Когда мы вернулись в мой кабинет, она сразу же потребовала открыть дверь и выпустить ее. Рвонула от меня, как от прокаженного. Хорошо, хоть грибы свои забрать не забыла. А то что бы я с ними делал?…
Несколько дней после нашего путешествия, когда не была особо занята работой, Вера была задумчивой и от любых разговоров уклонялась. А я и не навязывался. Силком милым не станешь. Но и не жалел по утраченной возможности сблизиться с женщиной, которая мне так нравилась. Я вообще никогда не жалею о том, что уже случилось, или не случилось, и чему возврата нет. Ведь изменить все равно ничего не удастся.
Только через неделю Вера подошла ко мне.
– Витя! Я хочу туда…
– Куда, туда? – не сразу сообразил я.
– Ну, в тот лес. Туда, где мы с тобой уже один раз побывали…
Как не досадно мне было, но именно в тот день я никак не мог попасть с нею «туда». Не мог, так как с Ольгой о путешествии договорились. Пришлось сказать, что пульт дома оставил.
– Ты пойдешь туда с Ольгой? Я ведь один раз видела, как вы по корзинке грибов домой несли. Не в кабинете же их насобирали…
Вот на тебе! Этого я действительно не учел. Даже подумать не мог, что по обычной корзинке грибов можно соответственную аналогию провести и обо всем догадаться. Вот как погореть можно!..
– Вера! Подожди минутку, пожалуйста!
Она остановилась. И с такой грустью посмотрела на меня, что моя неугомонная совесть чуть не выскочила из груди, прощаясь со мной навсегда.
– Верочка! Я действительно с Ольгой бываю в подобном мире. Но только в подобном. Не в том. В твоем – я специально сделал ударение на этом слове – кроме тебя никого не было. И не будет никогда! В таких вопросах я всегда стараюсь быть порядочным.
– Ты с ней спал?
Час от часу не легче! Не зря ведь она целую неделю обо всем этом думала. Хотя этот вопрос и загнал мене в угол, но не в моих правилах о чужих тайнах с кем-то беседы вести. Даже с теми, кто мне не безразличен.
– Интересно, а если бы она меня о тебе то же самое спросила, что я должен бы ей ответить?
– Так бы и сказал, как было.
– А если бы это случилось?
– Такого не случится никогда!
Сказала, как отрубила. И ушла, обиженная и на меня, и на весь белый свет, который, безусловно, был частично виновен в ее бесталанной судьбе.
Только через два месяца Вера снова заговорила со мной. Заговорила так, будто чем-то уколоть хотела. Но по самому тону ее вопроса я понял, что она, все же, жалеет по утраченной возможности еще раз оказаться в том чудесном лесу.
– Что-то вы с Ольгой давно грибы не собирали… Или в вашем лесу тоже зима настала?
– Нет, Верочка. Там – вечная осень. Как и в твоем лесу, между прочим. Так что можем туда отправляться. Только грибы мы теперь в сумках носим. Чтобы не так в глаза бросалось. Потому и ты с собой большую сумку прихвати.
– Но ведь я тебя предупреждала, что между нами ничего не будет…
– Не будет, значит, не будет. Впрочем, я не для того туда тебя приглашаю. Мне и улыбки твоей счастливой достаточно будет. Хотя ты мне, конечно, далеко не безразлична. Но мне почему-то кажется, что тебе в жизни не повезло порядочного мужчину встретить. Потому и не веришь никому. Я же уважаю не только тебя и твои решения. Я, в первую очередь, сам себя уважаю. И потому ни при каких обстоятельствах не собираюсь тебя ни насиловать, ни покупать, ни выпрашивать твоей любви. Разве, если тебе самой захочется. Тогда сама и скажешь.
– А разве ты не ради этого тогда мне деньги отдал?
– Побойся Бога, Вера! Разве я тебе хоть раз намекнул о том?
– А зачем же тогда ты меня приглашаешь туда, если не для этого? Все вы, мужики, одинаковы. Вам только одного и надо!
– Может, мы все и одинаковы, – отвечаю ей. – Ведь все из одного теста вылеплены. Но даже между нами, козлами, иногда еще более-менее порядочные люди попадаются. Неужели ты в самом деле меня таким корыстным считаешь? Разве я давал какой-то повод так обо мне думать? В конце концов, не я ведь виноват в том, что кто-то тебя так сильно обидел, что ты теперь никому довериться не можешь. А как я к тебе отношусь, ты и сама знаешь. Так стоит ли удивляться тому, что мне хочется сделать для тебя что-то приятное? Или ты считаешь, что все только за соответствующую плату делаться должно?
Она слегка покраснела от таких слов. Будто зорька ранняя на ее личико сошла.
– Извини мены, Витя! Может, я и не права по отношению к тебе. Ведь до сих пор мне только корыстные мужики попадались…
– А у меня жена корыстной была. Потому и оставила меня, что с другого больше взять может. Так что же мне теперь, тоже всем женщинам не доверять? Так я и не доверяю. Не доверяю настолько, чтобы свою дальнейшую судьбу с какой-то опять не связать. Но чтобы радость кому-то подарить, разве ж за это обязательно что-то требовать? Разве это радость, если она купленной будет?
Не знаю, насколько я сумел тогда убедить Веру в благородстве и бескорыстности своих чувств и поступков, но она таки согласилась на посещение своего леса. Но только без…
Так оно и было раз десять. Я уже и думать о какой-то близости забыл.
Во время тех путешествий она чаще всего ходила по лесу сама. Иногда и я за ней увязывался. Как ни странно, но тогда мы значительно больше грибов находили. Бывало, что она сидела возле меня, пока я рыбу ловил. Даже к плечу прижималась. Но все как-то невзначай, по-дружески. А потом домой просилась.
Сначала я пытался ее уговорить хотя бы несколько дней в том чудесном лесу провести. Ведь никакого курорта не надо! Но она все не соглашалась. Даже на мои обещания под одной крышей с ней не ночевать не обращала внимания.
Такая неопределенность наших отношений длилась целую зиму. И только когда март свою эстафету апрелю передал, какая-то льдинка в ее сердце начала таять. То ли весна на нее так подействовала, то ли, действительно, какое-то доверие ко мне появилось?… Но где-то на одиннадцатый или двенадцатый раз, как только мы снова очутились там, она тихо сказала мне:
– Витя! Я таки хочу остаться здесь с тобой надолго. Может, и навсегда…
И так мило покраснела, что мир вокруг нас показался мне еще лучшим, чем он был на самом деле…
Глава 13
Еще никто не изобрел лекарства от упрямства. Вряд ли и в будущем изобретут. Разве что операции на генном уровне делать научатся. Чтобы тот проклятый ген упрямства еще в раннем детстве удалять. Но я сомневаюсь, что у кого-то это получится. Хотя бы потому, что генный код каждого человека настолько сложен, что вряд ли он поддастся полной расшифровке. Ведь ни один осел никогда не признается в том, когда именно один из его далеких предков подарил человеку тот самый ген и куда наш древний пращур его спрятал.
Вы можете спросить, при чем здесь упрямство? При чем здесь этот атавизм, этот рудимент, который так часто мешает нам чувствовать себя достаточно комфортно в этом, далеко не лучшем из миров? Ведь автор, если действительно поверить в полную правдивость его рассказа, сумел создать для себя свои собственные миры. Да еще такие, о которых другим людям и мечтать не приходится. Еще и водит туда, кого только не пожелает. Чего это ему, такому-разэтакому, не хватает?
