Гридин взобрался на ограждение, на то место, где до того сидела Ира. Хорошее настроение улетучилось, жизнь теперь представлялась довольно ядовитой штукой. В ней было место подвигу, а подвигов Герману совсем не хотелось.
— Ну зачем вы рассаживаетесь, Герман? — упавшим голосом спросила девушка. — Нужно идти. Ведь совсем немного осталось. Дворами пройдем, я дорогу знаю.
— Прямиком на небеса, — усмехнулся Гридин и тут же согнал с лица улыбку. — Подожди-ка, детка. Мне подумать надо. Хорошо подумать.
Вокруг было тихо и как-то обреченно. Теперь задание Гридину совершенно не нравилось. Совершенно.
21
Работа у Зимина шла со скрипом, потому что думалось ему совсем о другом. Промаявшись с полчаса, он решил прибегнуть к уже опробованной уловке. Отложил казавшийся бесконечным текст о разветвляющихся мирах и выбрал другой — коротенький рассказ. И пошел на него в атаку, как «Спартак» на «коней».
Добравшись до финальной точки, вернее, многоточия, он откатил было кресло от стола, намереваясь перекурить, но спохватился, что упустил из виду название.
У автора рассказ назывался простенько: «Good night!» — «Спокойной ночи!» Однако Зимина такая серенькая «шапка» не устраивала. Вновь придвинувшись к столу, он еще раз пробежался по тексту глазами.
«— С добрым утром, дорогая.
— Доброе утро, дорогой.
— Ну как?
— Ох, чудесно! Шикарно! Я была Клеопатрой… Это восхитительно, я тебе просто передать не могу… Господи, как там красиво! А ты? Добыл свой Святой Дюрандаль?
— Грааль, дорогая. Святой Грааль. Дюрандаль — это меч Роланда. Нет, до Грааля я еще не добрался — пробирался через Броселиандский лес, направо и налево разил нехристей-сатанаилов…
— Эх! — Женщина мечтательно закинула руки за голову, ее пепельные волосы рассыпались по подушке. — Сегодня обязательно закажу про Джека Потрошителя. Хочу пережить его ощущения.
Мужчина потер ладонью впалую грудь, обвел взглядом потолок спальни. Сказал, потягиваясь:
— Нет, я пока отдохну от приключений. Закажу что-нибудь спокойное, нейтральное. М-м… — Он немного подумал. — Например, марсианские пейзажи. Или что-то южноамериканское, птички, зверюшки… Надо посмотреть по каталогу.
Женщина сморщила нос и фыркнула:
— Ну нет, это не по мне! Во сне нужно жить полной жизнью, дорогой. В четверг обязательно закажу себе Екатерину… или нет — Орлеанскую деву!
— Смотри, не утомись, дорогая. — Мужчина шутливо подергал ее за ушко. — Ладно, пора вставать, Орлеанская дева.
На прикроватной тумбочке россыпью лежали разноцветные проспекты с одним и тем же знакомым слоганом: „Тысячи жизней — во сне!“
* * *
— Послушай! Ну проснись же!
Мужчина открыл глаза, спросил хрипловатым спросонок недовольным голосом:
— Что такое, дорогая? Ты меня выдернула из сельвы…
— У меня какой-то сбой! — Женщина приподнялась на локте, нервным движением отбросила волосы от лица. — Хотела сразу же проснуться, заменить — и не могла… Представляешь, всю ночь одно и то же — словно непрерывно повторяющаяся реклама. Вместо Франции, вместо площади Старого рынка в Руане
[24]
— какой-то бесконечный зал, ряды ящиков… как гробы… и в них люди… — В голосе женщины прорезались истерические нотки. — Лежат… Спят… И чей-то голос сверху, ну точно, как в рекламе: „Это и есть ваша настоящая жизнь!“ Представляешь? Я на них жаловаться буду, это же какое-то издевательство!..
— Успокойся. — Мужчина погладил ее по плечу. — Скорее всего, тебе подсунули контрафакт… Разумеется, не специально подсунули, они и сами не знали, что это контрафакт. Какой-то левый продукт. Сейчас позвоним, разберемся. Они все компенсируют, не переживай, дорогая…
— Безобразие! — никак не могла успокоиться женщина. — „Это и есть ваша настоящая жизнь!“ Как тебе такое нравится, а? То есть мы на самом деле лежим в этих гробах, а все остальное нам только снится? И даже вот этот разговор снится? Интересно, кому именно снится — мне или тебе?
Мужчина улыбнулся:
— Ерунда, дорогая. Не заводи себя по пустякам. Сейчас мы все выясним. — Он зевнул и добавил: — Я так чудесно полетал над Амазонкой…
— Безобразие! — повторила женщина и, откинув одеяло, выбралась из постели. — Сейчас я им устрою. Почувствуют настоящую жизнь!
— Вообще-то, забавно, — благодушно сказал мужчина. — Может, я и вправду сплю в каком-нибудь ящике, и все это мне снится? Снится, что я каждую ночь засыпаю и вижу разные сны на заказ. Сон о снах… Забавно…
…А потом они (он? или — она? кто кому снится?) вновь закажут себе сны на ночь…
Так будет каждую ночь… каждую ночь… много-много ночей…
Хотя давно уже не существовало никаких агентств, предоставляющих сновидения, — было когда-то такое модное развлечение для любителей новых ощущений. Эти агентства исчезли, как исчезло и все человечество, уничтоженное серией катаклизмов, устроенных уставшей от людей планетой.
Земля была пуста уже много-много лет, и в прах обратилось тело того (или той?), кто все еще продолжал видеть сон о себе и мире, сон, в котором каждый вечер заказывал сны…
А может быть, и сама Земля, как и весь мир, была всего лишь сном Господа. Господа, которого тоже давным-давно уже нет…»
Зимин с силой потер щеки. Рассказ совершенно не прибавил ему хорошего настроения.
Он немного подумал и, поставив курсор над текстом, черной рябью заполнившим экран монитора, набрал свое название: «Приятных сновидений!» Хотя по-английски это было бы не «good night», а «sweet dreams». Но так, на его взгляд, звучало лучше. Он же не электронный переводчик, а где-то и соавтор текста…
Вот теперь можно было и устроить перекур.
Смакуя на балконе вторую за утро дозу «Бонда», Зимин вновь прокручивал в голове беседу с сотрудником ФСБ, и никак не мог отделаться от странного впечатления. Все эти рассуждения о Коллективном Разуме Земли представлялись ему сновидением. Как в только что отработанном рассказе. Одно дело — предположения, которые высказывались в Сети, их совсем не обязательно воспринимать всерьез, в них совсем не обязательно нужно верить. И другое дело — утверждения «компетентных товарищей».
Или и эти утверждения не стоит принимать за абсолютную истину?
И вновь он задал себе тот же вопрос: могут ли эфэсбэшники воспроизводить изменения, которые Краз внес в какой-либо человекофайл? То есть распространять эти изменения на других людей. Хотя зачем им это?
