– А движутся-то деревянные лошадки за счёт живых, – сказал Женя, указывая на небольшой сарайчик в стороне, где мирно жевали сено несколько животных.
– Как это? – не поняла Оля.
– А вон, видишь, внизу под каруселью канава выдолблена в земле, по ней они по кругу и ходят день-деньской, – пояснил Женя.
– Я же говорю – прошлый век! – развёл руками Равиль.
– Абсолютно с вами согласен. Я предлагал им поставить сюда электрический двигатель, но… – послышался сзади резкий голос.
Обернувшись, они увидели высокого, стройного, даже скорее тощего человека с чёрными волнистыми волосами с пробором посередине. Несмотря на тёплое утро, на нём было пальто и перчатки. В руках человек держал бумажный пакет.
– Эксплуатировать бедных животных им кажется дешевле. – добавил он и поднял палец в знак внимания.
Ребята ждали продолжения, но мужчина вдруг застыл в глубоком раздумье, так и оставшись с поднятым к небу указательным пальцем. Возникла неловкая пауза.
Спустя некоторое время Оля обратилась к незнакомцу:
– Сэр, с Вами всё в порядке?
– Вы любите голубей? – внезапно вышел из задумчивости незнакомец.
– Да, конечно, – ответила Даша.
– Это хорошо… Прошу прощения, вынужден откланяться. Я очень спешу, – промолвил мужчина и быстрыми шагами направился вглубь тенистой аллеи.
– Интересный мужчина, – заметила Умка.
– Странный какой-то, – ответил, пожав плечами, Кеша, а Равиль что-то тихо спросил Бурульку. Тот, сверившись со своим компьютером, утвердительно кивнул головой.
– Что я говорил! – радостно воскликнул Равиль. – Я же вам буквально полчаса назад твердил об этом, а вы все мне не верили!
– Ты это о чём, Рав? Что с тобой? – обеспокоенно спросила Даша.
– О том, что нам повезёт. Как вы думаете, кто это был?
– Неужто? – разинул рот Кеша.
– Он самый! – ответил Равиль, но, увидев непонимающие лица остальных, громко добавил:
– Прошу любить и жаловать – Никола Тесла собственной персоной!
– Да ты что! Не может быть! Как ты догадался? – наперебой стали спрашивать его друзья. Довольная улыбка расцвела на лице Равиля:
– То-то же, знай наших!
– Чего же мы стоим? Надо его догнать! – крикнула в сердцах Умка.
– Честно говоря, я даже не знаю, как завести разговор… Он ведь может нам не поверить. Я бы и сам не поверил, если бы это не случилось со мной, – проворчал Кеша.
– Теперь, когда мы знаем кто он, главное – не выпустить его из виду. Последуем за ним, и при подходящем моменте представимся, – предложила Оля.
Догнать высокого джентльмена оказалось непросто, хотя ребята и шли быстрым шагом, но чуть не потеряли его, когда тот свернул на одну из боковых тропинок.
– Куда он подевался? – растерянно спросила Дашка на распутье дорожек.
– Хорошо, разделимся. Вы идите по этой… – начала было командовать Оля, как её прервал Женя:
– Успокойтесь. Тише. Вон он, видите, там, за деревьями! – махнул он в сторону густых зарослей.
Ребята осторожно обошли кусты и оказались на широкой площадке. Посреди неё стоял Тесла. Достав что-то из бумажного пакета, он широким взмахом рассыпал содержимое вокруг себя. Затем он поднял руки на высоту плеч и застыл в этой позе.
– Что это он делает? – прошептала Умка, но ответ не замедлил ждать.
Через мгновение со всех сторон на площадку устремились голуби, целое облако голубей. Часть из них расселась живым ковром вокруг учёного, а другие сели ему на плечи и голову и стали ворковать, будто рассказывая что-то. Птицы лезли ему на лоб, били крыльями по лицу, но Теслу это нимало не беспокоило. Наоборот, он получал видимое наслаждение от общения с ними. Так прошло минут десять. Ребята не решались побеспокоить его, а учёный продолжал находиться в нелепой позе с широко раскинутыми руками. Всё кончилось внезапно. На дорожке появился хмурый господин с тросточкой в руке. Рядом с ним семенила маленькая такса. Завидев птиц, собака, хлопая на бегу безвольно висящими по сторонам ушами, бросилась вперёд с громким лаем.
– Ко мне, Джуди, ко мне! – крикнул вдогонку мужчина, но было уже поздно. Стая немедленно взмыла вверх и исчезла из виду.
– Прошу прощения за моего пса, он такой непослушный, – стал извиняться хмурый господин, но Никола остановил его:
– Не стоит извинений, право. До скорой встречи. Мне уже пора идти, – ответил Тесла, и, поклонившись на прощание, пошёл прочь.
– Джуди. Сколько раз тебе можно говорить, не гоняйся за всеми, как бездомная собака. Уважающая себя собака так себя не ведёт… – продолжал отчитывать присмиревшего пса хозяин, но наши герои не стали ждать окончания нравоучений. Они бросились вслед за учёным. Догнали его только на выходе из парка.
– Извините! Извините меня, можно к Вам обратиться? – запыхавшись, крикнула Даша.
Тесла остановился и развернулся:
– Вы ко мне?
– Да, мистер, к Вам.
– Чем могу служить?
– Вы ведь профессор Тесла, не так ли? – спросил догнавший их Равиль.
– О да. А в чём дело?
– Мы хотели с Вами познакомиться, – заявила Оля, переводя дух.
– Со мной? А, вы школьники… понятно. Если вам нужно прочесть лекцию – пожалуйста. Нет проблем. Давайте посмотрим, когда я свободен, – пробормотал он и полез во внутренний карман пальто за записной книжкой.
– Нет, нет! Мы хотели бы с Вами познакомиться поближе и поговорить об очень важном деле, – поспешил остановить его Женя.
– О деле? Любопытно. Я направляюсь в свой отель, он тут, неподалёку. Не угодно ли будет поговорить там? Терпеть не могу важные разговоры на ходу.
– Конечно, с удовольствием, – ответил за всех Кеша.
Идти, действительно, пришлось недолго. Минут через пятнадцать они оказались в холле небольшой уютной гостиницы. Тесла взял ключ и широким жестом пригласил ребят следовать за ним. Его номер располагался на третьем этаже. Номер состоял из пары комнат и был на первый взгляд чист. Однако уже через миг можно было заметить непорядок. Окна были раскрыты настежь. На подоконнике, на столе и на полу гостиной были видны следы птичьего помёта. Увидев взгляд Умки, Никола поспешил извиниться:
– Простите, простите меня, ради бога. Я был слегка не здоров пару дней, и прислуга не могла убрать за моими гостями. Знаете, что? Давайте-ка вместе позавтракаем? Не против?
И, увидев смущённые лица, продолжил:
– Я угощаю. Ведь у нас с вами деловой завтрак, как я понял, не правда ли? Позвольте мне лишь скинуть пальто, день оказался теплее ожидаемого.
Глава 39. Никола Тесла
Завидев Теслу на пороге ресторана, метрдотель поднял глаза к небу, но тут же поспешил расплыться в улыбке:
