За исключением этих горных долин, вся остальная часть поверхности планеты представляла собой сплошную каменистую пустыню. Время от времени она разрывалась сокрушительными землетрясениями. Тогда вся земля поднималась до самого неба. А когда извергались многочисленные вулканы, то они все вокруг заливали горячей лавой, которая, остывая, делала этот мир еще более мрачным и неприветливым.
Горе тому, кто неосмотрительно попадет в объятия вулканических сил планеты. Тогда уже никакая аура не поможет. Больше всего факры гибли именно во время извержения вулканов. Как ни странно, но даже их колоссальные способности не могли им помочь своевременно предвидеть очередное извержение. Сколько они себя помнят, именно вулканы уничтожили десятки горных долин, где они раньше проживали. Медленно, но неумолимо, планета выживала разумных со своих просторов. Вернее, она выживала все живое. Как самая плохая мачеха, она совершенно не заботилась о своих детях. Потому с каждым годом жить на ней становилось все тяжелее и опаснее.
Воды на планете почти не было. Факры использовали геотермальные воды, которые поступали в каждый домик из глубинных скважин. Подземные воды обогревали их. После очистки эта вода была вполне пригодна для питья и приготовления еды.
На каждом домике была установлена целая система солнечных батарей. Они давали достаточно энергии для освещения и обеспечения работы многочисленных бытовых приборов. Необходимо отметить, что бытовых приборов в каждом доме было даже очень много. В этом направлении инженерная мысль факров работала достаточно плодотворно. Я такого разнообразия еще никогда не видел. Все эти механические, электрические и электронные помощники могли выполнять чуть ли не всю домашнюю работу. Но никакой техники за пределами домов я не видел. Ее там просто не было. Ибо в условиях Факры ни машин, ни самолетов, ни, тем более, кораблей не стоило и придумывать.
Я тогда вспомнил, как Бар упрекал меня в том, что мы, люди, не умеем в достаточной мере пользоваться своими изобретениями. Действительно, в искусстве создания максимального комфорта в родных стенах на фоне суровой действительности своей циклопической планеты ими достигнуты значительные результаты. Но даже они сделали еще далеко не все. Не забуду, как Бар радовался фотографиям, которые мы делали во время наших путешествий по Земле. Как дитя малое он со всех сторон рассматривал мой фотоаппарат и никак не мог понять моих объяснений о принципе его работы. Имея радио и телевидение, владея достаточно мощными компьютерными технологиями, факры не знали фотографии. Удивительно, но факт!
Мне казалось, что несмелые ростки жизни на этой планете появились совершенно случайно, и что факрам уже давно пора было подумать о каком-то более привлекательном и приветливом мире, где они могли бы жить более комфортных условиях. Ведь переместиться в другой мир для них – не проблема.
Прокормиться плодами своей родной планеты факры никак не могли. Потому и ограничивали рождаемость, не допуская роста численности своего вида. За продуктами они каждый день вынуждены были перемещаться на расположенную невдалеке значительно меньшую планету. Там были и необходимые им животные, и овощи с фруктами. И там не было разумной жизни. Там они ежедневно добывали себе пищу и приносили ее домой. Вот почему женатый факр, который должен кормить свою семью и всячески поддерживать ее благополучие, не может себе позволить путешествия по иным мирам. Если бы не их природная способность перемещаться сквозь Время и Пространство, то эта удивительная цивилизация уже давно угасла бы.
Я спрашивал их, почему бы им всем не переселиться в какой-то более богатый и надежный мир и жить там в свое удовольствие? Ну, хотя бы на соседнюю планету, на которую они и так чуть ли не ежедневно летают. Но они так привыкли к своей Факре, что о таких возможностях даже не задумывались. Кроме того, они явно боялись, что в более благодатных условиях им трудно будет контролировать рождаемость, и их раса станет слишком многочисленной и неуправляемой. Когда же я рассказал им, что на нашей маленькой Земле проживает семь миллиардов людей и что мы не паникуем по этому поводу, они начали задумываться. Для большей убедительности я попросил их сравнить наши комплекции. А потом сообщил, что каждый человек за день съедает количество пищи, раз в двадцать превышающее скудный рацион факра.
– Так что вас и сто миллиардов на той вашей планете прожить сможет. А если вас станет еще больше, то вы всегда сможете найти себе еще какие-то новые миры, и снова переселиться туда. Тем более, что вам нравятся миры, де всюду бурлит настоящая жизнь. Я ведь видел, как Бар любовался и восхищался нашей природой!
Они соглашались с целесообразностью моих слов, но послушаться доброго совета не спешили. Сказали только, что будут думать.
– Ну, что ж, думайте! От этого вам вреда не будет.
Лишь на третий день свадьбы в гости к молодым наведался местный священник со своей супругой. Он с полуслова понял меня.
– Нам действительно надо переселяться из этого негостеприимного мира. И чем быстрее, тем лучше. В воскресение в церкви соберется весь город, и я обязательно расскажу факрам о важности и крайней необходимости такого шага. Думаю, что мы таки переселимся на Селекту.
Глава 21
Виктор пришел ближе к вечеру. Я уже и ждать перестал. Решил, что не вызвал доверия у парня. А жалко!
Но он все-таки пришел. Было видно, что его все еще гложут сомнения и что наш разговор будет не из легких. Дело в том, что я до сих пор не научился убеждать в чем-то других людей. Возможно, это не так уж трудно. Даже новейшая история знает немало случаев, когда большинство из нас верили откровенных врунам и обещальщикам. А потом, когда настает пора прозрения, мы так смешно удивляемся и сокрушаемся по поводу своей наивности. Вот ведь как, вроде и не совсем глупые мы, и обмануть нас трудно, но ведь обманывают…
Приблизительно в таком состоянии был тогда и Виктор. В состоянии настороженной напряженности. Будто он на экзекуцию ко мне пришел. Это было неприятно. Но не убедишь ведь всех и каждого в своей порядочности. Да я и сам не поверил бы в такое после первой же встречи. Тем более, что нам тогда и поговорить, как следует, не удалось. Времени было в обрез. Потому и не обиделся на него. В принципе, доверие тоже заслужить надо.
– Здравствуйте, – немного растерянно молвил мой тезка, входя в открытую мною дверь.
Я, вот, еще одну картинку вам принес. Это – подарок. Я денег за нее не хочу…
– Добрый вечер, тезка! Проходи, не стесняйся. Извини только за беспорядок в доме. Я уже несколько лет холостякую. А за подарок большое тебе спасибо. Поверь, мне действительно очень нравятся твои картины. Душа в них есть. А те, которые я у тебя купил, понравились всем, кому я их подарил. Тридцать две семьи просили меня поблагодарить тебя за чудесные пейзажи. Там, где они живут, природа не так красива как у нас.
– Как? Ведь вы говорили, что приобрели их для своего друга. Для того, который женился.
– Так оно и предполагалось. Но они настолько понравились его гостям, что ему пришлось одарить ими всех. Ему только две и остались.
