Но полетать в этот день им так и не удалось. Чистая с утра, небесная дорога Отца неожиданно начала заволакиваться тучами, которые низко плыли над землей, готовые в любую минуту пролиться на землю обильным дождем. Зная, что это надолго, Гор недовольно проворчал что-то и, готовый в любой момент вернуться, медленно поплелся к своей пещере.
Там его и нашла Эола. Дождевые капли скатывались с ее лица и одежды. Она была как-то особенно соблазнительной в сиянии своих мокрых волос. И такой беззащитной. Будто не она была могущественным пришельцем из далекой звезды.
Почти целый день просидела она тогда с Гором, рассказывая ему о своей родной планете и о жизни на ней.
Гору было приятно слушать ее. Голос девушки, который шел у нее будто не из горла, а откуда-то из глубины груди, от самого сердца, просто завораживал его. Для него он был таким чарующим, таким неповторимым… Казалось, что Гор не просто слышит Эолу. Он будто видел перед собой и удивительные города на неизвестной ему Торе, и различные машины, мчащиеся по ее дорогам, рекам, морям и летающие в воздухе, и таинственные звезды-звездолеты, бороздящие звездные дороги…
Больше всего его удивило то, что весь звездный мир на Торе называют одним странным словом Космос. Что космос этот не имеет ни начала, ни конца. Но понять значение слова «бесконечность» Гор так и не смог. Как Эола не пыталась ему обьяснить, это было выше его понимания.
– Все имеет свое начало и свой конец.
– Так уж и все? – лукаво улыбнулась ему Эола. – А мы вот сейчас проверим.
С этими словами Эола вытащила из кармана свою записную книжку и вырвала из нее одну страничку. От нее она оторвала тоненькую полоску бумаги, свернула ее каким-то немысленным образом и слегка подклеила слюной. Получилось что-то наподобие кольца. Но кольцо это было не совсем обычным. Его внутренняя сторона как-то незаметно переходила во внешнюю. И наоборот.
– Ну вот! Что-то похожее получилось. Попробуй-ка найти здесь начало. Можешь попытаться и конец отыскать…
Гор удивленно посмотрел на бумажную фигурку. Края бумажки он, конечно же, видел. Но что с того? Какой из этих краев можно считать началом, а который концом? Ведь в любом случае может возникнуть вопрос: а почему именно этот край – начало, почему этот, а не другой?
Он начал водить по поверхности пальцем. Но его палец странным образом то по внешней поверхности кольца двигался, то вдруг неожиданно попадал на внутреннюю. А потом снова – на внешнюю. И во второй раз так. И в третий. Это сбивало с толку и не давало возможности сосредоточить свою мысль. Мало того, что сама эта мысль – примитивная. Ведь других-то у Гора и не бывает. Так еще и кольцо это какое-то вывернутое…
– Нет, Эола! Какая же это бесконечность, если я ее в своем кулаке зажать могу?
– А ты молодец, Гор! Соображаешь! Но ведь ни начала, ни конца ты там найти не можешь!
– Может и так. Но это не обьясняет, что такое бесконечность.
– Ты знаешь, – доверительно прошептала ему Эола. – Даже очень умные люди до конца не могут себе представить, что же это такое – бесконечность. Умом вроде и понимаешь, а вот сердце этому пониманию противится. Но космоос действительно бесконечен. А, может, мы просто еще не узнали о его границах? Если они есть, конечно.
– А почему, если вы такие умные, о границах этого самого космоса так ничего и не узнали?
– Почему? Гор, а твоя Большая Долина действительно большая?
– Конечно, большая. Чтобы ее из конца в конец пройти, много дней надо.
– Это тебе – много дней.
– Ну, а кому же еще?
– А ты представь, что в такой поход по Большой Долине отправится обыкновенная улитка? Та, которую вы называете У.
– А зачем ей это? У никогда так далеко не ползет. Она не для походов. Она для того, чтобы мы ее ели.
– А ты представь, что ей захотелось это сделать. Как ты думаешь, за сколько дней она сможет добраться до конца Долины?
– Да она за всю жизнь туда не доберется! Даже за две или три жизни!
– Вот и мы, как те улитки, еще не так давно только до ближайших звезд долететь могли. Сейчас мы можем летать в сотни и даже в тысячи раз дальше. Но даже и там края космоса мы не увидели. Сколько не смотрели, вдали были звезды, звезды и звезды. Потому и считаем, что он бесконечный, наш космос. По крайней мере – для нас самих.
– А звезд в космосе много?
– Их гораздо больше, чем травинок в твоей Долине. Больше, чем песчинок на берегах Речки.
– Разве так много? Не может такого быть! В небе я их столько не видел. Да и зачем Небесному Отцу так много светильников? Ведь тех, которые зажигает красавица Лу и которые каждую ночь светят на нашем небе, вполне достаточно для освещения его небесной дороги.
– Ах, Гор, Гор! Твой Небесный Отец – такая же звездочка, как и миллионы других. Не обижайся, пожалуйства. Ведь наш Таурас – тоже обыкновенная звездочка, каких много. И твоя Мать тоже не единственная в мире. У вашего Небесного Отца есть аж одиннадцать детей. Когда-то было двенадцать. Ваша Мать – только одна из его дочерей.
– А куда же делась та, двенадцатая?
– Ты помнишь, как мы взрывали скалы, когда надо было закрыть проход в вашу Долину?
– Помню, конечно! Ведь это не так давно было.
– Вот примерно так и взорвалась двенадцатая планета вашей системы. Вернее, не двенадцатая. Она была шестой, если считать от Небесного Отца. Не спрашивай меня, почему она взорвалась. Об этом не знаем даже мы, жители Торы. Наши ученые видели этот взрыв. Но его причины нам неизвестны. Только один, очень маленький, осколок этой планеты врезался в тело вашей Матери. Ты ведь помнишь, когда упала первая в твоей жизни звезда?
– Очень хорошо помню.
– Так вот, это и был осколок этой планеты. Он с огромной скоростью врезался в тело Матери, и от этого произошел такой мощный взрыв.
– Осколок, или вся планета?
– Осколок, Гор! Только маленький осколок. Если бы он был побольше, или если бы этих осколков было несколько, то они могли бы разорвать вашу Мать на куски. И ее бы уже не было. К счастью, этого не случилось. Та планета разлетелась во все стороны. Даже теперь между орбитами пятой и шестой планет системи, именно там, где была она, летають десятки тысяч ее осколков. Теперь они сформировались в целый пояс астероидов. И нет никакой гарантии, что со временем некоторые из них не будут падать на другие планеты.
Слушать о взорвавшейся планете Гору почему-то было неинтересно. Потому он и решил сменить тему разговора.
– А что, у вашей Торы тоже есть браться и сестры?
– Есть, Гор. В системе нашего Таураса есть десять планет. Но разумная жизнь существует только на Торе.
– А почему жизни нет на других?
– Потому, что там или слишком жарко, или слишком холодно. Там не может существовать ничто живое. Наши люди работают на этих планетах. Но только в скафандрах.
