от света фонарика белый краб. Кузнец вздохнул. То, что нужно было сделать, ему не нравилось, но Галар представлял опасность для башни. Уже все знали о том, кто он такой. Ребята не знали его, но уважали то, что он сделал вместе с двумя другими чужаками. Они драконоборцы! Сбили с неба одного из огромных тиранов! Какую глупость они совершили, эти трое не осознавали. Своим поступком они уничтожили свой родной город.
Гламир обернулся к пропасти, бесконечной темноте, из которой возвышался утес. Свет его фонарика прорезал в темноте лишь узенькую дорожку, но видно ее будет далеко. Он ждал.
За спиной слышался глухой стук кирки Галара. Кузнец мучился с железной стеной. Пусть работает, пока не устанет. Конец будет легче, если он не сможет сопротивляться. Глубоко в темноте показался бледно-зеленый фосфоресцирующий свет. Они приближались.
Гламир решил немного выждать, прежде чем трижды дернуть за сигнальный шнур. Он хотел быть совершенно уверенным в том, что пауки заберутся в пещеру, несмотря на то что наверняка их привлек стук кирки. При виде изумрудных убийц заболели старые шрамы. Карлику стало плохо.
— Так нужно! — твердым голосом произнес он, но это не помогло. В жизни своей он перепробовал много ролей. Но сегодня он впервые стал предателем.
Изумрудные пауки
Галар изо всех сил ударил по металлической стене, спрятанной в скале. Затем в матово-желтом свете фонаря принялся исследовать металл. Ему удалось оставить на нем лишь маленькую царапинку. Похоже, даже крохотного осколка не откололось. Он отчетливо видел следы труда тех, кто был здесь до него. Почувствовал уважение к мужчинам. Чтобы оставить хоть какой-то след, нужно было бить довольно сильно.
Инструмент, который ему дали, был бесполезен для этого занятия. Возможно, можно будет собрать парочку осколков с помощью алмаза? Странно, что Гламир до этого еще не додумался. Возможно, у них просто нет алмазов, которые можно приспособить к инструментам. А поскольку вскоре башня будет отрезана от мира, еще долго нельзя будет получить нужных материалов.
Галар снова изо всех сил ударил киркой по стене. Она не завибрировала, ни капельки не шелохнулась — как бы он по ней ни колотил. Должно быть, она все же толстая и уж точно не заканчивается близко справа или слева от скалы, в которой она находилась. Кузнец вспомнил о том, что рассказывала Амаласвинта. Откуда настолько огромная металлическая стена посреди скалы? А если да, то какой от нее прок? И кто ее сделал?
Вместо того чтобы продолжать лупить в стену, он посветил в сторону и принялся осматривать скалу, в которой она исчезала. Камень был пористым. Он поднял кирку. После первого же удара ему удалось отделить кусок величиной с кулак. Вниз покатилось еще несколько камешков. Может быть, не такая уж это хорошая идея — ломать камень, не укрепив предварительно по-хорошему свод и стены пещеры. В принципе, он-то должен знать, как это бывает. Его легкомыслие не… В том месте, где он отколол кусок камня, покатилось еще больше камешков. Скала угрожающе заскрипела. Теперь и сверху покатились мелкие обломки камня, заплясав в кругу света его фонарика.
Галар слегка отпрянул. Он не горный мастер и практически понятия не имел о горной инженерии. И лучше бы он туда не лез! Проклятое любопытство однажды убьет его.
Он отошел еще на шаг. Обвал закончился, гора снова успокоилась. Карлик с облегчением вздохнул. Голова болела. Ощущение было такое, словно кто-то сунул пальцы ему в уши и теперь пытается выдавить мозг. Клапан! Он совершенно о нем забыл!
Какой там был рычаг? Синий или красный? Решил начать с синего. Вцепился зубами в деревянную рукоятку. Нет, точно, эти костюмы-бочонки еще незрелые. Давление стало ниже. Он заморгал и оглядел металлическую стенку. Если ему удастся принести наверх парочку крохотных стружек, то можно-будет радоваться. Надо, чтобы на это посмотрел Нир. Он умница, и уже самое время ему подумать о чем-нибудь другом, кроме маленького засранца. Фрар держался поразительно хорошо. Он был крупным для своего возраста. Драконья кровь и разжеванные сардины не убили его. Парень продержится пару часов и без Нира.
Галар обернулся в скальной нише. У выхода больше не было света. Гламир исчез. Может, старик решил собрать парочку этих мерзких улиток?
Галар отошел к краю пещеры и поглядел наверх. Там не было ничего. Ни света, ни даже отверстия в куполообразном своде. Может, внизу? Пришлось сильно наклониться, чтобы заглянуть в пропасть. По склону бежали тени, окутанные неровным зеленым светом. Гламира и след простыл. Старик улизнул, а его бросил! Галар ухватился за аварийный канат, резко дернул. Никакого сопротивления. Что?.. Отрезанный конец каната опустился в луче света от его фонарика.
И тут до кузнеца дошло, зачем Гламир взял его с собой к стене. Он хотел убрать его с дороги. Но он не собирается так просто подыхать! Галар отступил обратно в нишу в скале. Ведь проклятые пауки могут атаковать его только спереди. Он драконоборец! Он не позволит так просто убить себя!
Он обнажил нож, торчавший в одной из петель костюма. Вместе с короткой киркой это было лучшее оружие, чтобы обороняться от пауков. По крайней мере, карлик на это надеялся. Его опыт в общении с пауками ограничивался теми, которых можно было без труда прихлопнуть ладонью.
— Идите уже! — крикнул он так громко, что в тесном пространстве бочонка у него загудело в ушах. — Я с вами расправлюсь!
При виде первого паука, который влез в нишу, у него захватило дух. Не должны эти твари быть настолько огромными! На длинных тонких ногах покачивалось массивное тело. На земле паук мог просто переступить через него, и брюшко его даже не коснулось бы. Обе передние лапы заканчивались острыми шипами. Под пастью росли две лапки поменьше, заканчивавшиеся клешнями размером с мечи. Ярко-зеленые глаза смотрели на него из-под темного панциря. Паука окружал призрачный зеленый свет.
Галар осознал, что при выборе оружия допустил ошибку. С помощью ломика, возможно, удалось бы сломать одну из бронированных лап паука, а вот с киркой можно было рассчитывать только на удачу. Жаль, что с собой у него нет секиры!
