Они поднялись на чердак. Через маленькое слуховое оконце проникал свет скудный, но смотреть там оказалось нечего. Чердак был сухой и чистый.
– Молодец, порядок у тебя! – похвалил Андрей ключника.
– Здесь трубы печные проходят – глянь, сколько их. Хлам высыхает и вспыхнуть может.
Они перешли к осмотру второго этажа. Ключник открывал комнаты, и Андрей бегло их осматривал, не гнушаясь заглядывать в сундуки и под кровати. Впрочем, кровати – громко сказано, топчаны деревянные, на них – матрасы. У членов семьи – пуховые перины.
Осмотрели второй этаж и первый – нет ларца. Это предмет не маленький, не нож и не шкатулка – их можно вынести незаметно. Но у вора оставался еще вариант – спрятать ларец и частями выносить из него деньги. Стоп! Если они выносились, тогда у него, у татя, семья должна быть. Денег, по соображению вора, в ларце много. А раз так, сообщнику их не доверишь, соблазн велик. Должна быть у этого гада семья в городе!
– Степан, я сейчас список сочту, а ты говори, у кого семья в городе есть.
Степан слушал, время от времени прерывая Андрея, а тот делал пометки в списке.
Таких, кто именно в городе, а не в деревнях поблизости семьи имел, набралось немного. Холоп ведь может выйти из терема ненадолго, скажем – на торг или домой забежать. Может даже передать деньги в любом переулке неподалеку.
Людей таких набралось два десятка, да и то половина из них женщины – вроде кухарок, нянек и портомоек. Их смело вычеркнуть можно. Для дерзкой кражи именно мужчина нужен, женщина не отважится.
Хоть и устали оба, а досмотрели амбары, конюшню, сенник и дровяник, а также шорную мастерскую, каретный сарай, в общем – все.
Уже темнеть начало, есть хотелось ужасно – он ведь сегодня не ел совсем.
– Вот что, Степан, я домой пойду. Завтра с утра продолжим.
– Неуж не найдем?
– Должны!
Вернувшись домой, Андрей вымыл руки и уселся за стол.
– Полина, Авдотья, где вы? Есть хочу, как волк! Несите все!
Авдотья только подносить успевала. Полина глядела удивленно:
– Ты что, как мельница ветряная, все подряд мечешь? Кишки завернутся!
– Я уж и не помню, когда ел в последний раз.
Насытившись, он едва дошел до постели, разделся и рухнул.
Утром поднялся со свежей головой. Что-то его беспокоило. Вроде они вчера все осмотрели, но какая-то заноза сидела внутри и не давала спокойно обдумывать план действий на сегодняшний день.
А ведь верно, все – да не все. Амбары осмотрели, а в зерне он не покопался. Сенник осмотрели, сено же не трогали; а ведь под ним бочку спрятать можно – не то что ларец.
Андрей повеселел: еще не все потеряно! Он сытно позавтракал, а Авдотья пробурчала:
– Опять на торг идти надо, все, что вчера приготовила, съели. Ох и едят эти мужики, не прокормишь!
– Авдотья, ты что такое говоришь! – возмутилась Полина.
– Разве я неправду сказала?
Но Андрей не слушал женщин, он поспешно оделся и выскочил на улицу. Не мешкая ни минуты, на княжеском дворе сразу направился к ключнику:
– Бери пару холопов, идем во двор!
Сначала Андрей направился к сеннику – там спрятать просто. К тому же вор, если он выносил деньги из ларца частями, должен был иметь быстрый и легкий доступ к ларцу. Потом он планировал осмотреть дровяник, оставив на последнее амбар. В амбаре зерно не только в мешках, но и в подклетях, там же овес для лошадей. Подошел конюх, зачерпнул ведром овес – чего проще?
– Перекидывайте сено от этой стены к той! – распорядился Андрей, обратившись к холопам.
– Чего стоим, али глухие? – рыкнул Степан.
Деревянными вилами холопы стали перекидывать сено. Чудит купец, сначала сено к одной стене, потом к другой… Однако ключника ослушаться не посмели, работали споро.
У стены, равно как и на полу, и в самом сене ничего не было.
– Теперь обратно! – скомандовал Андрей.
До полудня они успели переворошить все сено.
– Заодним сено подсушили, труды не зря! – заметил Степан.
– Идем в дровяник.
Холопы начали перекладывать наколотые короткие поленья. Печей в тереме много, запас дров огромный. Радовало, что часть дровяника уже свободна. Топить требуется ежедневно, даже когда тепло – на той же кухне.
Только начали перекладывать поленья, как один из холопов остановился:
– Тут что-то есть!
Андрей со Степаном подошли.
– Ларец! – изумленно воскликнул Степан. – Лопни мои глаза – он самый! Андрей, ты как догадался?
– Ночь не спал, думал! – пошутил Андрей. – Вытаскивайте его!
Холопы вытащили из-под поленьев ларец.
Андрей откинул крышку. Замок был взломан топором, виднелись следы. Ларец был наполовину полон монетами, сверху лежал свернутый в трубочку лист бумаги. Андрей развернул его.
«Добрый день, а может – вечер! Григорий, Акинфиев сын. К тебе – боярин Захарьин Никита, Романов сын…»
Андрей свернул бумагу.
– Несите ларец к боярину, – распорядился он.
Холопы подняли ларец и понесли вдвоем, хотя тут и один легко бы справился – не сундук. Наверное, рвение свое хотели боярину явить. У горницы, где находился боярин, остановились.
Степан-ключник постучал в дверь и, получив разрешение, отворил ее:
– Заходите.
Холопы поставили ларец на стол. Боярин аж подскочил на стуле, увидев пропажу.
– Пошли прочь!
Холопы вышли.
– Ларец открывали?
– Только посмотрели, что там, – сказал Степан. – Деньги бы счесть надо.
– Потом, ступай. Нет, погоди. А впрочем – ступай.
Боярин откинул крышку ларца, схватил бумагу и развернул ее. Лицо его стало удовлетворенным.
– Боярин, выполнил я твою просьбу, – произнес Андрей, дотоле молча стоявший у стола. – Рассчитаться бы надо!
Боярин посмотрел на деньги, лежащие в ларце. Их было много, и, видимо, ему стало жалко.
– Хм, за два дня поисков многовато. Даже у меня такого дохода за два дня не бывает.
– Если бы я месяц искал, лучше было бы?
Боярин скривился, как будто глотнул уксуса.
– А тать кто?
– Ты говорил о ларце, про татя – ни слова. Я ларец нашел, свое обещание, данное тебе, сдержал. Ты не расплатился. Зачем же мне еще татя искать?
Боярин, не глядя, достал из ларца монету и бросил ее на пол, к ногам Андрея. Вот она, благодарность боярская!
Андрей монету поднимать не стал – зачем унижаться? Краем глаза заметил, что монета не золотая – серебряная. Да хоть бы и золотая!
