Понимая, что угрозы больше нет, Жаклин, опустилась возле меня на колени и перешла в эфир. Ее прикосновение принесло долгожданное облегчение. Волны лечебной магии стали расходиться по телу, восстанавливая его.
– Здорово они тебя избили, – сказала Жаклин, поправляя мне волосы, слипшиеся от крови. – Как такое могло получиться?
– Это магия воздуха, – прохрипел я и попытался встать.
– Лежи! Я еще не закончила, – недовольно сказала Жаклин, и с силой надвила мне на грудь.
– Их надо обыскать.
– Уже, вот полюбуйтесь, – сказал прориза и кинул на землю окровавленные пластинки камня. – Скрижали!
– Но как магия попала в Нижний мир, неужели кто-то из супримов уже был здесь? – удивленным голосом спросила Жаклин, посмотрев на меня.
– Не думаю, что это были супримы, – ответил я, взяв одну из пластин. – Магия слишком примитивна. Скорее всего, это последствия аномалии после смерти Творца, и тут замешан некий Мастер.
– Мастер? – заинтересованно спросил Пион и отпил приличный глоток шампанского из бутылки, которую я раньше не замечал в его руках.
– Да, один из воинов Твердыни упоминал его в разговоре, – ответил я и протянул руку к Пиону. – Дай выпить, в горле пересохло.
– Так, сейчас все отменяется, возвращаемся домой. Чувствую завтра в Монголии у нас будет теплый прием, – задумчиво произнес Пион, доставая при этом еще одну бутылку шампанского.
– А я смотрю, ты не терял время зря, – улыбнувшись, сказала Жаклин.
– Обновил запасы, – засмеялся прориза.
– Пойдемте домой, – сказал я, вставая на ноги. – Тела надо уничтожить, а скрижали взять с собой.
– Домой так домой. У меня есть пара мыслей, как провести вечер. Кстати, вот держи, – сказал Пион и протянул мне брелок Эйфелевой башни.
– Зачем он мне? – удивленно спросил я, покрутив сувенир в руках.
– Подаришь кому-нибудь в верхнем мире. Азраилу, например, или, нет, Бальтазару, он обязательно оценит.
– Вместе подарим, – сказал я, открывая портал.
Прогулка была омрачена неожиданной для нас встречей, но и тех недолгих часов хватило для ярких впечатлений. Послушники Твердыни проявили себя быстрее, чем мы думали. Они смогли найти нас за столь короткий период, с точностью определив город и место. Случившееся изменило мое мнение о них. Это не просто горстка людей, обманувших смерть, а целая организация, обладающая огромным потенциалом в нижнем мире. Однако основной угрозой была магия, которая каким-то невероятным образом попала в их руки. Завтра мы должны найти загадочного Мастера и добыть тело Творца.
Глава 21
Пробуждение, важное начало нового дня. Усталость и вчерашние тяготы остались позади, ты свеж и бодр. Я бы сравнил это с ежедневным возрождением души и тела, но только не в этот раз. Открыв глаза я почувствовал резкую головную боль, которая говорила только об одном: вчерашний вечер прошел слишком бурно. Но все эти страдания были лишь моей проблемой, нужно было вставать. За открытой дверью балкона уже был слышен щебет птиц и чувствовалась свежесть ночного дождя. Поцеловав Жаклин, я накинул халат и спустился вниз. Увиденная мной картина умиляла своей безмятежностью. Спящий Пион лежал в обнимку с двумя девушками на диване, возле которого были разбросаны пустые бутылки из-под шампанского.
– Отлично вчера погуляли, – устало сказал я, взяв минеральную воду с журнального столика.
– Дай мне тоже, – неожиданно сказал хриплый голос позади меня.
Повернувшись, я увидел заспанного безликого, сидевшего в огромном кресле.
– Как состояние? – спросил я, протягивая начатую бутылку.
– Жить можно, – тяжело ответил Метатрон, залпом выпив минеральную воду. – Буди нашего массовика-затейника, хватит ему спать.
Подойдя к дивану, я начал теребить проризу за руку.
– Пион, вставай, девочкам пора в институт! – громко сказал я, подмигнув Метатрону.
– Они что, студентки? – с удивлением спросил Безликий.
– Вроде как, – спокойно ответил я, пожав плечами. – Пион, просыпайся!
– Да слышу я. Не кричи только, пожалуйста, – промямлил прориза, отмахнувшись рукой. – Который час?
– Тот самый, чтобы начать действовать, – резко сказал Метатрон, вставая с кресла. – Учитывая разницу поясов, в Монголии уже день.
Жаклин на удивление всем спустилась вниз уже одетая для задания. Форма, полученная нами еще в Цитадели, была вычищена и наглажена.
– Архей, а тебе идет мой халат, – улыбнувшись, сказала она.
Только сейчас я заметил, во что я был одет, но меня это нисколько не смутило.
– Это точно! – засмеялся Пион, схватился за голову.
– Давай я сниму боль, – сказала Жаклин, подходя к дивану.
– Нет, не надо, – запротестовал Пион, отмахнув ее руку. – Дай почувствовать себя человеком, когда такое еще будет.
– Как хочешь, – хмыкнула Жаклин и отошла в сторону.
Соскочив с дивана, Пион живо растормошил подруг и уже спустя пару минут они дружно стояли у выхода. Прориза напоследок расцеловал милых дам и со словами: «Я позвоню», захлопнул дверь.
– Пион, нужно было проводить девушек, – возмутилась Жаклин.
Прориза, открыл входную дверь и, посмотрев на улицу, опять закрыл ее.
– Там уже утро, а не ночь, – спокойно ответил Пион и пошел на кухню.
За это время Безликий успел убрать грязную посуду и поставить на стол четыре кружки свежего кофе.
– А теперь к делу! – серьезным голосам сказал Метатрон, меняясь в лице. – Твердыня знает о вашем присутствии. Фактор неожиданности утрачен, но это уже не важно. Разыгрывать тайные операции нет смысла, нужно сокрушить их в прямой атаке. Доставку до места обеспечиваю я. Вам нет смысла тратить энергию заранее. В зоне аномалии вы останетесь один на один с врагом. Помочь там я не смогу, их печати не пускают меня. Печально, но даже мои личинки смерти не могут попасть внутрь реликта.
Безликий замолчал, обдумывая, все ли мы предусмотрели. Было видно, что он напряжен. Неожиданно он встал из-за стола, словно что-то вспомнив, и подошел к шкафу.
– Куда же я их дел, – сказал Метатрон, разбрасывая беспорядочно вещи. – А, вот они!
Нашему взору предстала шахматная коробка.
– Отлично, – протянул Пион. – Заиграем их до смерти.
– Не умничай, – недовольно сказал Безликий, вручая мне странный подарок. – Это поможет вам!
Открыв коробку, я обнаружил в ней фигурки воинов, облаченных в доспехи. Поразили большие шлемы, скрывающие лица под жуткими масками. Что-то похожее я видел в экипировке древних самураев для устрашения врага. В зависимости от роста и комплекции, воины удерживали разное оружие: меч, копье или лук.
