– Я хочу уйти, – пробормотала я.
– Подожди, Ева, – Арвиэль схватил меня за руку, крепко сжал. Я посмотрела недовольно.
– Я ведь просила не называть меня так… – начала я.
– Почему же? – Серые глаза смотрели хмуро, а лицо властителя стало еще бледнее, настолько, что на висках обозначились синие вены. – Ему ты позволяла так себя называть, правда? Ему ты все позволяла, Ева?
Кажется, я тоже побелела, почти с ужасом глядя в его лицо. А потом вскинула голову.
– Вас это не касается, Ваше Величество, – четко сказала я. – И отпустите мою руку, на нас смотрят!
– Очень даже касается, Ева, – он не только не отпустил меня, но и притянул еще ближе. – И не торопись уходить, самое интересное только начинается.
– Арвиэль, вы пьяны? – с подозрением спросила я. – Да отпустите же, мне больно! Я сейчас начну орать на весь зал, и мы оба опозоримся!
– Думаешь, после пяти лет попыток добиться твоего внимания меня это беспокоит? – рявкнул он.
А я от изумления потеряла дар речи. И это говорит тот самый застывший ледяной истукан? Что происходит?! Первородный оторвал от меня взгляд и поднял руку, так что сразу стихла музыка, а придворные повернулись к нам. Не отпуская моей ладони, Арвиэль обвел взглядом зал.
– Сегодня знаменательный и важный день в истории королевства Оэр, – негромко сказал он, но его голос, усиленный магией, был слышен каждому в огромном зале. – Его будут помнить. Как день, объединивший две великие расы, два королевства – Оэр и Идегоррию. Потому что через два месяца принцесса Идегоррии, прекрасная Антарея Евантреида Арвалийская, станет вашей королевой и моей женой.
Пауза. И зал взорвался аплодисментами и поздравлениями. Вряд ли искренними, хотя все Первородные старательно улыбались. Я же опешила настолько, что на несколько мгновений потеряла дар речи.
– Что вы несете? – дернулась я, когда пришла в себя. Повелитель улыбался. – Вы сошли с ума? Я не собираюсь выходить за вас замуж!
– Наш брак одобрен королем Идегоррии, и ты выйдешь за меня, Ева.
– Что?! – я не слышала хлопков и смотрела лишь в его лицо. – Одобрен брак? Но отец не мог его одобрить, он не стал бы… – я запнулась, понимая. – Люк. Этот брак одобрил Люк… Вы сговорились!
– Ты будешь моей женой, Ева, – тихо проговорил Арвиэль, наклонившись ко мне и делая знак музыкантам. Снова грянула музыка. Теперь застывшее лицо Первородного меня просто пугало. – Брак одобрен, и ты не имеешь права отказаться от воли своего короля, не так ли?
Я отпрянула от него, надеясь, что мой взгляд отражает всю степень моего презрения.
Это ошибка! Люк не может так поступить со мной! За что?
Я обернулась, надеясь увидеть брата. И увидела: он шел к нам вместе с Тарой, оба улыбались, но я видела, что эти улыбки натянуты.
– Люк! – чуть ли не заорала я, когда он подошел. Брат обнял меня, делая вид, что поздравляет.
– Ева, прошу, не устраивай сцены, на нас смотрят, – прошептал он мне на ухо.
– Не устраивай сцены? Люк, ты одобрил мой брак с… ним? Да как ты мог?!
– Ева, ты ведешь себя как ребенок! – со злостью прошипел Люк. – Ты давно не маленькая босоногая девочка, ты наследница и принцесса, мне стыдно за тебя! Возьми себя в руки!
Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. В чем-то он прав, но я чувствовала себя преданной…
– Скажи, что это ошибка, брат, – глухо прошептала я. Но Люк молчал, лишь смотрел, нахмурившись, на Арвиэля.
– Мы хотели, чтобы ты прежде привыкла, познакомилась с королевством, увидела… поняла… Но…
Я закусила губу, переводя взгляд с одного на другого. Больше всего мне хотелось начать орать на них, но Люк прав, я принцесса, а значит, не могу себе позволить даже этого.
– Я не выйду замуж за Арвиэля, – взвилась я.
К нам подошли представители первых девяти родов, принялись поздравлять своего правителя, а Люк потянул меня в сторону.
– Принцесса так счастлива, что ей нужно немного прийти в себя, – с улыбкой пояснил он Первородным.
– Не забирай мою невесту надолго, Люк, – высокомерно произнес Арвиэль. – Я уже по ней скучаю. К тому же я приготовил для нее сюрприз.
Брат крепко сжал мою руку и потащил за колонну. Зыркнул на крылатого стража, и тот убрался, чтобы не мешать нашему разговору. Люк сжал мне плечи.
– Ева, прошу тебя, успокойся. Понимаю, что сейчас ты злишься, но ты должна обдумать все разумно и взвешенно. Идегоррии нужен этот брак, пойми. Сила и власть Первородных, поддержка Арвиэля. Ну чего ты хочешь? Чтобы он объявил нам войну? После смерти отца все очень сложно, Ева… Наша казна не так полна, как мы думали, да и магия созидающих почти бесполезна… А союз с первыми родами сделает нас неуязвимыми!
– Ты просто продал меня, Люк, – тихо сказала я.
– Ева, не говори так! Поверь, мне тоже нелегко далось это решение! Я пытался спасти тебя сам, обращался к другим расам, но у меня не хватило ни власти, ни силы на это… И я решил, что лучше ты будешь жива и замужем за Арвиэлем, чем в плену у белых демонов. Арвиэль любит тебя, и это счастье, что он готов взять тебя в жены даже после твоей связи с арманцем…
Я посмотрела на него, прищурившись, и брат осекся, отвел глаза.
– Как мило, – усмехнулась я. – Да Арвиэль просто благодетель, готов взять даже подпорченный товар. Пойду поцелую ему ноги от радости. Надо же!
– Ева, ну что ты язвишь? – устало вздохнул брат. – Давай пока ты просто успокоишься, выпьешь вина и подумаешь. А завтра мы еще поговорим…
– Завтра? – я рассмеялась. – Нет, Люк, мы поговорим сегодня. Что-то я устала ожидать твоего завтра. Интересно, когда ты собирался сказать мне о том, что продал меня?
– Прекрати! – зашипел он и тут же натянул вежливую улыбку, заметив проходящих мимо Первородных. – Отец избаловал тебя, Ева! Разрешал делать что угодно, вести себя, как тебе вздумается. Ты слишком легко забываешь о долге, сестра! Выйти замуж и родить наследников – твоя обязанность, и ты знаешь это! Так почему не за Арвиэля?
– Может, потому что он мне глубоко неприятен? – холодно бросила я.
– А кто тебе приятен? – разозлился Люк. – Может, арманец, который убил нашего отца? Так, Ева? Как ты могла сделать это?
– Ты не понимаешь… – пробормотала я. – Я… я хотела отомстить…
– Отличная месть, сестренка! И в чем же она заключалась? Убить его приступом удовольствия?
– Люк! Ты говоришь… гадости!
– А ты – глупости!
– Это не глупости! Я знала, что являюсь его парой, уж не знаю, почему так произошло… Поняла, когда увидела… Увидела волосы, что сплетались… – я махнула рукой, не в силах продолжать и чувствуя, что сейчас разревусь.
– Ева, послушай меня, – Люк сжал мои плечи, заглядывая в глаза. – Постарайся сейчас просто успокоиться. Арвиэль, конечно, поторопился, но он испугался, что ты уедешь. У тебя будет время, чтобы подумать, привыкнуть к этой мысли, все взвесить. Поверь, я не хочу причинять тебе боль. И если через месяц ты будешь настроена так же категорично… Я поговорю с Арвиэлем, и мы расторгнем помолвку. А сейчас, пожалуйста, сестра, не заставляй меня краснеть за тебя. Ты можешь сделать это для меня?
