– А я думал, вы гораздо выше ростом будете. – Строго заметил тот, словно был разочарован. Адриана же, пытаясь скрыть своё возмущение, мило улыбнулась и ответила:
– Так, значит, вы думали обо мне? – Кокетливо пролепетала она, словно флиртуя с ним, чем вызвала одобрение у всех, кто находился рядом и прислушивался к их разговору.
– Лишь потому, что об остальном другом на свете я уже подумал. – Почти не открывая рот, процедил зубами мужчина. Услышав такую грубость, девушка молниеносно захотела дать ему пощёчину или ответить подобной грубостью. Но она ведь уже не могла быть столь опрометчивой. К тому же Чарльз не был бы рад, если бы она вновь вызвала всеобщее негодование. А раз им нужно задержаться в Париже, она должна будет предстать перед всем парижским двором самим очарованием.
– Впервые вижу мужчину, которого бы заботило всё на свете. – С восхищением отозвалась Адриана, хотя в душе её поселилась неприязнь к этому человеку. Тот довольно кивнул и поспешил отойти от новой знакомой, как будто она больше не имеет права отнимать у него драгоценное время.
Затем гостей провели в сам замок: показали им их покои, дали время для того, чтобы умыться и немного освежиться перед тем, как их всех начнут развлекать. В честь английских гостей устроили рыцарский турнир, в котором принимал участие и господин Николас, потенциальный супруг Адрианы. По обычаю, перед тем, как он вышел на арену, девушка завязала свой платок у него на рукояти меча. Тот как будто бы благодарно улыбнулся, но в глазах его читалась насмешка: он считал Адриану недостойной ни его самого, ни его богатств. Она спокойно сносила все его взгляды, намёки и даже завуалированные оскорбления в её адрес. Нельзя сказать, что её сильно расстроил тот факт, что она не понравилась такому красивому мужчине. Скорее всего, ей было невмоготу понять это, ведь даже сердце горделивого Чарльза она смогла растопить. В ней отчасти играло самолюбие и желание нравиться всем без исключения, даже если эти люди не нравились ей.
Королевская чета с гостями просидела до самого окончания турнира, едва оставаясь с силами и не лишаясь чувств. Было невероятно жарко, клубки пыли зависали в воздухе, отчего было особенно трудно дышать тем, кто сидел на возвышенности. На небе ни намёка на облачко, и даже звери все пропали куда-то, как будто страшась надвигающейся песчаной бури, хотя такого быть не может в Париже. Адриана сотню раз вытиралась рукавом платья, так как не могла больше терпеть прикосновений капель пота, скатывающихся по её шее и лицу. Ей казалось, что эта весна – самая жаркая за всю историю человечества и видела она в этом какой-то тайный смысл. Как будто бы Господь так сильно разгневался на неё, что теперь все люди будут страдать. И, наверное, нескромно было бы предположить, что она – причина всех бед, но в этом была Адриана.
До наступления вечера никто и не подумал выходить из прохладных комнат замка. Все увеселения были перенесены внутрь здания: музыканты оживлённо играли на различных инструментах, жонглёры показывали фокусы, а гадалки обещали погадать на ладошке. Всё это было похоже на ярмарку, но только не деревенскую, а прямо-таки королевскую. Но, похоже, что гадалка была самая настоящая, так как когда к ней подошла Адриана, она прищурилась и, даже не взглянув на её руку, испуганно начала озираться по сторонам: но все прочие люди были заняты своими делами, так что гадалка не могла опасаться того, что их подслушают. Она взяла девушку за руку, ладонью кверху, погладила её, отчего той стало щекотно и приятно, но всё же Адриана почувствовала настороженность по отношению к этой женщине: уж слишком странно та на неё глядела.
Что ещё удивительнее, так это то, что гадалке не надо было изучать линии на руке девушки: она как будто бы знала всё то, что там было. Адриана была уверена, что эта женщина не шарлатанка, пусть даже остальные в этом были убеждены. Что-то внутри неё говорило ей, что гадалка действительно обладает некой силой. Когда гадалка подняла глаза на дочь посла, то в них отразился яркий огонёк, покрытый почти прозрачной плёнкой. Адриана немного испугалась, но руку не отняла: ей всё-таки было интересно узнать, что же готовит ей будущее.
– У тебя очень непростая судьба, дитя моё. – Говорила она девушке, казалось бы, самые банальные слова. Но та лишь с ещё большим вниманием продолжала слушать: – Пропасть или вершина, рай или ад. Другого тебе не дано. Ты вольна выбрать то, что пожелаешь.
– Но как мне сделать правильный выбор? – Принялась расспрашивать её Адриана. Она знала, что гадалка могла говорить эти слова любому подходившему к ней за ответами, но этой девушке не доводилось сомневаться в своих предчувствиях.
– Доверяй сердцу, но слушайся разума. Твоя любовь может подвести тебя к обрыву, но лишь голос разума позволит тебе избежать смерти. – Спокойным ровным голосом изрекла женщина. Она говорила о смерти таким тоном, как будто говорила о погоде или прогулке на лошади. Видимо, в её жизни было столько смертей или же видений смерти, что она научилась не бояться её.
– Я вновь полюблю? – Впервые засомневалась Адриана. Но, скорее, не в предсказании гадалки, а в своей способности «полюбить» после всего того, через что ей удалось перенести.
– Ты уже влюблена. – Моргнув длинными ресницами, гадалка как будто пробудилась ото сна и взглянула на Адриану так, словно не с ней только что разговаривала, а видит её впервые.
Больше расспрашивать женщину дочь посла не могла, так как к ним кто-то подошёл. Адриана стояла на довольно близком расстоянии от них, чтобы иметь возможность подслушать предсказание будущего какому-то придворному короля. Но в этот раз гадалка походила на обычную декорацию карнавала, актрису, исполняющую свою роль и говорящую людям то, что они хотят от неё услышать. Это открытие действительно обескуражило Адриану, ведь слова женщины были такими убеждающими, что не оставалось ни тени сомнения, что её ждёт именно такое будущее, какое предсказала гадалка.
Ближе к ночи все перебрались в танцевальный зал, где и король, и королева подготовили новые развлечения для гостей. Профессиональные танцовщики и танцовщицы из Ближнего Востока выполняли сложные, замысловатые танцевальные па, побуждая гостей повторять за ними движения. Вино лилось рекой из фонтана, гости опьяняли и позволяли себе различные вольности. Королева делала вид, будто не замечает, как её муж со своим другом-королём Англии щипают молодых танцовщиц за интимные места и громко распевают деревенские развратные песенки. Чарльз не принимал особого участия в подобном безумии, он сидел где-то позади почётных гостей, распивал вино и слушал причитания какой-то милой старушки, видимо, матери королевы Франции. Он изредка оборачивался в сторону зала, чтобы посмотреть на Адриану и удостовериться, что она не скучает. Но она, к сожалению, скучала, несмотря на всю пышность устроенного праздника. За всем богатым убранством зала: золотыми канделябрами, стульями из дражайшего дерева – эбена, фарфоровой посудой, кубками, украшенными бриллиантами, пряталась беспечность хозяев, неумеренность в расходах, тщеславность, расчётливость. Красивая картина, которую король и королева предпочли показать своим гостям, была на самом деле очень впечатляющей. Но это лишь картина и за ней не было сокровищницы. Сзади была лишь пустая облезлая стенка, не представляющая особой ценности для вселенной. И Адриана это знала, хоть и любила роскошь во всём, что её окружало. Но, видимо, в её жизни было слишком много этой «пустоты» и хотелось обрести что-то, что бы помогло заполнить пустоту чем-то ценным, значимым, радующим не только глаз, но и душу.
