— Обоих цепляй! И поставь там дымовую завесу. Пусть эти стрелки думают что хотят!
— Слушаюсь, Дар!
Танк поднялся в воздух и, продолжая оставаться невидимым для стороннего наблюдателя, полетел к реке. Обогнал плывущего Тангейзера и завис над тем местом, где только что ушла под воду голова усача. С обрыва ударил пулемет, и вновь цепочкой брызнули по реке фонтанчики. В тот же миг с негромким хлопком в воздухе возникло белое облако. Экран словно залило молоком, и треск пулемета оборвался.
— Выудил, — через несколько секунд сообщил Спиноза.
— Теперь хватай Тана, другим манипулятором, — скомандовал Дарий. — Да сожми его покрепче, чтобы у этого водоплавающего глаза на лоб полезли. Засовывай его в люк — и назад. Аборигена оставишь в кустах — и летим в лес, подальше отсюда.
— Так макнуть или сжать? — спросил Спиноза.
— И то, и другое! — рявкнул командир, вставая с кресла.
Шерлок и оба мага слушали все это и благоразумно молчали — все-таки они были пассажирами, а не членами экипажа.
Дарий, стиснув зубы, со свирепым видом пересек башню и вышел в коридор. Остановился возле открытого аварийного люка и стал ждать, хмуро глядя на несущуюся в круглом отверстии серую воду, которую вскоре сменил береговой песок с пятнышками пожухлой травы. Вскоре механическая лапа втолкнула в люк Тангейзера. Дарий бесцеремонно схватил его за шиворот и втянул в коридор. Постлейтенант тяжело дышал после своего стремительного заплыва, речная вода стекала на пол с непромокаемого комбинезона. Однако он не морщился, ребра не потирал, и глаза его были на месте. И это значило, что Спиноза действовал манипулятором мягко, а не так, как приказывал командир. Или же постлейтенант не показывал виду, что ему в прямом смысле намяли бока.
— В башню, боец! — сквозь зубы проговорил Дарий. — На свое рабочее место.
— А как же… — Тангейзер дернулся к люку.
— Я сказал: на рабочее место! — громыхнул Силва. — Ша-агом марш!
Тангейзер упрямо выпятил подбородок, но ничего не сказал и побрел к башне.
— Вообще-то, следовало засадить тебя в бокс, на хлеб и воду, за такую самодеятельность, — жестко произнес Дарий ему в спину. — Но это от тебя никуда не уйдет. Пятая Точка по тебе плачет, боец.
Тангейзер приостановился и дернул плечом, но вновь промолчал. Вошел в башню и направился к своему креслу. Шерлок и маги-мутанты сопровождали его взглядами. Силва, закрыв люк, шагнул в дверь и остановился, изучая картинки на экранах. На боковом продолжало расползаться над водой белое облако, скрывая противоположный берег. Из динамиков доносились одиночные выстрелы, но пулемет молчал. На соседнем экране стремительно уходили вниз примятые и сломанные танком при появлении в этом времени кусты. Там лежал на спине усатый босой мужчина в мокрой, распахнутой на груди белой рубахе и синих штанах армейского, похоже, образца. Одна рука усача безжизненно лежала вдоль туловища, а другой он вяло тер глаза. Оставалось только догадываться о том, что он думает о той неведомой силе, кторая выдернула его из воды, перенесла на берег и опустила в кусты. Через мгновение он исчез с экрана, потому что танк полетел прочь от берега, к лесу.
— Мы что, так его тут и бросим? — впервые после своего водворения подал голос Тангейзер. Он уже успел отдышаться, и по его виду нельзя было сказать, что постлейтенант корит себя за свою выходку.
— А что, предлагаешь взять с собой? — холодно осведомился Дарий, сев в командирское кресло. — У меня складывается впечатление, что все эти наши кувырки повлияли на твои мозги, постлейтенант. В негативном плане. Хотя, как оказалось, инструкцию ты не так уж и плохо изучил. И видеокамеру знаешь как отключить, и как силовое поле блокировать…
— У меня с мозгами все в порядке, — угрюмо сказал Тангейзер.
— Ах вот ка-ак? — протянул Силва. — В данном случае, очень жаль. Потому что это была бы единственная возможность уйти от ответственности за несогласованные с командиром действия при выполнении задания. Бенедикт, ищи подходящую поляну и опускайся. Нечего зря горючку жечь.
Танк уже летел над лесом, стрельбы не было слышно, и местность выглядела так, словно тут никогда не появлялись люди. Хотя нет, мелькнула внизу лесная дорога с мостиком через то ли ручей, то ли речушку — и исчезла за деревьями.
— Некогда мне было согласовывать, — пробурчал Тангейзер. — Пока согласовывал бы, его бы уже убили.
Дарий вместе с креслом развернулся к нему.
— Тан, ты что, на самом деле траванулся чем-то? Это не наше время, мы здесь быть не должны, понимаешь? Ну нельзя нам вмешиваться, стрелять-попадать! Хочешь будущее изменить, реформатор ты наш?
— Тут особый случай, — упрямо сказал Тангейзер.
— Да чем же это он особый? Кто-то с кем-то воюет, как всегда. Почему тебе приспичило вдруг кого-то спасать? Это твой родственник, что ли? Откуда ты знаешь, кто тут с кем дерется? Может, этот пловец каратель какой-нибудь, и руки у него по локоть в крови стариков и детей. Да и вообще, какое тебе дело?!
— Это особый случай, — Тангейзер словно не слышал командира. — Я был обязан спасти народного героя!
— К-какого народного героя? — Силва даже начал заикаться от изумления.
— А такого! — с вызовом посмотрел на него Тангейзер. — Чапаева, вот какого!
Секунд пять Дарий сидел с отвисшей челюстью. Маги и Шерлок с интересом смотрели на танкистов, а Спиноза тем временем опустился на поляну, с хрустом сломав гусеницей лежащее на ней сухое дерево. Командир этой посадки даже не заметил.
— Чапаева? — наконец смог выговорить он. — Так это же персонаж анекдотов, типа поручика Ржевского! «Шпиона не вешать! Из петли он может разглядеть расположение наших войск!» Ты откуда свалился, Тан?
— Это ты откуда свалился, Дар? — огрызнулся постлейтенант. — Потому и персонаж анекдотов, что все знали, кто он такой. А теперь не все знают, и среди них есть даже подкапитаны.
— Ты свои подколки засунь себе в… карман, — угрожающе посоветовал Дарий. — Кто тебе сказал, что Чапаев существовал на самом деле? Тебя в школе так учили?
— Ты что, фильм такой не смотрел? Так и называется: «Чапаев». — Тангейзер с ехидцей взглянул на командира: — Классика, между прочим.
— Ну не смотрел, — хмуро сказал Дарий. — Всю классику не пересмотришь. Но с чего ты, стрелять-попадать, решил, что там, — он мотнул головой куда-то вбок, — был именно Чапаев? Мы же недавно говорили о Давиде с Голиафом… Насчет надписей на спинах. Мало ли кто еще мог под огнем реку переплывать!
— Если бы ты видел фильм, у тебя не было бы никаких сомнений, — убежденно заявил Тангейзер. — Даже не весь фильм, а концовку. Беня, у тебя в видеотеке он есть?
— Есть, — секунды через две-три отозвался танк. — Могу вывести на экран.
— Выведи концовку, — распорядился Дарий. — Бенедикт, что, на самом деле был такой Чапаев?
