Мой страж довел меня до закрытого шатра, и я вошла с удивлением. Надо же, даже с удобствами, хоть и полевой лагерь. Здесь имелась и лохань с горячей водой, и полотенца, и отгороженное место для других нужд. Я поплескалась, походила внутри и снова вышла. Обратно возвращались той же дорогой, но я уже успела сделать вывод. Он был ожидаемым: обычным путем из лагеря не убежать. Значит, остается один вариант: рисунок. Осторожно прощупала линии силы и чуть не взвыла! Все замкнутые! Слабый просвет лишь в одном месте… свернула туда, не обращая внимания на недовольство стража и его попытки меня вернуть на «верную дорогу».
– Мне надо! – резко ответила на его бормотание, посмотрела высокомерно. Все же во дворце выросла, таким штукам нас с детства обучают… Арманец несколько смешался, да и непонятный мой статус, похоже, его смущал и нервировал. Я бросилась в сторону разрыва, пока он не опомнился и не применил ко мне свою связующую магию. Почти побежала, прощупывая линию, и замерла, поняв, что на месте разрыва стоит шатер. Большой.
– Туда нельзя! – мой страж все-таки опомнился и преградил мне дорогу.
– Почему? – я изобразила глупышку. – Хочу туда!
– Нельзя! – повторил он. И пояснил тише: – Там командующие и повелитель. Входить без позволения нельзя.
– А я рядом постою, – пробормотала я и сделала шажок в сторону. Арманец нахмурился и повел ладонью.
– Нельзя! – Его магия опутала меня, словно веревка, и я так и застыла с поднятой ногой. – Возвращайтесь в свой шатер! – Подумал и добавил: – Прошу вас.
Пока я раздумывала, что бы такое гадкое ответить, полог приоткрылся и вышел Линтар. Осмотрел меня, застывшую возле шатра, моего стража. Арманец под взглядом своего повелителя побелел так, что мне даже стало его жаль.
– Ева, что ты здесь делаешь? – Линтар обнял меня, и я поняла, что магия больше не сковывает движения. – Возвращайся в шатер. Рихьер, проводи.
– Я не хочу сидеть взаперти, – нахмурилась я.
– Ты можешь пройтись по лагерю.
Посмотрела ему в глаза, откинув голову.
– Я могу остаться с тобой? Здесь, в этом шатре?
Уголки его губ чуть изогнулись, а в глазах дрогнуло пламя. Я затаила дыхание… Откажет?
– Если хочешь, – кивнул Линтар. Но не успела я обрадоваться, прижал меня к себе, поцеловал в губы, а потом добавил: – Только если отдашь мне бумагу и грифель, что у тебя за поясом. Знаешь, не хочу нырять за тобой в очередной портал… Ты ведь для этого сюда пришла?
Оттолкнула его возмущенно, а арманец рассмеялся, не отпуская меня.
– Я скоро приду к тебе, дикая кошка. И мы продолжим… наше общение, – пообещал он. Я вырвалась, посмотрела в упор.
– Нам надо поговорить, – бросила я.
Он чуть склонил голову, рассматривая меня.
– Я немного занят.
– Ты занят подготовкой к войне, Линтар? – не сдержалась я. – Ты ведь хочешь разрушить Стену и двинуться дальше? На Идегоррию, Марену, королевство Оэр?
Линтар взял меня за руку и потащил к ближайшему шатру, кивнул арманцам, что были внутри. И те торопливо вышли, опустив за нами полог.
– Да, Ева, я собираюсь сделать именно это, – развернулся он ко мне. Подошел, приподнял мой подбородок, заглядывая в глаза. – Ты не должна бояться, я позабочусь о тебе.
– Позаботишься? – я смотрела в пылающие глаза с ужасом. – Ты сейчас говоришь, что собираешься идти войной на мою страну, и я не должна бояться?
– Это необходимость, – бросил он. – Я всего лишь хочу вернуть то, что принадлежит моей расе!
– Уничтожив мою расу?
– Лишь тех, кто окажет сопротивление, – нахмурился он. Отвернулся от меня, отошел в глубь шатра. Я смотрела на его спину, на ремни с клинками, на белые волосы, стянутые в нескольких местах.
– А я? – Голос охрип от волнения. – Какие у тебя планы на меня?
– Не волнуйся. Ты займешь то место, которое должно быть твоим по праву рождения. Рядом со мной.
– Что? – не поняла я. – Ты имеешь в виду… брак? Но у тебя уже есть жена!
– Скорее всего, уже нет, – спокойно отозвался он.
– Но… Это невозможно! Мой брат… Он никогда не даст согласия на такой… союз! Да он скорее умрет!
Линтар посмотрел на меня через плечо, и я сглотнула от ужаса и понимания, потому что увидела в этом взгляде ответ.
– Это… чудовищно, – прошептала я. – Неужели ты не понимаешь?
– Чудовищно – жить на проклятой земле три века, Ева! – яростно обернулся он. – Нет, не жить! Умирать! А то, что я хочу сделать, – справедливо!
– Ты хочешь мести! – Голос сел, словно от крика. – Но ты ведь уже отомстил, Линтар! Ты уже убил. Убил того, кого так ненавидел… Остальные созидающие ни в чем не виноваты, но для тебя все мы – олицетворение зла. И я – тоже…
Арманец стремительно шагнул ко мне, сжал почти до боли.
– Только не ты, Ева. Прошу, не смотри на меня так!
– Отпусти меня, – выдохнула я. Подняла голову. – Отпусти.
– Нет, – разозлился он, безошибочно поняв, о чем я прошу. Подышал, успокаиваясь. – Ева, верь мне. Я сделаю все, чтобы избежать… лишних жертв.
– Великий Творец… Ты хоть понимаешь, как ужасно то, что ты говоришь? Какая жертва для тебя лишняя, а какая нет?
– Ева! Хватит! – разозлился он.
– Чудовище, – всхлипнула я и выскочила из шатра, чувствуя, как жжет руку турмалиновое солнце.
– Ева! – позвал меня Линтар, но я не обернулась, более того, ускорила шаг, почти побежала от него. – Ева, постой!
Конечно, он догнал меня через несколько шагов.
– Что происходит? – В желтых глазах вспыхнуло беспокойство. – С тобой что-то не так, я чувствую… Ева!
– Отойди, – простонала я, пытаясь вырваться. – Отойди от меня, арманец! – Солнце рода жгло мне руку, внутри разливалась боль. – Отойди! – я уже орала, пытаясь вырваться из его рук. – Ненавижу тебя, понял? Не смей ко мне приближаться! Не смей! Не ходи за мной!
Я опрометью бросилась прочь, молясь Создателю, чтобы он за мной не пошел. Память вернула меня в тот день, когда я так же кричала на отца и Люка, а потом убегала от них, надеясь, что найдут и успокоят… Как давно это было. Словно совсем в другой жизни. Теперь я бежала от арманца, бежала, чувствуя, как горит турмалиновое солнце и обжигают щеки слезы. Если бы в тот день отец и брат пошли за мной…
– Ева, принцесса моя, что с тобой?
Крепкое объятие, сильные руки…
Если бы арманец за мной не пошел…
– Ева? Что происходит? – рявкнул он, развернул меня, вглядываясь в лицо. От боли я уже прокусила до крови губу и даже не заметила этого.
– Уйди… – выдохнула я. – Прошу тебя…
