Каллан толкнул дверь кухни и закашлялся: помещение было наполнено белым дымом, раздражающим горло. Он начал нервничать, но быстро успокоился, поняв, что это не дым, а белый порошок, за густой завесой которого слышался хриплый смех. Более того, Каллан узнал его — он уже слышал его раньше, но очень-очень давно. Марион смеялась всем телом, казалось, смех исходил из самых глубин, это был громкий хохот. Казалось, так мог смеяться только человек в несколько раз больше Марион. И ему нравилось это.
Каллан помахал руками возле лица, пытаясь прогнать белую завесу.
— Марион? Все в порядке?
Смеху экономки вторил второй, более звонкий, но тоже знакомый: вчера он уже слышал его на платформе.
Постепенно белая завеса рассеивалась, все в кухне было покрыто белой пудрой, она даже осела на плечи Каллана.
Марион держалась за стол, стараясь не упасть, а Лори сидела в центре кухни на полу. Рядом с ней валялся огромный тюк с просыпавшейся мукой, мука покрывала ее, делая похожей на снеговика в разгар лета.
Он потряс головой, не в силах понять происходящее.
— Что здесь произошло?
Лори открыла рот, пытаясь что-то сказать, но вновь зашлась смехом, и Марион покачала головой:
— Мисс Высокомерие не поняла, насколько тяжелы кули с мукой, и решила, что может взять один и перекинуть через плечо, но куль преподнес ей урок.
Ее плечи затряслись, и она снова рассмеялась.
Каллан протянул руку:
— Лори, вы в порядке?
Ее узкая ладонь слегка коснулась его руки, и он осторожно потянул ее к себе, помогая подняться с пола.
— Упс!
Он переборщил, и Лори врезалась прямо в него, уткнувшись испачканными в муке ладонями в его голубой свитер.
— Ой, простите, Каллан.
Даже нос девушки был испачкан в муке, и Каллан подавил желание вытереть его.
— Что вы делаете в кухне, Лори?
— Готовлю. Я рано встала и предложила Марион помочь ей с выпечкой.
— Вы… что?
Каллан был потрясен, ведь Лори — потенциальная наследница замка и к тому же деловой человек. С чего бы ей помогать на кухне? Теперь она вызывала у него еще больше подозрений.
Девушка потянулась и попыталась отряхнуть муку с его джемпера, ее руки спускались все ниже. Тело Каллана тут же отреагировало на это, так что ему пришлось даже отступить назад. Похоже, что в отношении Лори Дженкинс он испытывает не только недоверие.
— Не трудитесь, — сказал он резче, чем собирался.
Лори отошла и положила руку на плечо Марион.
— Мне так жаль. — Она оглядела усеянную мукой кухню. — Я все уберу, правда.
Но Марион мягко покачала головой:
— Забудьте. За утро вы уже сделали больше чем достаточно. — Она неожиданно подмигнула. — И к тому же вам вряд ли удастся соответствовать моим стандартам в уборке. Мы с Джун сами справимся.
Каллан покачал головой:
— Марион, почему ты не сказала, что тебе нужна помощь на кухне? Я ведь мог нанять еще нескольких людей на эти выходные.
Он проклинал себя, что не подумал об этом, его так злила вся эта ситуация, эта игра с совершенно незнакомыми людьми, бившимися за замок Анник, и он совершенно не подумал о слугах.
Да, Ангус позаботился о них в завещании, но в эти выходные на них легла колоссальная нагрузка: им пришлось заботиться о толпе незнакомцев, один из которых к тому же вскоре должен был стать их хозяином. Обычно Каллан был внимателен к мелочам и теперь ругал себя за то, что не подумал о людях, которые были преданы замку все эти годы.
Но Марион не казалась обеспокоенной. Сколько он ее знал, экономка была сложной в общении и колючей, между ней и другими людьми всегда словно стояла невидимая преграда. Каллан не слышал ее смех уже много лет, а сейчас ее глаза сияли — Лори Дженкинс смогла сломать все барьеры, и он совершенно не представлял, как ей это удалось.
Марион вздернула подбородок, и ее взгляд вновь стал колючим. Кухня была ее владением.
— Позвольте здесь мне принимать решения, Каллан. — Она махнула рукой в сторону дальнего угла кухни. — Лори неплохо справилась и проделала отличную работу.
Каллан вздрогнул от удивления — похвала от Марион была чем-то неслыханным. Посмотрев в ту сторону, куда указала экономка, он увидел три пирога, накрытые стеклянными крышками.
Он подошел ближе.
— Это сделали вы? — Его голос выдавал тщательно скрываемое удивление.
Лори подошла ближе, едва не задев его рукой. Она улыбалась и впервые за все время здесь выглядела счастливой, даже расслабленной.
— Клубничный бисквит, имбирный хлеб с апельсиновой глазурью и яблочный пирог для мистера Аллергия.
Он поднял брови:
— Мистер Аллергия?
Она махнула рукой:
— Не спрашивайте. Мне кажется, у поп-звезды список требований короче, чем у него.
Каллан сморщил нос.
— Но если вы все это приготовили, то зачем вам еще мука?
Она улыбнулась:
— Я хотела сделать шоколадный десерт для вечера.
— Разве вы не должны принимать участие в игре «Загадочное убийство»?
Голова шла кругом, он никак не мог понять, зачем девушке терять время на кухне, если основная цель ее нахождения здесь — заполучить замок.
— Да, наверное.
Лори смотрела в сад, погрузившись в собственные мысли, и Каллану оставалось только гадать, какой была ее история. Лори сосредоточенно смотрела на экспозицию из роз, ее лицо при этом просветлело. Обычно садовник следил за сочетаниями цветов: красные, розовые, желтые и белые розы росли отдельно, но в этом году Берта явно подвело зрение, и цветочная композиция производила ошеломительный эффект. Лори повернулась к Каллану.
— Если честно, я надеялась сегодня погулять по саду. — В ее голосе слышались сомнения. — Вы уже показали мне лабиринт, но как же все остальное? Кажется, еще есть пруд с лебедями?
Каллан машинально кивнул.
— Разве вы не должны принимать участие во всей этой инсценировке?
Она усмехнулась:
— Я найду оправдание. Если я отдам в конце карточку с именем убийцы, то остальное уже не так важно, и к тому же я буду присутствовать на ужине.
Ей правда было все равно и правда не хотелось принимать участие, и это поражало Каллана. Она вообще понимает, от чего отказывается?
Но Лори смотрела в окно, через стену в саду, на которой стояли пушки.
— Мы можем спуститься на пляж отсюда?
Он кивнул:
— Не самый легкий путь.
— Думаю, я справлюсь.
