Я только голову успел поднять на тот рев. А хищная голова уже нацелилась на меня. В памяти я только и успел одним глазом зафиксировать громаднейшую голову на длинной шее, зубастую пасть, красно-черный язык и налитые злостью глаза. Мое счастье, что я стоял возле дерева и успел спрятаться за него. Почти сразу же послышался звук мощного удара, и «дерево» согнулось чуть ли не до самой земли. Если бы не заветная кнопка, то или оно меня раздавило бы, или тот монстр сожрал бы.
После того случая экстрима мне больше не хотелось. Все свои дальнейшие путешествия я предпринимал только для получения удовольствия. Это, наверное, потому, что моей крови адреналин больше не требовался.
Глава 24
Прошло два года. За нашим, конечно, временем. Не за тем, в котором на протяжение этих двух лет мне посчастливилось побывать. Это просто замечательно! Живешь себе, отдыхаешь, фактически целыми неделями, а то и месяцами бьешь баклуши, а стареешь всего на пять минут. Подумать только! Если бы каждый мог таким образом отдыхать и стрессы свои снимать. Это же насколько производительность труда можно было бы поднять! Пять минут отдыха на каком-то острове с пальмами, а потом целый день работаешь и полторы нормы выдаешь! А назавтра – снова то же самое. Но, к сожалению, энергии всей Земли не хватит, чтобы всех таким благом наделить. Потому и не рассчитывайте, что я еще кому-то покажу, как транзисторы соединять. И хотел бы, но не могу…
За эти два года мы с друзьями уже успели обжить новые жилища. Не скажу, что мне оно так уж понравилось. Удобнее, конечно, чем в старом доме, но к тому я привык. А к новому еще привыкать и привыкать…
Все наши производства работают просто отлично. Реализация продукции тоже налажена достаточно хорошо. Нам теперь не приходится переживать по поводу затоваренности, отсутствия покупателей и, соответственно, нехватки финансов. Друзья, в свое время поверившие в мои идеи, сегодня на свой хлеб с маслом еще и икорки положить могут. Кто черной, кто – красной. В зависимости от своих вкусов и желаний.
Работаем мы дружной командой, где все равны между собой, хотя я и считаюсь руководителем. Те, кто раньше отказывались работать с нами, теперь просятся к нам на работу. Потому приходится думать о расширении. Хорошо, что для этого есть определенные предпосылки. Еще два хозяйства готовы отдавать нам всю свою продукцию на переработку. Думаю, что мы с этим справимся. Уже и определенный опыт есть, и задумки интересные. Но главное, что у нас есть желание расширить свое производство. Есть и желание, и потребность обеспечить нормальной и стабильно оплачиваемой работой еще несколько десятков крестьян.
Викторовыми успехами я тоже нарадоваться не могу. Он и учится отлично, и уже две персональные выставки провел. Не без моей помощи, конечно. Но одно дело – организовать место проведения самой выставки, и совсем иное – обеспечить ее успех. Мой протеже оказался на высоте. Еще и обхитрить меня сумел. Я сам был приятно удивлен, когда на втором вернисаже увидел совсем не свойственные ему картины.
Но разгадка оказалась довольно простой. Виктор на выставке в тот раз был не сам. Рядом с ним стояла молоденькая, улыбчивая девчонка. Это была его подруга, с которой они вместе учились и которую Виктор представил мне как свою невесту. Вот таким необычным образом мой Виктор устроил ей первую выставку, разместив ее картины рядом со своими.
Должен признаться, и картины ее мне очень понравились, и сама авторка. Что-то в ней было такое, что у юности не всегда увидишь, но чего в зрелые годы искать поздно. Как хорошо, что мой Виктор сумел распознать эти неуловимые качества в молоденькой девчонке. Дай Бог, чтобы для него она такой навсегда оставалась!
Это тоже были пейзажи. Но написаны они были в совсем другой манере. Если Виктор брал старательностью в выписывании каждой детали, то Аленка добивалась того же легкими, смелыми мазками. В ее пейзажах не было присущей Виктору поражающей конкретики, но они поражали своей легкостью и непринужденностью. Казалось, что ты видишь не просто изображение деталей какой-то конкретной местности, а будто в глаза своей мечты заглянул. И увидел там именно то, что хотел увидеть. Это было просто чудесно!
– Мне очень приятно, что вы не обиделись за мою самодеятельность.
– Будем считать, что ты дольно хорошо изучил мои вкусы. Этими картинами ты меня и удивил, и обрадовал. А девочка твоя мне тоже понравилась. Так что мог бы и познакомить…
Виктор посмотрел на меня все еще с некоторым недоверием.
– Ну, сколько тебе объяснять? Если я сказал, что понравилась, то это в самом деле так. Я всегда говорю то, что думаю. Особенно тем, кого люблю. Мог бы уже это понять…
– А тем, кого не любите? Тем тоже всегда правду говорите?
– С такими я вообще стараюсь не разговаривать. Если можно от такого разговора уклониться.
– А если вы узнаете, что Аленка иногда бывает в вашем доме, и что мы там вместе пишем свои картины?
– Так это же все равно когда-то должно было случиться. Так почему бы и не теперь? Только б оно на пользу вам обоим шло. А дом я ведь на тебя оставил. Теперь ты там хозяин. Что считаешь нужным, то и делай. А о том, что мне не понравилось бы, ты знаешь…
– Знаю. И никогда себе этого не позволю. Потому что и мне это не нравится. А с Аленкой мы жениться решили. Не теперь, конечно. Когда академию закончим и на ноги, как следует, станем. Сейчас она в общежитии живет. Как вы на это смотрите?
– На что «на это»? На то, что в общежитии живет или на то, что вы жениться решили?
– Ну почему вы меня всегда за язык ухватить пытаетесь? Я о женитьбе, конечно…
Виктор даже обиделся на меня. Стоит, в глаза не смотрит. Будто пытается догадаться, действительно ли я в вопросе не разобрался, или просто пытаюсь немного подразнить его.
– А как мне на это смотреть? – отвечаю. – Лишь бы вам вдвоем хорошо было. Я вам только счастья пожелать могу. И помогу, чем смогу.
– А…
– Знаю, знаю, – немного невежливо перебил его. – Возьмем и ее на пейзажи. Только, смотри, чтобы не проговорилась никому. Это уже на твою ответственность.
– Да она такая!..
– Тоже знаю, Витя. Она – самая лучшая. В вашем возрасте иначе и быть не может. Но было бы совсем неплохо, если бы она для тебя всегда такой оставалась.
– Мне почему-то кажется, что вы именно мне косточки перемываете…
Мы тогда немного отвлеклись разговором и упустили Аленку из вида. Она сама подошла к нам. Симпатичная. Стройненькая. Глаза ясные и взгляд смелый. Но не вызывающий, как это часто бывает у девчонок ее возраста. Очень красивый взгляд.
– Нет, Аленка! До косточек мы не доходили. Думаю, что анатомией заниматься не будем. А вот картины ваши мне очень понравились. И их автор тоже.
– Спасибо. Но лично мне кажется, что они не так уж и хороши.
– Это хорошо, что вы критически относитесь к своим работам. Но я могу вам возразить. Они действительно чудесны. К тому же, я вижу, что они не только мне нравятся.
