Глаза принцессы сверкали от обиды и гнева, но меня давно уже не волнуют такие проявления ее эмоций. Впрочем, чужие эмоции вообще меня не волнуют.
– Мой повелитель! – она с трудом сдерживала вздымающуюся от частого дыхания грудь, на которую я посмотрел с легким интересом. Все же принцесса весьма красива. – Я ждала весь день! Я… надеюсь, у вас были достаточно веские причины, чтобы нарушить данное мне обещание!
О, какие эмоции. Сколько пафоса. Иногда мне так хочется посоветовать принцессе найти себе какое-нибудь занятие и оставить меня в покое. Женщины… им нужны слова и действия, это утомляет.
Мое молчание всегда действовало на Аярну лучше слов. Она вскинула руки, сжала тонкие пальцы, украшенные многочисленными кольцами.
– Линтар, почему ты не пришел? – воскликнула она.
– Я назначил дату обряда, – неторопливо сказал я. – На восходе Синей Звезды мы спустимся в дорххам, Аярна. Вы окажете мне честь стать моей парой, Светлейшая?
Она замерла, потом вспыхнула и рассмеялась. Кинулась мне на шею, подставляя губы для поцелуя.
– Линтар! Ты порадовал меня, повелитель! Конечно, конечно, я хочу стать твоей… перед духами источника и повелителями пяти долин!
Я склонил голову, поцеловал ее губы. Нежные, и целовать их было приятно. И все же хотелось, чтобы она ушла. Но принцесса не хотела прерывать поцелуй, скользила языком. Ее тонкие пальчики легли мне на щеку, чуть царапая кожу драгоценными камнями. Я отстранился. Изогнул губы в улыбке.
– Тебе стоит быть осторожнее с поцелуями, моя госпожа.
Она довольно рассмеялась и повела плечом, отбрасывая волосы.
– Мои губы лишь для вас, мой господин, – низким голосом протянула она. Я чуть усмехнулся. Конечно, лишь для меня. Иначе я убью тебя, Светлейшая. И ты прекрасно это знаешь.
Но озвучивать свои мысли не стал. Провел пальцем по ее губам.
– Иди, Аярна. У меня много дел перед обрядом. И тебе тоже стоит подготовиться.
– Мы могли бы поужинать, повелитель…
– Нет. В другой раз.
Она нахмурилась, но промолчала. Снова легко прикоснулась к моей щеке и ушла. Я забыл про нее, как только дверь за Аярной закрылась.
Дикарка проснулась и сидела в кресле. А когда я вошел, вскочила, прижалась спиной к стене.
– Не подходи ко мне, – хрипло со сна сказала она.
Мой огонь моментально взвился внутри, наполняя тело желанием, а голову – безумием. Если бы девчонка знала, о чем я думаю, глядя на нее…
– Не подходи! – она метнулась в сторону, желая проскользнуть в комнату, но я лениво ее догнал, обхватил поперек талии, дернул на себя, лизнул ей шею. Едва удержался от стона, почувствовав ее вкус. Она вскрикнула, резко ударила пяткой по моей голени. Я даже почти почувствовал боль. Чуть разжал руки, позволяя ей вырваться. И снова поймал через три шага. Огонь уже бесновался внутри, и я снова терял контроль… Но как же меня заводила эта игра! Отпустил, подождал, пока она выскочит в спальню, усмехнулся. Беги, беги, моя дикарка… Беги от меня так быстро, как только можешь…
Она стояла возле террасы, затравленно озираясь. А потом вдруг сжала кулаки, вскинула голову, одаривая меня взглядом, полным ненависти.
– У арманцев принято насиловать, повелитель Ранххара?
* * *
Я проснулась от того, что затекло тело в неудобной позе. Привстала. На столе горел светильник, освещая кабинет мягким розовым светом. Я испуганно вскочила, услышав, что открылась дверь. Линтар смотрел своими желтыми глазами, лицо спокойное. Не понять, о чем думает. Он пугал меня так, как никто и никогда… впрочем, в своей прежней жизни я вообще не знала, что такое страх.
Отскочила в сторону.
– Не подходи ко мне!
И даже не поняла, как он так быстро оказался рядом. Изо всех сил пнула ногой, надеясь услышать вопль боли. Не услышала, но смогла вырваться и бросилась в комнаты. Заметалась, всем нутром ощущая его за спиной. Теперь я точно знаю, как чувствует себя загоняемая охотником лань. Безнадежно… Бежать мне было некуда. Только и оставалось, что смотреть, как он приближается. Нет, он не охотник. В своей черной одежде, с белыми волосами и желтыми глазами, он был похож на хищника. На зверя. Он и смотрел на меня, как смотрит горный барс на кусок мяса. Почти так же смотрел на меня Хеар…
– У арманцев принято насиловать, повелитель Ранххара? – с горечью спросила я. – Добровольно не соглашаются?
Хотела хоть немного задеть его, раз избежать этого не могу. Он остановился в паре шагов от меня. Кажется, мои слова Линтару не понравились, и я обрадовалась.
– Что же ты остановился, арманец? Хеар готов был насиловать меня в грязи, а ты даже подождал до роскошных покоев. Похоже, мне надо поблагодарить тебя? – Я склонилась в реверансе, уже не понимая, что несу. – Хотя разницы нет. Что ты, что твои солдаты – для вас я всего лишь кусок мяса, правда?
– Замолчи, – его голос прозвучал, как удар плетью.
– А то что? – Под взглядом этих желтых глаз хотелось сжаться и попятиться, так что я заставляла себя оставаться на месте. – Что ты мне сделаешь, арманец? Кроме того, что уже вознамерился сделать?
Он смотрел на меня бесстрастно, словно и не слышал, но глаза потемнели. А я уже поняла, что это признак его злости. Или желания…
Я все-таки не выдержала, сделала шаг назад, когда он подошел ближе. Страшно… Он уперся ладонями в стену позади меня, склонил голову.
– Что же ты замолчала, дикарка? – Голос обманчиво мягкий, почти ласковый. – Или думаешь, что меня остановят твои слова? Думаешь, мне не все равно, кем ты меня считаешь? Ты – моя собственность. Как и все в этой долине.
– Я не твоя собственность, арманец! – прошипела я сквозь зубы. – Я принадлежу прекрасной земле Идегоррии! И что бы ты ни сделал со мной, этого не изменить!
Линтар наклонил голову еще ниже, втянул воздух возле моей щеки, прикрыл глаза. Сейчас он особенно напоминал мне зверя…
– Идегоррии, говоришь… – протянул он. Я с трудом сдерживала желание заорать. – Скажи, дикарка… кто научил тебя делать столь совершенный реверанс?
Я замерла, не сразу осознав суть вопроса. И побелела от еще большего страха. Ну конечно, ведь присела я совершенно привычно, потому что с детства меня учили этому. Только вот служанок учат поклонам, а не реверансам!
Линтар придвинулся, вжал меня в стену своим телом.
– Отвечай, Ева, – почти промурчал он.
– Никто! – выдохнула я. – Меня никто не учил! Но я выросла с принцессой… И много раз видела, как она это делает!
– Ты выросла с наследной принцессой Антареей?
– Да!
