– Я Вас так понимаю… – сказала Даша.
– Все готовы? В путь! – произнёс Буруль, и в следующий миг они уже были высоко в небе.
Лонг Айленд стремительно уменьшался в размере, превращаясь в длинную полоску земли, окружённую водой. Смена пейзажей была столь стремительна, что у Умки закружилась голова, и она просто откинулась на спинку. Оля же продолжала смотреть вниз – вот они, бескрайние прерии, Великие Озёра, жёлтые просторы степей и огромные массивы хвойных лесов, расступающихся то и дело для синих блёсток озёр, наконец, появились и исчезли из вида скалистые горы – всё проплывало под ней, будто внезапно оживший глобус. Но вскоре разнообразие американского материка сменилось тёмно-синей бескрайней равниной Тихого Океана, и Оля перевела взгляд на своих попутчиков. Буруль следил за показаниями приборов, её друзья, уже привыкшие к перелётам, расслабились и отдыхали, и только Тесла продолжал напряжённо вглядываться в панораму, открывающуюся вокруг них. Вот на смену океану пришла суша, тонкой извилистой змейкой промелькнула внизу Великая Китайская Стена, монгольские степи, голубой серп Байкала, обрамленный пышной зелёной тайгой. Корабль стал снижать скорость, и через пару секунд они застыли в небе.
– Прибыли. Включаю защитный экран на полную мощность, – уведомил всех Бурулька.
– До нашей атаки остаётся две минуты. Мы можем оглядеться с помощью вашего наблюдательного аппарата? – спросил Никола.
Пришелец молча кивнул головой, и перед путешественниками в центре корабля возник пышный тёмно-зелёный ковёр тайги с висящей над ним небольшим блестящим в лучах поднимающегося солнца блюдцем.
– А астероид можно увидеть?
– Его видно уже без аппарата, – сказал Буруль и махнул рукой вверх.
Там, в небе, появилась красная точка, которая росла прямо на глазах. Цвет её стал меняться: из красной она стала сначала жёлтой, а затем ослепительно золотой, будто осколок солнца летел прямо на них!
– Нам надо успеть развернуть корабль вот так! – стал показывать Тесла руками на трёхмерном изображении. Буруль, ни слова не говоря, слегка развернул летающую тарелку.
– Всем занять свои кресла и держаться! Нас может сильно тряхнуть! – крикнул пришелец, и ребята вцепились в подлокотники кресел, не отрывая взгляда от астероида.
И как раз вовремя. Миг спустя яркая вспышка ослепила их. За ней пришла другая, третья, и тут их корабль закрутило в беспорядочном танце и раздался такой грохот, что Дашка непроизвольно зажмурилась и заткнула уши. Их продолжало крутить и бросать из стороны в сторону, но кресло мягким коконом обнимало и защищало её. Наконец, тряска прекратилась, объятья кресла ослабели, и Даша поняла, что можно открывать глаза. Первым делом она бросила взгляд на своих друзей. Кажется, всё в порядке. Так же, как и она сама, приходят в себя после жёсткого приземления. Чего не скажешь о корабле. С ним что-то явно было не так. Весь пол был усыпан какими-то синеватыми прозрачными осколками и кусками чёрного пластика, от которого несло горелым. Одна из панелей тревожно мигала фиолетовым цветом.
Снаружи же поначалу ничего не было видно – клубы каменистой пыли вперемешку с дождём затмевали всё пространство вокруг. И это всё сопровождалось гулом и раскатами грома. Когда пыль улеглась, стали заметны следы взрыва: огромные, вековые сосны, разбросанные, как спички, лежали веером вокруг корабля. Небо стало вдруг разноцветным, местами красным, местами жёлто-зелёным, по нему ходили всполохи северного сияния.
– Мы живы? Все? – спросил Кеша.
– Живы, живы. Радуйся, – ответила Оля.
– А как Земля? Сохранилась? – продолжал расспросы Кеша.
– Чёрт его знает. Вокруг всё так раскурочено!
– Значит, получилось! Ура! – обрадовался Равиль.
– А я что говорила? – промолвила Умка, поправляя волосы.
– А что с астероидом? – спросила Даша.
– Его нигде не видно.
– Надо оглядеть местность. Оценить последствия, – сказал Тесла.
– Как корабль?! – с тревогой спросил Женя.
– Жизнеопасных повреждений нет, – ответил Буруль, озабоченно оглядывавший панели приборов.
– И что, мы можем лететь?
– Да, двигатели в порядке.
– Тогда вперёд! – скомандовал Тесла, и они взлетели над поваленным лесом.
Как они ни всматривались, нигде не было и следа от астероида.
– Куда же он подевался? Должны же были остаться хоть какие-нибудь осколки, – удивился Женя.
– Не обязательно, – ответил Тесла, – при взрыве такой мощности вся материя могла просто разрушиться в пыль. Хотя, может, кое-какие обломки можно найти на дне вон того озера, оно как раз по направлению взрыва.
– Да чёрт с ними, с этими осколками! Главное – мы Землю спасли! – вскочил на ноги нетерпеливо Равиль.
– В этом ещё надо убедиться, – осторожно заметил Кеша.
Пришелец тем временем продолжал сосредоточенно изучать показания приборов. Затем вздохнул и произнёс:
– Как говорят у вас, есть две новости, хорошая и плохая.
– Давай, выкладывай, теперь попробуем с хорошей, – предложила Умка.
– Благодаря Вашим импульсам, наши батареи заряжены полностью.
– Это же здорово! Чего же ты такой грустный? – хлопнул по плечу Бурульку Равиль.
– Плохая новость – в результате аварии вышел из строя передатчик…
– Так это значит?..
– Именно это и значит. Я остаюсь на Земле. Навсегда, – прошептал Буруль.
– Простите великодушно, о чём это Вы? – недоуменно спросил Никола.
– Дело в том, что я прибыл сюда, на Землю, в результате аварии на вспомогательном корабле-разведчике, пронзив пространство и время. Мой кораблик не в состоянии преодолеть столь большие космические пространства. Оставалась одна надежда – передать послание моей планете, а теперь этого шанса больше нет… – закончил Буруль.
– Мне очень жаль… – тихо сказал Никола.
– Не грусти Буруль, мы же с тобой. Мы тебя не бросим, – сказала Оля.
– И, вообще, мы что-нибудь придумаем. Не в первый раз, а? – ободряюще сказал Женя.
– Действительно! Что если попробовать починить? Я с детства всё чинил. Кое-что в этом смыслю, – предложил Тесла.
– Спасибо, друзья. Давайте, прежде всего, вернём нашего учёного на место, – решительно сказал пришелец и нажал на старт.
Летающее блюдце рвануло в сторону. Все напряжённо вглядывались в проплывающий под ними ландшафт. Как назло они пролетали над пустынными просторами, и оценить степень повреждения не было возможности. Хотя и сейчас становилось понятно, что всё более-менее обошлось. А вскоре на горизонте возникли огни – это светился Нью-Йорк.
– Никогда так не радовалась свету, – призналась Умка.
– Этот город, как ёлочка, весь в гирляндах! – восхитилась Дашенька.
