А Нина тем временем, как ребенок, тешилась каждой своей новой находкой. Она складывала грибы на кучку, так как корзинку с собой мы не захватили. Я не знал, как завести с ней разговор. Не хотелось физической близости, достигнутой путем примитивного, хотя и красивого, обмана. Даже если этот обман осуществлен ради благородной цели. Не зная, как поступить, я пошел к дому за удочкой. Сел с нею на берегу речки и забросил свою снасть в воду, время от времени наблюдая за успехами моей подруги.
Рыба в речке была непуганной. Клевала она достаточно уверенно. Мне пришлось отпустить с десяток окуньков и плотвичек, прежде чем клюнуло что-то, стоящее внимания. Я тогда обо всем на свете забыл. Только изогнувшееся в дугу удилище и леска, неистово звеневшая от могучих рывков подводного великана, занимали тогда все мое внимание. И только вывев довольно крупного карпа на мель и взяв его в руки, я позвал Нину.
Моя подруга собрала найденные ею грибы прямо в подол платья. Так и прибежала ко мне, совсем не заботясь о том, что ее стройные ножки были видны намного выше колен.
– Какие красивые у тебя ножки! – не сдержал я своего восхищения.
– Как по мне, то совсем обычные. Вряд ли в них есть что-то красивое, – мило зарделась Нина, опуская подол немного ниже. – Но мне нравится твой комплимент.
– Для тебя, может, и обычные. Потому что ты к ним привыкла. А вот мне кажется, что краше их я и не видел никогда.
– Это только потому, что ты ко мне не равнодушен.
Она это сказала так непринужденно и просто, без какого-либо кокетства, свойственного большинству женщин. Будто просто дала понять, что для нее это уже давно не секрет.
– Идем обед готовить! А то отощаешь совсем, и больше за грибами бегать не сможешь.
– А вот и смогу!
И, словно маленькая девочка, тупнула ножкой и помахала мне пальчиком. А глаза смеялись, будто солнечным светом наполненные…
Обед готовили вместе. До тех пор я никогда и не думал, что это занятие может быть таким приятным. Нина командовала мною, словно настоящий Робинзон своим Пятницей. То картошки нарой, то зелени для супа нарви, то рыбу почисть… Но делала она это совсем не так, как придирчивый старшина в армии. Такие команды всю жизнь с радостью выполнял бы. Так и хотелось, чтобы она еще что-то попросила сделать. Я тогда себя так чувствовал, будто в поварском колпаке со дня рождения хожу. Но особенно приятно было видеть улыбающееся лицо подруги. Хотелось верить, что все эти улыбки были только для меня. Но даже если это было не так, то на нее тогда просто приятно было смотреть. А, впрочем, кому же она тогда улыбалась, если не мне?…
Только после сытного обеда, когда мы сели немного отдохнуть в благодатной тени могучего дуба, я рассказал Нине всю правду. И о нашем путешествии во Времени и Пространстве, и о деньгах, которые ее здесь ожидали, и о Баре и пульте, с помощью которого мы в любой момент можем вернуться назад. А еще я ей сказал, что без ума люблю ее и желаю близости с ней. Но ни покупать, ни просить ее любви не хочу. Хочу, чтобы все честно было. Без обмана.
После этих моих слов Нина вдруг стала необычно серьезной и сосредоточенной. Я не умею читать чужие мысли, как это делал мой друг-факр, но на протяжение этих нескольких минут раздумий на ее лице можно было увидеть такое разнообразие чувств, что я просто растерялся и в дальнейшем мое красноречие, казалось, было исчерпано до самого дна.
Наконец Нина будто проснулась и, внимательно посмотрев на мене, спросила:
– Это правда, что в любой момент мы сможем вернуться назад и что в нашем мире за время нашего отсутствия пройдет только пять минут?
– Да, это действительно так. Именно это я имел в виду, когда открыл тебе свою тайну. Независимо от того, пробудем мы здесь день, неделю или месяц, назад мы возвратимся ровно через пять минут после исчезновения из нашего кабинета. Нашего отсутствия никто и не заметит. Потому я и прошу тебя остаться здесь хоть на несколько дней. Я не буду домогаться тебя. Мне хочется, чтобы ты здесь отдохнула от серости нашей жизни и набралась сил для преодоления ее трудностей. А грибов можеш насушить, сколько угодно. В нашем мире они будут такими же вкусными, как и здесь.
Я боялся, что она обидится на меня за мой обман и не согласится остаться. Даже за пультом своим готов был в домик сходить. Но Нина, мне на радость, решила иначе.
– Витя, Витя! Я давно уже догадываюсь о твоих чувствах ко мне. Догадываюсь и удивляюсь. Ведь это длится уже несколько лет. Но за все это время ты ни единого раза не осмелился даже по-настоящему обнять меня или каким-то другим способом проявить свою любов. Как в рыцарских романах средневековья…
– В том, реальном для нас мире, – продолжала она, – я никогда не решилась бы ответить тебе взаимностью. Хотя ты мне тоже гораздо больше чем нравишься. Даже там… Вот только там, когда-то, мы, к сожалению, не встретились в тот заветный час и в том счастливом месте. Потому и дорогам нашим не суждено было сойтись… Об этом можно только сожалеть. Но того, что было, назад не вернешь. А по-новому жизнь прожить еще никому не удалось. Потому и нам не удастся. Теперь, в нашем времени, я ни при каких обстоятельствах не смогла бы стать твоей. Даже на какое-то мгновение. Я просто боюсь всего и потому не согласилась бы.
– Я это хорошо понимаю. Именно потому и не пытался ити на сближение с тобой. Потому и разговоров таких не заводил. Не хотел тебе досаждать.
– Да… Что же касается предложения просто отдохнуть, то, считай, что на это ты меня соблазнил. Я согласна побыть какое-то время в этом чудесном уголке с моим рыцарем…
Потом мы опять собирали грибы и ягоды. Рвали цветы. Просто бродили по лесу и любовались рекой. Там мы были, словно в волшебной сказке. И нам было хорошо вдвоем. Одни в целом мире! Никто не мог помешать нам. Мы наслаждались своей любовью. Мы нежно целовались и неистово любили друг друга. Здесь не было никого, кто мог бы нас хоть в чем-то упрекнуть. Только лесные деревья, речные струи и далекие, незнакомые звезды были свидетелями нашей любви…
Время от времени мы с Ниной посещаем тот, наш мир. И даже бываем там по несколько месяцев. И тогда только для нас рассказывает свои сказки наш волшебный лес, только нам одним что-то тихо шепчут речные волны и только на нас смотрят чужие звезды, звезды, успевшие стать нам родными.
Глава 9
Бар мне когда-то показал, как из обычного телевизионного пульта сделать генератор пси-поля. Ведь изготовленный им самим для меня не мог быть вечным. Время от времени его надо было менять. К тому же, у меня появилась потребность в деньгах, которую я далеко не сразу сумел реализовать надлежащим образом. Конечно, мне достаточно было хотя бы один раз в месяц отведать свой райский уголок и забрать свою тысячу долларов. Ведь она всегда, только неизвестно откуда, появлялась в заранее обусловленном месте.
Для меня самого такой суммы было бы – даже слишком. Но ведь я чуть ли не каждый день слышал о проблемах моих товарищей, об их бедах и потребностях, и потому, в силу своего романтического характера, никогда не мог отказать себе в таком маленьком удовольствии, как материальная помощь ближнему. Я поступал, как добрый рыцарь Робин Гуд и раздавал, раздавал, раздавал свои доллары бедным, и только тем отличался от древнего витязя, что не сам отбирал эти деньги у богатых. За меня это делал какой-то сказочный джин, которого я и в глаза никогда не видел.
