– В таком случае, определяйтесь с датой свадьбы. С детьми вы можете подождать, пока полный курс обучения не пройдете. А так, почему бы вам не жить вместе? И веселее обоим будет, и обед-ужин себе всегда приготовите. А то Виктор больше на булочках и колбасе сидит.
– Я даже не знаю, как отблагодарить вас за все то добро, которое вы мне уже сделали и которое продолжаете делать уже для нас, для двоих. Ведь вы свои собственные деньги в нас вкладываете! И деньги немалые!
– Молодые люди! Вы действительно любите друг друга?
– Да! Конечно! – уверенно ответила мне Аленка, взяв Виктора за руку.
А тот только кивнул в ответ. Вот что значит молчун! И как только он к такой красавице подход нашел?…
– Тогда я вас благословляю. Самой лучшей благодарностью мне будет то, что вы всегда будете любить друг друга. А еще мне очень хочется, чтобы ваши будущие дети считали меня своим дедом.
Глава 25
Васька появился неожиданно. Как черт из табакерки, вынырнул из-за куста, когда я выходил из консервного цеха.
– А что это посторонние лица на моей территории делают?
– Да ты, это… Ты не сердись! Нужен ты мне…
Это был какой-то совсем не тот Васька, к которому я привык за столько лет знакомства с ним. Похудевший, без своего кругленького животика и без свойственной ему самоуверенности, он даже более стройным стал и выглядел теперь значительно моложе. Но самым странным было то, что он был не таким нахальным, как это было раньше.
– Ты что, у хозяина лес валил? Что-то я тебя давненько не видел… Или в каком-то другом месте удачу свою искал?
– А ты так и хочешь, чтобы я небо в клеточку видел? – обиделся на меня Васька.
– Ну ты же мне в борщ никогда не плевал, чтобы я тебе чего-то плохого желал. А за отморозками твоими не слежу. Так, что где ты находишься и чем на хлеб себе зарабатываешь, о том не ведаю. Одно только меня удивляет. Почему это ты сам меня ищешь? Или уже и послать некого?
– Можно сказать, что ты не так уж далек от истины…
– Что, растерял свою команду на ненадежных дорогах нашей серой ежедневности?
– Можно и так сказать…
– А, может, ты ее где-то на безлюдном острове оставил? Ты ведь умеешь…
– Мог бы и не издеваться. Я ведь тебя действительно не обижал никогда. Даже когда мое начальство от меня этого требовало. Неужели не можешь просто по-человечески поговорить со старым знакомым? И как это ты можешь об острове говорить, если пульта другого мне не дал?
Васька действительно казался обиженным. Я, хотя иногда и люблю немножко подразнить таких как он, но только до определенного предела. Чтобы не переиграть. А то можно так нарваться, что никакая кнопка не спасет. Свою порцию насмешек Васька уже получил. Как и каждый, познавший наслаждение властью над себе подобными, он очень болезненно воспринимал такое отношение к его персоне. Иногда мог и неадекватно среагировать. Хотя, нет! Не мог! Без своей команды он сам вряд ли смог бы на что-то решиться. Привык жар чужими руками загребать. А тут командой что-то и не пахло…
– Ну, хорошо! Пойдем ко мне. Там и поговорим.
– Я, это… Я с Бинтом.
– О, так у тебя все же остались подручные…
– Нет! Он один только и остался. Я так и не знаю, почему он мне раньше в рот заглядывал. Но тогда я ему хоть деньги платил. А теперь я и сам на мели, а он и дальше со мной. Иногда даже деньгами выручает…
– Что-то я никак в толк не возьму, как это ты без денег остался?
– Ой, не спрашивай! Потом расскажу. Дурное дело – не хитрое. И не такие как я прогорали…
Мы как раз вышли на дорогу. Из довольно потрепанной «Ауди» медленно выполз Бинт и направился к нам.
– Здравствуйте, Алексеевич! Надеюсь, вы на меня уже не сердитесь. Я ведь еще раз извиниться могу.
– Зачем же о старом вспоминать? Мы ведь вроде как помирились. Поехали ко мне. Что-то перекусим, а то в животе уже урчать начинает. А потом и о жизни-злодейке погутарим. Только ты хоть имя свое мне назови. А то я к вашим кличкам непривычен. Не по нраву они мне.
– Меня, это, Женькой меня звать…
– Ну, Женька, так Женька. Не Аполлон, конечно, но куда лучше, чем Бинт. Поехали!
– Это мы мигом! – засуетился Женька, открывая дверцу своего драндулета. – Вы только покажите, куда ехать.
Васька молча осмотрел мое жилище. Даже языком поцокал, хотя ничего необычного у меня не было. Так себе. Обычный, стандартный домик. Не хоромы, какие себе наши нувориши строят. Да и обстановка не из роскошных.
– Да-а! – немного разочарованно протянул Васька. – Не скажу, чтобы шикарно. Я себе раньше куда больше позволить мог. Но – ничего! Жить жить. Вот только руки хозяйки что-то не заметно. Ты что же, до сих пор холостякуешь?
– Да куда уж мне, старому мухомору? На таких теперь никто и внимания не обращает. Порядочных давно розобрали. А что-нибудь в дом вести не желаю. Лишняя мебель мне не нужна. Тем более такая, у которой рот не закрывается…
– Да… Когда-то мы моложе были. Но ведь и теперь жить надо…
– Извиняйте, что не так, как в ресторане. Но, как говорится, чем богаты…
Ели молча. По всему было видно, что гости мои таки проголодались. Потому я им и не надоедал расспросами. Женя от выпивки отказался. За рулем… А мы с Васькой немножко себе позволили. О минувших временах вспомнили. Он даже расчувствовался. Слезу пустил. Что-то его таки грызло. Давно я его таким не видел. Уже и не помню, когда.
Пообедав, мы вышли на веранду покурить.
– Ну, рассказывай! Что с тобой случилось, что ты сам на себя не похож? И где ты пропадал больше двух лет? Об этом тоже рассказывай.
– Что тебе сказать? Профинькал я все свои сбережения. В казино проигрался. Пока я отсутствовал, мои пацаны себе других хозяев нашли. А более шустрые молодцы мои доходные места расхватали. Я будто не при делах остался. Куда не ткнусь, меня все гонят. Забыли, что сами у меня в кулаке были!
– Постой, постой! Что-то я никак в толк не возьму. Так ты что, два года в казино пропадал?
– Так об этом я тебе и говорю.
– И сколько же ты проиграл, не смею спрашивать?…
– А все, что имел, то и проиграл. Больше пяти миллионов…
– Да ты что, в Лас-Вегасе был?
– Зачем же – в Лас-Вегасе? Деньги и здесь проиграть можно. А я, как пустился берега, так и остановиться уже никак не мог. Девчонки, вино и карты. Или наоборот. А как втянулся, то и притормозить некому было. Не умею я останавливаться вовремя. Вон, Бинт иногда силком из того казино забирал. Будто не все равно, то ли я на год раньше проиграюсь, или на неделю позже?
– Ну, теперь ясно. Но зато и пожил ты два года… С каким шиком пожил! Такое не каждый себе позволить может.
