Первый дроид продолжал упрямо толкать металлическую стену лифта, на которой уже виднелись небольшие вмятины на уровне его головы. Левая рука его всё же дотянулась до корпуса капсулы и царапала его своими пальцами, создавая невыносимый скрежет. Лёня не выдержал и решил побыстрей убраться из этого «сумасшедшего дома». Он проскользнул под рукой первого дроида и через мгновение уже был за пределами лифта в помещении стального цвета без малейших признаков дверей или окон.
Из отверстий в цилиндре неожиданно ударили лучи синего света. Лёня упал на стальной пол и закрыл голову руками. Цилиндр начал медленно вращаться вместе с небольшой круглой площадкой, над которой он возвышался. Лучи отскакивали от стен и возвращались обратно в отверстия, при этом на обратном пути невероятным образом переплетаясь с новыми лучами. Вскоре в помещении творилась безумная вакханалия светящихся кружев.
Дальше через определённое время по очереди лучи стали гаснуть. Синие змеи возвращались в цилиндр, но через мгновение всё начиналось поновой. Лёня продолжал лежать, закрыв руками голову, иногда открывая зажмуренные глаза, чтобы проверить, вдруг светопредставление закончилось.
Лучи пролетали в полуметре над ним, но он не мог понять, представляют они опасность или нет. Прошло минут пять. Лёне всё уже порядком надоело.
«Если это система защиты, то почему здесь до сих пор никого нет?!» – думал он. Лёня посмотрел назад. Там в лифте два дроида так же безрезультатно занимались своим бесполезным делом.
«Система контроля отсутствует», – решил он. – Скорей всего, дроиды, да и эта светотехника работают сами по себе, по заданной программе. Роботы проверяют исправность капсулы, а цилиндр считывает всю информацию, что была собрана за пределами лепра». Здесь сейчас сам чёрт ногу сломит. Кому теперь интересны переменчивые доли микрорентген и блуждающие частицы ртути в отравленном воздухе!
Валяться бестолку Лёни надоело, а встать и напороться на лучи он всё же опасался. Рукоять плазмоида уже, наверное, сделала вмятину в его голове, вложенная в лежащую на ней правую руку. «Пора прекращать этот балаган», – решил Лёня, поднял голову, вытянул руку вперёд, прицелился и выстрелил в середину цилиндра.
Заряд прошёл его насквозь, огненными брызгами отскочив от стены, успев перемешаться с синими змеями. Цилиндр замедлил своё движение, половина отверстий и лампочек погасла навсегда. Лёня осмелел и стал палить в то же место. В итоге цилиндр остановился вовсе, а его верхняя половина отвалилась и упала на пол.
Лучи прекратили своё существование. Помещение стало наполняться едким дымом. Лёня уже начал жалеть о своём поступке, так же оставаясь на полу, задрав голову, закрывая ладонью свой рот и нос. Неожиданно прямо перед ним в стене появился проход. Всё произошло так быстро, что Лёня даже не заметил, как он образовался, а дым стал подыматься под самый потолок и исчезать в нём.
«Сработала система воздухоочистки и эвакуации», – решил Лёня. За дверным проёмом начинался длинный стальной туннель, освещаемый тусклым светом, падающим с потолка. Лёня поднялся с пола и быстрым шагом направился в открывшийся проход. Вошёл в туннель и, озираясь, держа наготове плазмоид, двинулся дальше.
Стены туннеля имели округлую форму, и Лёнино отражение на стальном покрытии выглядело нелепо и смешно. Туннель уходил далеко вперёд, без малейших признаков на его окончание. Лёня шёл уже минут пять, иногда он простукивал стены в надежде попасть в какую-нибудь секретную кнопку, чтобы перед ним открылась потаённая дверь. Но, увы, его старания были тщетны. Впереди бесконечной трубой терялся в сумерках его путь.
Он уже начал жалеть, что не забрал у дроидов капсулу, обернулся назад, но уже не увидел никакого входа. От обиды Лёня поднял плазмоид и выстрелил два раза туда, откуда пришёл. Через секунду тупик озарился вспышками, затем в том же месте раздался непонятный грохот, как будто что-то массивное упало на пол или сдвинулось с места. Лёня стал всматриваться в сумрак. Там что-то двигалось, двигалось в его направлении. Он приготовил оружие и стал ждать.
Вскоре Лёня уже видел то, что с неприятным гулом приближалось к нему. Это была стена, из которой он вышел через образовавшийся проём. Она полностью занимала пространство туннеля и как поршень в цилиндре двигалась на Лёню. Он обернулся назад. «А если там тоже тупик? – подумал он. – Не зря же эта штука выполняет свою работу!» Потратить столько усилий и превратиться в лепёшку Лёню совсем не устраивало. Стена неумолимо приближалась. Лёня вновь поднял плазмоид и стал стрелять. Туннель вновь озарился яркими вспышками, но движение продолжалось.
Впустую тратить заряд не было больше смысла, Лёня решил бежать, чтобы быстрей добраться до конца туннеля. Поначалу у него получалось неплохо, он взял хороший темп и прилично увеличил жизненно важное пространство, но скоро ноги стали уставать, а впереди всё так же нескончаемой трубой, теряющейся во мраке, простиралась труба туннеля.
Вскоре, тяжело дыша, Лёня и вовсе прекратил движение. Он уселся на пол лицом к надвигающейся опасности и приготовил плазмоид. Скоро стена была уже так близко, что можно было увидеть дыры от его выстрелов. Лёня поднял оружие, настроил стабилизатор и лазерный прицел, стал целиться в предполагаемое место дверного проёма.
Он начал стрелять снизу, постепенно поднимая уровень прицеливания. Луч плазмоида оставлял на стене новые дыры, но не пробивал её насквозь. Вскоре стена от Лёни была в десяти шагах, дыры от выстрелов располагались почти ровным квадратом предполагаемой двери. Лёня поднялся с пола, выстрелил ещё два раза; стена была уже совсем близко, до неё можно было дотянуться рукой. Лёня решил попытать счастье и, что было мочи, ударил в центр стопой ноги. Раздался глухой звук, Лёня отлетел от стены, не успев сделать шаг назад, и упал на пол.
Стена уже толкала его в ноги, когда он пытался подняться, чтобы вновь что-то предпринять. Подняться нужно было быстро, но у Лёни сделать это никак не получалось. В итоге он еле развернулся и просто сел, вытянув ноги вперёд. Стена толкала его в спину, а он двигался на своей пятой точке, благо, что пол был гладким. Отдохнув в таком положении, Лёня стал пытаться понемногу перемещаться к округлой стене туннеля.
Добравшись до неё, он стал, как и прежде, стучать по её поверхности рукоятью плазмоида в надежде всё же наткнуться на какой-нибудь тайный вход. Не добившись результата, он резко рванул вперёд, вскочил на ноги и отбежал метров на пятьдесят. Вновь прицелился и начал стрелять, стараясь попасть в те же дыры, а затем и куда попало. Когда стена добралась до Лёни, на ней уже не было живого места, а заряда оружия хватало всего на пять выстрелов.
Она была уже совсем рядом, Лёня бросился на неё, зацепившись руками за оплавленные дыры. Задрал неудобно ноги, зацепился рифлёной подошвой за пробоины внизу и стал заглядывать вовнутрь. Внутри стены находился слой более прочного материала, чем тот, который был снаружи, плазмоид не в силах был пробить его. Лёня понял, что дальнейшее противостояние бессмысленно. Он не спешил спрыгивать на пол, хотя двигаться в таком положении было не совсем удобно, и приходилось до предела поворачивать голову, загоняя глаза в самый угол глазниц, и всё равно мало что видеть.
