Но уютней всего я чувствовал себя в родном коллективе. Более шести лет я уже с ними. Третья часть суток проходит с этими людьми. А отбросить время на сон, то чуть ли не половина суток. Ведь более девяти часов общаться приходится. Тем более, что с отдельными из них еще и по несколько недель на протяжение тех же суток в иных мирах проводишь…
Меня все время тянуло к людям. Но только к хорошо знакомым мне людям. Потому и работу не оставлял.
Оксана была первой, с кем я познакомился тогда еще на новом для меня месте службы. Мы работали в одном отделе, делали общее дело и наши рабочие места были в одном кабинете. Время от времени, выполнив дневное задание, мы могли просто поболтать на самые различные теми. Возможно, именно потому и дружеские отношения с ней у нас наладились намного быстрее, чем с другими членами коллектива.
Красивая собой, хотя и не писаная красавица, у нее всегда был тот таинственный женский шарм, который просто вынуждал любоваться ею и даже желать, чтобы она всегда была рядом. Я тогда часто ловил себя на мысли, что если бы не Эльвира, а именно она когда-то связала свою судьбу с моей, то я был бы самым счастливым человеком на Земле. И ее сделал бы такой же.
Но все такие мои мысли были из мира фантастики. Стать реальностью они никак не могли. И вовсе не потому, что я такой уж бестолковый. Причина была до банальности проста. Она любила своего мужа, своих детей и была счастлива в браке. Насколько я знаю, и муж, и сыновья ее отвечали ей искренней взаимностью. Это было вполне справедливо и закономерно. Такие женщины действительно заслуживают счастья в жизни. Я даже по-доброму, белой завистью, завидовал ее мужу, о чем в одной из бесед так и сказал ей. Она мило зарумянилась и поблагодарила меня за комплимент. Но и пальчиком, шутя, помахала.
Не знаю как у других, а меня почему-то всегда больше всего привлекало именно то, к чему дотянуться невозможно. Знаешь, что не достанешь, а все равно хочется…
Так всегда было и с Оксаной. Будто в шутку, я иногда называл ее своей Дульсинеей. А она, прекрасно понимая, что в каждой шутке есть только доля шутки, как должное воспринимала эти мои несмелые ухаживания и даже сама иногда называла меня своим рыцарем.
Только один раз я ее поцеловал. Когда ей тридцять исполнилось. Хотя это было почти шесть лет назад, но того поцелуя я до сих пор забыть не могу. Не берусь утверждать, что я такой уж большой специалист на этом поприще. Ведь всего с четырьмя женщинами целовался. Оксана была пятой. Может потому, что это не был просто поцелуй по поводу?… Ведь юбилей, как ни как. Быстрее всего потому, что, незаметно для других, она ответила на тот поцелуй. Конечно, с ее стороны это была просто благодарностью за дружбу и рыцарское отношение к ней. Но я был на седьмом небе от счастья. Тот поцелуй мне даже снился не раз. И каждый раз, пусть только во сне, я снова и снова переживал блаженство того неповторимого мгновения.
В последнее время у нас почему-то работы стало намного больше. Хотя численность аппарата управления не увеличилась. Как ни странно, но нас даже меньше стало. С Оксаной мы уже давно работаем в разных кабинетах. Она неутомимо делает свои расчеты, а я каждый день свожу в кучу дебет с кредитом. Но каждый день мы все равно находим время, чтобы хоть словом перекинуться.
Теперь Оксана часто выглядит уставшей и явно недовольной своей работой. В том нет ничего странного. Ведь уровень зарплаты даже приблизительно не отвечает затраченным усилиям. Тем более, когда эта зарплата совсем не учитывает степени ответственности за выполняемую работу. Потому ее и выполнять не очень-то хочется. Вот и нервничаешь чаще, чем это могло бы быть при иных обстоятельствах. То же творилось и с моей Дульсинеей. Мне ее было искренне жалко, но помочь ей я ничем не мог.
А почему – ничем? Кажется, могу помочь! Даже точно – могу!
Был у меня тогда такой мир, куда я еще никого не приглашал. Я там много раз отдыхал во времена своей золотой лихорадки. Месяц там отсыпался после пребывания в клетке. Еще несколько недель – после возвращения Людки с Васькиного острова. С чистой совестью я мог забрать туда и Оксану. Ведь того мира я еще ни с кем не делил.
Так как у меня был отдельный кабинет, как-то во время обеденного перерыва я пригласил ее на чашечку кофе. Мы немного поговорили о том, о сем, а потом я ее спросил, что с нею творится в последнее время.
– Разве ты не понимаешь? – с легким укором улыбнулась она, посмотрев мне в глаза. – Ведь сам знаешь, сколько сейчас работы и насколько она у нас неблагодарна. Была бы зарплата соответственной! Так все надоело, что уже ничего не хочется…
– Даже со своим рыцарем пообщаться?
– Да, нет! Это еще не надоело! – и так мило улыбнулась, будто солнышко из-за туч выглянуло. – Я, может, и на работу до сих пор хожу только потому, что здесь имею возможность с приятными мне людьми общаться. В том числе – и с тобой…
– А если я тебя украду и унесу куда-то на безлюдный остров, не будешь против?
Будто в шутку сказал, пытаясь настроить ее на мажорный лад.
– Ты там будешь только отдыхать, а твой рыцарь будет обеспечивать тебя всем необходимым.
– Ты знаешь, а я и не отказалась бы. Хоть бы немножко отдохнуть и обо всех проблемах забыть…
– Ну, тогда, поехали…
Я слегка обнял ее за плечи, а она доверчиво прижалась ко мне, словно в ожидании настоящего чуда. Нажав на кнопку, я перенес свою Дульсинею в мир, который так хотелось ей подарить.
– Ой, а куда это мы попали?…
– Ну, ты ведь хотела на безлюдный остров? Считай, что это он и есть. Может, не совсем остров, но людей здесь точно нет. Кроме нас двоих, конечно. Будем считать, что ты здесь – Королева, а я твой вассал. Сразу хочу предупредить, что в этом лесу, кроме кроликов и белок, других животных нет. Пресмыкающихся тоже нет. В этом я уже неоднократно мог убедиться. Так что, при желании, можешь даже босяком ходить.
– Так ты что, уже бывал здесь? – все еще не веря в реальность окружающего ее мира, спросила Оксана.
– Был. И не один раз. Не мог же я тебя привести в совсем незнакомое мне место. Я ведь тебе отдых обещал, а не покорение неисследованных земель.
– Я ничего не понимаю… Где мы? И как мы сюда попали? Что это за лес? Что за речка возле него? И что это за домик? Ведь ты говорил, что людей здесь нет…
– Считай, что это – твой королевский дворец. Конечно, иноземных посланников в нем принимать не годится. Для проведения боярских собраний он тоже не совсем подходит. А вот как дачный домик для твоего отдыха, он в самый раз будет. Насколько я знаю, на столе, в домике, тебя ожидает записка, которая много тебе объяснит. А если чего не поймешь, то я тебе потом расскажу.
– Я сама туда не пойду! А еще мне хочется знать, с какой целью ты меня сюда затащил? – теперь в ее голосе, наравне с растерянностью, явно улавливались и нотки возмущения.
– Об этом я тебе уже говорил. Только для того, чтобы ты имела возможность немного отдохнуть и, хотя бы на время, забыть о всех своих проблемах и печалях. А подозревать меня в какой-то корысти, думаю, у тебя нет никаких оснований. Я – твой друг и твой рыцарь. Хотя я тебя и люблю, но на что-то большее, чем дружба с твоей стороны, рассчитывать не могу. Я всегда считался с твоими желаниями, и наперекор им не пойду ни при каких обстоятельствах. Так что ты можешь быть абсолютно спокойна за свое целомудрие. Самое большое, что я себе могу позволить, так это преклонить колени перед своей королевой.
