На совещание позвали только вождя Кара, который обреченно слушал пришельцев, не будучи уверенным в счастливом для Племени завершении недавних событий.
Племени нужно было жилье возле воды, которая, в основном, и кормила плосколицых, и утоляла их жажду. На противоположный берег своей реки они не потыкались никогда. Раньше там им приходилось видеть таких охотников, от одного вида которых даже саме храбрые дрожали от страха. Только широкая река и спасала их от этих кровожадных тварей, которые, к счастью, к воде приближались только для утоления жажды и никогда не решались заходить в нее. В ближайших к реке горах, по сведениям Кара, удобных для проживания пещер не было. Да и сами пришельцы, летая на своих гравилетах, таких пещер тоже не видели.
Задача требовала совсем иного решения. Необходимо было строить жилища, где Племя могло бы спокойно жить и где бы их не беспокоили многочисленные враги.
Эола предложила построить для племени жилища на острове. Там плосколицые были бы полностью окружены водой, что сделало бы невозможным подход хищников к жилищам Племени. А если острова на реке нет, то его необходимо создать.
Такое предложение была признано самым лучшим, и все пришельцы с ним согласились. Гор тоже согласился с Эолой, не задумываясь. Если она сказала, что это возможно, значит, так оно и есть! Один только Кар, которому пришлось долго объяснять, что же такое остров, возразил ей.
– На нашей реке нет острова. Ни большого, ни совсем маленького. Нет никаких! Одна только вода куда-то плывет. Изредка она несет на своих волнах одиночные деревья, на которых жить, конечно же, никто не смог бы.
– Если нет острова, то мы его сделаем, – с помощью Эолы возразил Кару Квин. – Это уже моя забота, как именно это сделать. Нужно только найти подходящее место. Достаточно высокое, чтобы весенние половодья не затопляли. И достаточно большое, чтобы люди там не чувствовали никаких неудобств. Найдем подходящее место, то и остров создадим, и город на нем построим. Но нужно будет наших вызывать. На гравилетах всего необходимого мы сюда не доставим.
На том совещание было завершено. Эола сразу же связалась с базой экспедиции и обьяснила капитану проблемы Племени. Визим пообещал ей назавтра перебраться к ним. Нужно было только найти подходящее место, где бы можно было прорыть достаточно широкий обводной канал и пустить реку по еще одному руслу.
На следующее утро, как только чуть порозовело небо на востоке, все уже были на ногах. Они были готовы к новому полету и к поискам подходящего места для поселения плосколицых. Решено было, что Брук с Квином останутся в лесу и обеспечат охрану Племени от возможных нападений хищников. А Эола с Гором отправятся на поиски. Место в гравилете было предложено и Кару.
Возможно, если бы на него теперь не смотрело все Племя, то он наотрез отказался бы от такого предложения. По всему было видно, как он боится и этого таинственного аппарата, и оружия пришельцев, да и саму Эолу тоже. Но он был вождем Племени! Не мог он показать себя трусом в глазах своих одноплеменников. Потому он молча, спотыкаясь о каждую ступеньку, залез в капсулу гравилета и прощально помахал рукой своему народу.
– Не бойся, Кар! – попытался успокоить его Гор, хорошо помня свои личные недавние страхи перед всем, чем владели пришельцы из далекой звезды. – Можешь мне поверить, что это совсем не страшно. И чем скорее ты это сделаешь, тем приятнее для тебя будет полет над телом Матери. Лично мне теперь ничего не доставляет такого удовольствия, как такие полеты.
Кар попытался убедить Гора в том, что он ничего не боится. Ведь он вождь Племени, а не простой охотник. Ему не пристало бояться неизвестности.
Но его колени почему-то предательски дрожали, а крепкие руки не находили себе места. Гор только улыбнулся в ответ на уверения Кара, но больше не сказал ему ни слова. Эола, которая молча следила за разговором аборигенов планеты, тоже только улыбнулась и села за пульт управления. Гравилет медленно поднялся в небо.
Как не старался сдерживать себя Кар, но ему пришлось пережить такие же ужасы, через которые когда-то прошел Гор. Он то обескураженно посматривал на Небесного Отца и мысленно умолял его не гневаться на вождя плосколицых, то с ужасом смотрел на землю, которая все удалялась и удалялась от него и падать на которую будет ой как больно!
Гор, будучи куда больше подготовленным к таким полетам, все же не до конца понимал всей простоты задумки пришельцев. Он даже представил себе, как эти таинственные люди будут высыпать огромные глыбы камней на самой середине реки, чтобы создать там клочек суши. Только когда Эола более обстоятельно обьяснила ему план торианцев, он аж подпрыгнул от радости.
– Так это же почти так, как мы когда-то отгораживали речку. Мы пустили ее по новому руслу, и Большая Рыба уже не могла разбойничать в ней. Значит, нам нужно найти место, где река делает большую петлю, забросать ее камнями и пустить течение по короткой дороге?
– Приблизительно так, – смеясь, ответила ему Эола. – Только зачем же реку камнями забрасывать? Нам нужно, чтобы река с обоих сторон была. Чтобы плосколицые на своем острове были водой от всех врагов отгорожены.
– Ага! Таким образом, ни Большой Хар, ни Кровожадный Гар их достаь не смогут? Да?
– Конечно! Именно для этого мы и собираемся поселить их на острове.
– А как же они сами будут в лес выбираться, чтобы на охоту ходить? Или им теперь только воду пить?
Кар заинтересовался таким разговором и начал внимательно прислушиваться к нему. Хотя он далеко не все понял, но пытался осмыслить услышанное. Ведь от обустроенности жизни на острове полностью зависит судьба его Племени. Он даже на время о страхах своих позабыл.
Увидев такую заинтересованность Кара, Эола начала терпеливо объяснять обоим аборигенам свое собственное понимание перспектив жизни Племени на острове.
– Ваш остров – это ваша крепость. Крепость, в которую не сможет проникнуть никто из ваших врагов. Потому мы и хотим устроить вашу жизнь посреди воды. Чтобы вы имели возможность спокойно жить там, не особенно заботясь о защите от хищных зверей. Но чтобы ходить в лес на охоту и за плодами, вам прийдется научиться плавать по реке на лодках. Мы научим вас и сами лодки строить, и плавать на них. Вот только один вопрос мне не дает покоя. Замерзает ли ваша река во время, когда к вам прилетають белые мухи?
– А что такое «замерзает»? Я не понимаю этого слова.
– Когда прилетают белые мухи, вам становится холодно. Вы укутываетесь в шкуры животных и чаще сидите возле костров. У нас это время называется простым словом «зима». Так вот, на нашей планете зимы в некоторых местах бывают такими холодними и суровыми, что без теплой одежды из помещения не выйдешь. Тогда наши реки и озера замерзают и покрываются толстым слоем льда. Точно так, как вы – шкурами. Этот лед настолько крепок, что по нему не только можно ходить людям, но и машиной поедешь – не провалишься. Вот меня и интересует, бывает ли у вас так холодно, что река замерзает и покрывается льдом?
