Но, одно дело – раз или два оказать кому-то помощь, и совсем другое – предоставить своим друзьям возможность зарабатывать столько, чтобы на жизнь им всегда хватало. Впрочем, не каждый и соглашался на такие подачки. И я их понимал. Ведь большинство из нас желает именно зарабатывать хорошие деньги за хорошую работу, а не получать их в подарок. Потому я и решил сбить кое-какой капиталец и открыть с его помощью свое собственное дело, свое предприятие, где высокооплачиваемую работу могли бы получить все мои друзья-приятели.
Смешно вспомнить, но заработать начальный капитал для своего дела я решил именно на подпольной продаже генераторов пси-поля. Как я тогда думал, они могли стать отличным товаром и принести мне значительные прибыли.
Как человек скромный и трезвомыслящий, богатым людям я начал предлагать свой товар за пять тысяч долларов. Согласитесь, что это – не деньги, если они дают право на пятьдесят путешествий на экзотические острова. К тому же – вместе с симпатичной секретаршей. И чтобы дома никто не догадывался…
Но, видимо, покупатели мои были людьми недалекими. Не всех их устраивало путешествие инкогнито в страну пальм и коралловых рифов. Их дамы на том безлюдье не имели возможности щеголять своими вечерними туалетами. Хотя, как мне кажется, костюми Евы им куда больше к лицу. Но разве красивую женщину можно в чем-то убедить? Не совсем красивую, хотя таких не бывает, между прочим, тоже…
Не подумайте, что нашим толстосумам не нравится посещать теплые края. Еще как нравится! Просто, они уже привыкли делать все с помпой. Так, чтобы все видели и о них, любимых, постоянно судачили. Чтобы им завидовали! А еще – чтобы о них в газетах писали и их портреты на первых страницах помещали. Тайное, даже пятиминутное, путешествие со своей секретаршей в страну чужих мечтаний их не устраивало. Потому пять тысяч за пульт никто не давал. Брали разве что за две. Так, на всякий случай.
Возможно, эта моя подпольная торговля длилась бы достаточно долго. Я даже мог бы сбить на ней какой-то капитал. Но я довольно быстро убедился в рискованности такой затеи.
Хотя большинство моих покупателей были вполне удовлетворены возможностью время от времени провести свой пятиминутный уик-энд в рафинированном мире пальм и безлюдных пляжей, но среди них попадались и такие, что не против были использовать такой полезный прибор в своих собственных, довольно приземленных и корыстных целях.
Приблизительно через месяц после начала моей торговой деятельности, как-то вечером, ко мне наведалось несколько отморозков.
– Собирайся! – грубо толкнул меня в плечо один из них. – Шеф поговорить с тобой желает.
– Не знаю я вашего шефа! И знать не хочу! Я спать собрался.
Один из отморозков молниеносно подпрыгнул ко мне и попытался ухватить то ли за шею, то ли за ухо. Но я почему-то именно от него ожидал чего-то подобного. Потому его выпад не застал меня неожиданно. Получилось совсем не так, как думал громила. Я успел отступить на полшага назад, а моя рука, как-то сама по себе, врезалась в его совсем не железобетонную челюсть. Аж хруснуло что-то. Напавший на меня отморозок икнул, зацепился за табурет и так смачно плюхнулся на пол, что даже рюмки и стаканы в серванте слегка зазвенели. Нокаут.
Честно говоря, я тогда немного испугался. Их ведь четверо! И особенным интеллектом вряд ли кто из них наделен. А ну, набросятся все вместе и отбивную из меня делать начнут? На это ума у них хватит.
Но предательница-Фортуна в тот день была явно на моей стороне.
– Ну что, Бинт! Допрыгался? – злобно пнул ногой потерпевшего другой бандюк. – Тебя сколько раз предупреждали, чтобы не лез вперед батьки?…
– А ты, – это уже ко мне, – не выкаблучивайся! Если наш шеф на разговор приглашает, то к нему бегом бегут. А тех, кто не желает, мы сами под белы ручки приводим. Еще и на ребрах по дороге немного поиграем…
Я в тот день вернулся с работы уставшим. Ни о чем, более удобном и желанном, чем собственная подушка, и не мечтал. Но, трезво оценив ситуацию, решил ехать. Если так вежливо просят, то зачем отказывать добрым людям? Тем более, что ребра у меня – не казенные. Да и все остальное тоже…
Шефом оказался хорошо мне известный Васька Улицкий. Товарищ детства и когда-то добрый напарник в ежедневных летних походах по лесам, рекам и озерам. Он стал третьим моим клиентом, для которого я устроил почти гавайский остров и который радовался своей новой игрушке, как дитя малое.
Я тогда подумал, что его генератор исчерпал свой ресурс и он не придумал лучшего способа получить другой, как вот таким образом пригласить меня к себе в гости. Мы были так давно с ним знакомы, что я, ничуть не колеблясь, откровенно высказал ему свое возмущение по поводу такого невежливого приглашения.
– Что это тебе так не терпится, что ты своих охламонов за мною погнал? Не мог сам позвонить и в гости пригласить?
– Ну, ну! Не дуйся! – подобострастно прошептал в ответ на мою реплику Васька. – Желание увидеть тебя у меня возникло совсем неожиданно. Можно сказать, спонтанно. На работе тебя уже не было. А дома у тебя телефона нет. Не любишь ты, так сказать, прогресса… Да и зачем мне твой телефон, если я всегда за тобой кого-то послать могу? Не подумай только, что «послать» – это в общепризнанном смысле. Когда я за кем-то посылаю, то только за тем, кто моему сердцю мил. Или за тем, кто на вздрючку напрашивается.
– Интересно! Это за что же я у тебя вздрючку заработал? Или на твоем острове бананы с апельсинами не вкусные? Или песок не белый? А, может, море не мокрое или не соленое?…
– Ну, что ты, дружбан! Остров – просто классный! А тебя я для приятной и полезной беседы пригласил. За то, что пацаны мои недостаточно воспитаны, прошу прощения. Если обидели чем, то я накажу их как следует. Хотя Бинта, как мне доложили, ты и сам наказал. Ха-ха-ха! Еще и унизил его в глазах других моих мальчиков. Я что-то не припомню, чтобы его кто-то так побил. Смотри! Остерегайся его! Он тупой именно настолько, чтобы недолго придумывать план мести.
– Спасибо! Обрадовал! То присылаешь придурка, а потом еще им и угрожаешь.
– Ой, с тобой совсем не скучно! Ну, не бойся! От Бинта я тебя спасу. Не смеет он меня ослушаться.
Я только головой покачал от таких «приятных» перспектив.
– Да ты не переживай! – еще раз попытался успокоить меня Васька. – Не будет он тебя трогать. Хотя, честно говоря, я и сам не знаю, почему он мне в рот заглядывает. Может, только потому, что я ему деньги даю?…
– Хватит уже о твоих отморозках! Не хочу о таком против ночи. Говори, зачем звал! А то мне уже спать хочется.
– Эх, село, село! – разочарованно протянул Васька. – Тебе бы только есть да спать! А подумать о чем-то полезном тебе не хочется?…
– О чем, например?
– Ну, хотя бы о том, как с помощью твоего генератора на протяжение каких-то пяти минут заработать несколько миллионов баксов. Или, хотя бы, евро…
– Ты что, Васька, на солнце перегрелся или какая-то рябая кобыла сон свой тебе рассказала?…
