На кухне тем временем во всю шла подготовка к завтраку. Бабушка работала в режиме «автопилот» – она руководила мной, готовившим стол, сама при этом продолжая печь блины сразу на двух сковородах. Я всегда люблю наблюдать за ней в такие моменты – так споро, так ладно у неё всё получается! Одна рука поднимает сковороду, другая льёт немного блинного теста, лёгкое вращение по часовой стрелке, и вот уже блин распластался по всей поверхности и сразу же начинает печься по краям. Мгновение, другое – и ловким, почти неуловимым движением руки блин переворачивается на сковороде. Пока он доходит, в дело идёт вторая сковородка, и снова всё повторяется с начала… Как волшебство какое-то. А она, как истинный фокусник, успевает ещё и сделать мне замечание:
– Ну что застыл, как вкопанный? Фарш уже согрелся, ставь на стол, да и брусничный джем не забудь.
Я уже давно привык и не удивляюсь тому, как она может знать, что делается вокруг, даже не поворачиваясь. Поэтому ни в малейшей степени не был поражён её восклицанию:
– Доброе утро, Даша. И тебе Умка, тоже, доброе утро. Как спалось?
– Спасибо, бабуля. Доброе утро, деда. Ой, как замечательно! Блины! Я так о них мечтала. Сейчас я всех позову. Мы как раз затеяли игру в вопросы и ответы. Ты же, деда, любишь играть в эту игру?
– Я думал, этот период у тебя уже давно прошёл, – осторожно заметил я, уходя от прямого ответа.
– Я тоже так думала, но вот что-то детство вспомнилось… А главное, не только у меня, а у всех разом, представляешь?
– Представляю… – пробормотал я.
– Хотя, наверное, это будет слишком шумно… Вам же и отдохнуть надо… Ладно, ради вас я заберу эти блины в детскую, чтобы вам покой дать. Ради вас я на всё готова. Спасибо огромное. Вы у меня самые-самые! Умка, не забудь джем и тарелку с жареным фаршем. Бабуля, я тебя люблю! – и дети исчезли за дверью с горой свежеиспечённых блинов.
Всё произошло так стремительно, что даже умудрённая годами бабушка не успела ничего сказать. Она застыла с открытым ртом, а потом добавила:
– Что это было? А?
– Блин! – ответил я.
– Что блин?
– У тебя блин подгорает!
– Ох ты, батюшки мои, – опомнилась она и стала скидывать блины в новую тарелку.
– У тебя хоть тесто-то осталось?
– Да на пару-тройку хватит.
– Будем довольствоваться парой-тройкой.
– Метеор! – не то одобрительно, не то сокрушаясь сказала она минуту спустя, а потом добавила:
– Она у тебя либо актрисой будет, либо политиком.
– Честно говоря, обе альтернативы мне не по душе, – сказал я, заворачивая подогретую сосиску в блин…
Глава 6. Старт
Удивительная штука – эти блины! Вот только что они были тут – пышные, сочные, в мелких дырочках, а уже тарелка пуста, и только приятная тяжесть в желудке напоминает о прошедшем пиршестве. Хотя в этот раз дети ели и не так уж быстро – всех занимало, как поглощает пищу пришелец. Поначалу он деловито рвал блинчики на малюсенькие кусочки, а затем отправлял их в свой хоботок. Позже, присмотревшись, как ловко Оля заворачивает жареный фарш в блин, Буруль попытался это повторить. Худо-бедно ему это удалось, и он попытался втянуть блин с начинкой целиком. После некоторых усилий у него получилось, и вскоре дело пошло гораздо быстрее. Ловким движением трёх пальцев он аккуратно укладывал начинку, другими пятью сворачивал блин в тонкий цилиндр, и тот в ту же секунду исчезал в его хоботе.
– Спасибо, очень вкусно, – промолвил он после пятого блина и отодвинул от себя тарелку.
В это время раздался осторожный стук в дверь.
– Буруль, прячься! – мгновенно среагировал на стук Равиль, но вместо того, чтобы прятаться, пришелец просто застыл на месте.
– Прикрывай! – скомандовал Рав, и дети встали забором перед Бурулькой.
В комнату вошла бабушка с огромным цветастым чайником.
– Я вам тут чай приготовила, к блинам в самый раз! – сказала она, а потом испуганно добавила:
– Ой, что это с вами?
Перед ней в ряд молча по росту выстроились Оля, Женя, Равиль, Кеша и Умка. Даша тут же метнулась к бабуле и перехватила из её рук поднос с чайником:
– Это мы так играем. Не обращай на них внимания. Спасибо за чай. Мы попьём и пойдём погуляем, хорошо? После сытного завтрака надо ведь погулять, правда? – затараторила Дашка, незаметно оттесняя бабулю к двери.
– Да-да, идите, конечно, погуляйте. Но чтобы к двум часам все были дома! Обед не любит ждать! – строго сказала напоследок бабушка и вышла из комнаты.
– Уф-ф! Пронесло! – дети выдохнули разом и расступились.
За ними, по-прежнему застыв в неловкой позе, стоял пришелец.
– Ты чего? Я же сказал тебе – прячься! – рассерженно заявил Равиль.
– Я и спрятался. Мы так прячемся, – ответил Буруль.
– Тебя же всем видно! – удивилась Оля.
– Как видно? А… я же без накидки… Как говорил Равиль, я дурак. Где моя накидка?
– Эта та, что в платье вчера обернулась? Вон, валяется у дивана, – ответила Даша.
– Смотрите! – заявил Буруль и набросил на себя ткань с головой, потом нажал своим тонким длинным пальцем одну из кнопок и тут же исчез из поля зрения.
– Отпад! Это же как у Гарри Поттера – плащ-невидимка! – восхитился Равиль.
– Этот даже лучше! Он же во что хочешь может превращаться! – отметила Оля.
Через секунду пришелец сорвал с себя одеяние и вновь предстал перед ребятами.
– Класс! Дай попробовать! – попросил немедленно Женька, и недолго думая укрылся протянутым ему плащом.
– Нажми на эту кнопку, – показал ему Буруль, и в тот же момент Женя будто испарился, только его голова одиноко висела в воздухе.
– И я! И я! И я хочу! Мне тоже! – стали наперебой просить ребята, и один за другим примеряли на себя чудо-ткань.
– Слушай, Буруль, а у тебя такие плащи ещё есть? – спросил, стягивая с себя плащ, Кеша.
– Наверное. Если не потерялись во время аварии, то должны быть на корабле.
– А можешь ты нам их дать поносить?
– Да, с удовольствием. Я ведь стольким вам обязан, а это такая мелочь… Давайте вернёмся на корабль, мне всё равно надо туда. Пора думать о том, что делать дальше.
– Кстати, а сколько тебе лет, Буруль? – спросила Умка.
– Я ещё маленький, всего 12 циклов, по вашему летоисчислению около ста лет.
– Сколько-сколько? – переспросила Даша.
– Двенадцать циклов. Это детский возраст. У нас живут от 120 до 150 циклов, кто как…
– Ну если всего 12, тогда понятно… – пробормотала Даша и добавила:
