Тот, кто лежал у входа, был одет не в спасительный защитный комбинезон файтеров Стафла, а в обыкновенный длинный плащ. Поэтому ему не стоило рассчитывать на воскрешение. Да никто из вигии и не собирался давать ему такую возможность. Файтеры отнюдь не были кровожадными и жестокими ‒ просто перед ними лежал враг. Враг, поднявший руку на их товарищей. Возможно, пособник бунтовщиков. А бунтовщики ‒ это противники мира, порядка и процветания, а значит, противники Империи. С чего бы возвращать жизнь противникам Империи? Пусть бунтуют за пределами этого бытия. Если получится…
Под плащом у местного жреца оказалась окровавленная белая туника. И никакого оружия. На ногах ‒ легкие открытые сандалии с двумя квадратными пряжками. Это был пожилой ‒ точнее, теперь уже отживший ‒ сухощавый бородатый человек с редкими темными волосами на слегка приплюснутой с боков голове. Судя по чертам лица ‒ беллизонец, чего и следовало ожидать. Сквозь мочку правого уха была продета тонкая цепочка из-какого светлого то ли металла, то ли сплава. Она заканчивалась таким же кругляшком размером с денарий, и там был выгравирован уже знакомый круг, вписанный в треугольник.
‒ Знак Беллиза, ‒ шепотом пояснил Шарль, когда вигион осматривал верхнюю часть тела жреца, разрезанного лучевиком Атоса.
‒ Вообще-то, у Беллиза три имени, ‒ добавил хмурый Зулам, ‒ поэтому треугольник. А круг ‒ это Сильван.
‒ Откуда ты все знаешь? ‒ поинтересовался Скола. ‒ И в самом деле жрец, что ли?
‒ Живем здесь, ‒ коротко ответил полицейский.
Крис отвел взгляд от пострадавших товарищей. В прямоугольнике входа виднелась стена далекого горного хребта. Тучи уже превратились в безобидные серые облака, и с дождем на сегодня, кажется, было покончено. Граната и Расуль Сагдиев, стоя по обе стороны дверного проема, продолжали держать под прицелом скалы справа и слева. На переднюю кромку плато никакие враги снизу, с уступов, не лезли.
‒ Ну что, мистеры эфесы, ‒ традиционно проведя ладонью в перчатке по коротким волосам и потрогав усы, начал вигион и обвел взглядом свое поредевшее войско. ‒ Посмотрим, как они тут своему Беллизу поклоняются? Пускаем змейки, в каждый проход. Сколько проходов, Юрий? Догадался посчитать?
‒ Двадцать два, ‒ тут же отозвался Годзилла. ‒ До стольки я считать умею, научили.
‒ Не сомневаюсь, ‒ буркнул вигион. ‒ Иначе служил бы в каком-то другом месте.
‒ Например, в штабе, ‒ ввернул Атос.
‒ Разговорчики! ‒ нахмурился Андреас Скола. ‒ Думай, когда, где и что ляпать.
Гамлет Мхитарян, Граната, повернулся от входа и громко продекламировал:
‒ Под силу нашему Годзилле запомнить то, чему учили!
Граната частенько донимал всех своими нехитрыми стишками. И уж он-то никогда не думал, когда, где и что ляпать ‒ ляпал всегда и везде.
‒ Наблюдай за обстановкой! ‒ одернул его Скола. ‒ Тоже мне, Публий, понимаешь, Овидий Назон. Программируйте змеенышей, парни.
Повторять не пришлось. Через полминуты к каждой арке устремилась своя змейка, на ходу превращаясь из черной в белую. Вскоре устройства слились по цвету с полом, но на информерах продолжали оставаться светящимися зелеными черточками. И каждая змейка передавала свое изображение.
Достоинство этих разведустройств заключалось в том, что они были в состоянии менять форму и делаться при необходимости совершенно плоскими, способными пролезть в любую, даже самую узкую щель. Правда, сквозь глухую стену проникнуть они все же никак не могли.
Крис глядел на свой информер, куда поступало изображение от змейки. Ускользающий назад пол… Светящиеся стены… Сводчатые потолки… Коридоры… Совершенно пустые коридоры… Кое-где на стенах ‒ те же самые знаки Беллиза, разной величины, то ближе к полу, то ‒ к потолку… Никого и ничего. Словно обитатели храма эвакуировались отсюда, забрав все с собой. Атос что ‒ подстрелил единственного оставшегося жреца? Сторожа-одиночку?
В такое верилось слабо.
Сомнения Габлера оправдались буквально спустя несколько секунд, когда одна из змеек вползла в небольшой круглый зал. Вдоль стен через равные интервалы стояли низкие длинные беломраморные скамьи, и было там что-то еще, то ли мебель какая-то, то ли предметы, связанные с культом… Крис не стал разбирать, потому что его внимание сразу привлекла группа автохтонов в одинаковых зеленых плащах ‒ судя по всему, спецодежде местных жрецов. Один из них сидел на скамье рядом с прямоугольным контейнером… нет, не контейнером, а старинного вида ларцом, изукрашенным спиральными узорами, с откинутой крышкой. Жрецы по очереди подходили к ларцу и что-то брали оттуда, что-то маленькое, умещавшееся в кулаке. И Крис догадывался, что именно они брали.
Догадался и вигион. Оторвав взгляд от своего информера, он приказал:
‒ Мушкетеры, вперед! Но только вдвоем, без Джека. ‒ Скола посмотрел на Атоса. ‒ Ты здесь останешься. Осторожненько, парни, ‒ и всех подчистую. Иначе они нас ухайдакают. Ломанс, за старшего.
И тут же изображение исчезло, словно змейку сунули в мешок. Или наступили на нее.
‒ Не реагирует, ‒ констатировал Снайпер, сразу пославший сигнал-запрос.
Портос и Арамис, то бишь Юл Ломанс и Лино Пирико-туо-туо, сбросили с плечей нэпы, надели шлемы и готовы были сорваться с места, но Скола остановил эфесов:
‒ Погодьте, мушкетеры. ‒ Вигион зорко взглянул на Криса. ‒ Прихватите-ка с собой мистера Габлера. Чтобы он сон разогнал.
«Вот черт усатый, ‒ подумал Крис, убирая информер в шлем. ‒ А другие что, не дремали в полете? Просто я сидел как раз напротив…»
Они быстро зашагали к пятой слева от входа арке по маршруту, указанному внезапно ослепшей змейкой.
‒ Не только ты один спал, Крис, ‒ успокоил его Арамис. ‒ Не бери в голову.
‒ Спать при вылете на задание не возбраняется, ‒ грохотнул в гарнитуре Ломанс-Портос. ‒ Закрыли рты, мистеры, иначе дам в лоб.
Габлер не брал в голову. Он уже думал о другом. Он думал о том, что вигия пребывает в храме достаточно долго, а жрецы только сейчас начали вооружаться смертоносными «камешками». Почему? Предположим, у одного ‒ у охранника ‒ они уже были наготове, и он пустил их в ход. А у других ‒ не было. Значит, ларец не стоял постоянно в том круглом зале, поблизости, куда змейка добралась за две минуты. Его приволокли откуда-то издалека. Точнее, из глубин. Из подземного арсенала. То бишь из подгорного.
‒ Объединяем защиту, ‒ скомандовал Портос. ‒ Надежнее будет.
‒ Да скосим их от входа, вот и все, ‒ возразил было Арамис, и Габлер чуть не оглох от тут же раздавшегося рыка командира группы.
