Сначала была выявлена целая колония гигантских черепах. Три из них были тут же уничтожены. Но еще семь черепах находилось в воде. Выманить хищников оттуда было очень трудно. Не выходили они на берег, и все.
Река в этом месте была довольно глубокой. Сжечь черепах прямо на дне не представлялось возможности. Нужно было выдумать что-то другое.
– А что, если положить на берегу приманку? Да еще такую, чтобы могла двигаться и подавать голос?
– А это дело! – Визим с удовлетворением посмотрел на Эолу. – По крайней мере, попытаться мы можем. А кто на охоту полетит?
– Мы с Гором и полетим. Да и Кару не помешает посмотреть, как именно мы добываем для Племени мясо.
– Хорошо, Эола. Вы летите, но долго не задерживайтесь. Желательно к вечеру хотя бы с этими управиться.
– Слушаюсь, командор! Так мы полетели?
– Давай, Эола! Удачной вам охоты! А мы здесь полетаем, да повнимательнее ко всему присмотримся. Заодно, и за стадом присмотрим. Может, кому-то на берег захочется.
Лететь пришлось довольно далеко. Но не зря. По пути следования Гор уничтожил двух тигров и Большого Хара. Эти уже разбойничать не будут. Как ни странно, но тиранозавра первым увидел Кар. Но Гор даже не позавидовал ему. Прожив некоторое время с плосколицыми, он понял, что этому Племени довольно сложно выживать в условиях окружающего их мира. Если мир Гора был предельно ласков к его Племенем, то плосколицые жили в откровенно враждебном им мире. Потому и предельно внимательными они всегда были.
– Отлично, Кар! Этот Гар больше никогда не побеспокоит твое Племя.
С этими словами Гор поразил монстра. Тот даже подпрыгнуть не успел.
Только вылетев за пределы леса, они увидели первых антилоп. Их было не так уж много. По-видимому, сказывалось близость леса, в котором бродили такие грозные охотники.
Дальше стада стали побольше. Эола выделила одну группку животных и погналась за ними. Антилопы убегали очень быстро. Но гравилет был куда быстрее. Спастись быстроногие не смогли. Нависнув над животными, Эола нанесла по ним несильный удар из гравитона. Животные на мгновение остановились и тут же упали. Накрыть их ловчими сетями не представляло труда.
Пока Эола летала на свою охоту, Визим с Бруком тоже не сидели без дела. Не сумев выманить на берег черепах, они полетели немного ниже по течению и наткнулись там на нескольких крокодилов. Огромные рептилии копошились на мели, загнав туда стаю рыб. Пиршество было в самом разгаре. Брук немного поснимал эту групповую трапезу, а потом ударил по мели из гравитона.
– Может, их попробуем использовать в качестве приманки?
– Давай, попытаемся.
Вся стая была притянута к гравилету, который тут же устремился к месту обитания черепах. Но черепахи почему-то на крокодилов не реагировали.
– Не по вкусу они им, Визим, – с сожалением отметил Брук. – Им понежнее мясо нужно. Будем ждать Эолу.
Эола возвратилась только к вечеру. Антолоп уложили на берегу, невдалеке от крокодилов. Но и на них черепахи не реагировали.
– А может они поумнее тех монстров? Или не так голодны?
– Но ведь кто-то пришел на их охотничью территорию! Любой зверь ее защищает.
– Значит, они в нас не видят своих конкурентов. Или считают своей территорией только воду. А мы ведь туда не потыкаемся…
– Еще чего?
– А это мысль!
– Ты решила предложить нам искупаться?
– Ну, зачем же так буквально принимать мое невинное высказывание? Давайте, одного из этих дохлых крокодилов прицепим к гравилету и пройдемся над водой на бреющем. Крокодил пусть хвостом по воде помолотит, да взбудоражит ее немного. А мы потом его на берег потащим. Не очень-то спеша…
– Хм! А какой-то умник утверждал, что объем мозга у женщин меньше, чем у мужчин…
– Да он просто женщин не знал!
– Или не там ум искал…
– А может хватит уже вам надо мной куражиться? Или бедной женщине не только придумывать, но и самой крокодила к гравилету цеплять?
– Ну, что ты, Эола? Хоть я твой командор, но я первым пойду выполнять черновую работу по воплощению твоей идеи в жизнь. А за саму идею – снимаю перед тобой шляпу. Я уж и не помню, в который раз. Удивляться твоей сообразительности я уже давно перестал. А вот восхищаться… Но только, пусть Гор не ревнует.
Во время этого озорного разговора Гор с Каром с недоумением смотрели на пришельцев, отчаянно пытаясь понять ход их мыслей. То, что они решили как-то использовать одного из грозных охотников, было ясно. Но зачем им это? И почему они так шутят с Эолой?
А сама Эола только улыбнулась на такой красноречивый спитч Визима и ответила просто и емко:
– Тогда цепляйте! А рыбачить мы с Гором будем. Вот он и ревновать не станет.
И посмотрела на Гора так весело…
Но было в ее взгляде и еще что-то. Но понять это «что-то» Гор никак не мог.
Гравилет Визима шел вслед за машиной Эолы, немного отстав от нее. Длинное тело крокодила безжизненно висело на тросе и только его хвост неустанно буравил воду.
– Они зашевелились, Эола! – с восхищением закричал Брук, не отрывая глаз от экрана. – Поплыли за вами. Все! Сделай, пожалуйста, небольшую петлю и тащи его к берегу. Пусть там наказывают возмутителя их спокойствия.
А Эола еще ниже опустила свою машину, позволив безвольному телу почти полностью уйти под воду. После этого маневра она несколько раз резко дернула гравилет, и сразу же потащила крокодила к берегу.
– Они погнались за вами! Быстрее на берег!
Не успела Эола вытащить свою приманку на берег, как вода возле него взбурлила и все семь хищниц довольно резво выскочили на прибрежный песок и бросились к возмутителю своего спокойствия.
Разящие удары Брука не заставили долго ждать. Он даже о камере своей не вспомнил. Слишком уж большим было его желание как можно скорее уничтожить этих гигантов. Но если Брук просто поотрезал им головы, то Гор свою мишень развалил пополам. Ему ведь о ювелирной работе никто, никогда и ничего не объяснял…
Почти до самого обеда они не заметили в реке ни одного крупного животного. Только тогда, когда Небесный Отец подошел к самой высокой точке своей огромной дуги, им на глаза попались первые просеки.
– А теперь, предельно внимательно!
Гор с Бруком и так очень тщательно смотрели на экраны. Но обижаться на Визима никто и не вздумал. Он командовал экспедицией и потому обязан был время от времени отдавать команды.
– Вот они! Два монстра под нашим берегом! Глубоко под водой!
– Ну и везет тебе, Гор! Ты снова первым увидел этих бестий. Неужто они тебе так понравились?
– Они мне совсем не нравятся! Но они могут угрожать плосколицым, и потому их нужно убить.
