– Иди к себе, детеныш, – равнодушно ответил Лектус. Кажется, у этого пока еще человека не было сердца. Тем сильнее Истеру хотелось это проверить: бьется ли что-то в его груди. Он уже делал стремительный шаг вперед, когда что-то накинулось на него сзади и схватило за шею. Истер попытался вывернуться, но не смог: Ярик повис на его плечах и не давал пошевелиться; ему на руку играла слабость полукровки после кровопускания.
– Еще раз – и ты пойдешь в расход, – кинул Лектус до того, как покинуть коридор.
– Что ты творишь, черт возьми?! – воскликнул Ярик, спрыгивая со спины друга и отряхиваясь.
– Да пошел ты! Ты такой же, как эти, раз защищаешь их! – крикнул Истер, влетая в свою комнату, но глупо было бы надеяться, что Ярик так просто отстанет. Он вошел следом и плотно закрыл дверь, качая головой.
– И свалился ты на мою голову, – проворчал Ярик, вздыхая. – Успокойся и послушай меня, пожалуйста, пока ты все не испортил.
– Что не испортил?! – заорал в гневе Истер. – Твоего поклонения этим тварям?!
– Мать Природа, уйми этого припадочного, – простонал Ярик, закатив глаза. – Послушай меня!
– Не хочу иметь с тобой ничего общего!
Внезапно – Истер даже не успел понять, в какой момент, – он оказался подвешенным вверх ногами к потолку. Очередной гневный крик застрял в горле, и он посмотрел на весьма довольного собой Ярика, который все еще стоял у дверей.
– Теперь ты готов поговорить? – благодушно спросил телепат, и Истер так же внезапно оказался на полу, больно ударившись плечом.
– Как ты это делаешь? – обиженно спросил он, отползая на постель.
– Я маг, как и ты, только, в отличие от тебя, меня этому учили, и я слушал более мудрых, – Ярик сел, скрестив ноги и улыбаясь. – Знаешь, когда ты злишься, я опять не могу читать твои мысли, видимо, моя теория про бесконтрольность твоей личности подтверждается.
– Отстань от меня со своими теориями, – попросил Истер. Он чувствовал себя уставшим: слишком много всего было за последние дни. Питомник, фабрика, трапеза Правящих, наказание, а теперь еще и это. Не удивительно, что его голова была готова взорваться.
– Ты не должен трогать Лектуса, понял?
– С чего бы это? – тут же взвился Истер. – Только потому, что ты готов целовать его руки?
– Нет, потому что Лектус не такой, как другие Правящие или их потомки. Он другой, и он нам нужен.
– Что значит «другой»? И кому это «нам»? Мне он не нужен!
– В тебе слишком сильно развит эгоцентризм, – улыбнулся Ярик, – ты тут вообще ни при чем, и твое появление здесь мне только мешает. Лектус нужен всем людям, потому что, скорее всего, именно он может стать спасителем человечества.
Истер смотрел на Ярика и ничего не говорил, потому что знал, что тот все прочтет и так.
– Ты просто темный мстительный дикарь, ты ничего не знаешь о мире, где мы живем, и, если бы я не был уверен в том, что ты никогда ничего не расскажешь Правящим, – Ярик постучал пальцем по своему виску, – я бы никогда тебе ничего не сказал, проще было бы просто как-то тебя выжить отсюда.
– Ты мне и так ничего не сказал.
– Потому что ты мне не даешь! – воскликнул телепат. – Я хочу тебе рассказать, чтобы ты понял и перестал мешать мне. Возможно, ты бы мог мне даже помочь, хотя я сомневаюсь, что с тебя будет толк, ты так ослеплен ненавистью, что даже бедную Ксению за пару минут из равновесия вывел.
– При чем тут Ксения?
– Тьфу, с тобой совершенно невозможно разговаривать! Помолчи десять минут – и ты, наконец, перестанешь быть диким полукровкой и, возможно, наконец, найдешь себе цель в жизни – иную, чем убить побольше Правящих, что совершенно бессмысленно. Это как бить солью по муравейнику.
– И это со мной невозможно разговаривать?!
– Так, все! – наверное, впервые за все время их общения Ярик вспылил. – Не буду рассказывать!
– Не очень-то и хотелось! – Истер сложил на груди руки, сузив глаза и всем своим видом показывая, что ему вообще плевать, хотя любопытство требовало удовлетворения.
– Идем, я лучше тебе покажу, возможно, так с тобой будет проще, – вздохнул, наконец, Ярик.
– Нам приказали сидеть по комнатам, – напомнил Истер, не для того, чтобы показать, что стал послушным, а просто из вредности.
– Нас не увидят, – покачал головой Ярик и поманил товарища в коридор. – Я слышу мысли всех, кто находится поблизости.
– Мысли кровососов ты не слышишь, – мстительно напомнил Истер, тихо передвигаясь по коридору вслед за новоявленным магом.
– Да, но они тут и не появляются, у тебя очень короткая память, – не мог не поддеть его Ярик. – А теперь помолчи и не думай так громко.
Истер имел еще много чего сказать, но предпочел послать это мысленно, чтобы услышал только этот заносчивый философ с завышенным самомнением. Ярик хмыкнул себе под нос.
У выхода во дворик они надели плащи, которые оказались спрятаны в глубокой темной нише за какой-то чашей, видимо, Ярик нередко выбирается из дворца.
– Куда мы идем? – не выдержал Истер, когда они уже были на улице и направились в противоположную от фабрики и питомника сторону, туда, где маячили башни входных ворот.
– Если я начну рассказывать, ты опять будешь меня перебивать, так что потерпи, – улыбнулся Ярик и вдруг резко свернул вправо, в тень каменной стены, откуда их было совершенно не видно от ворот и из дворца, потому что в этом месте стена изгибалась, словно очерчивая неровные контуры скалы, на котором стоял Красный город. – Фокус-покус! – рассмеялся Ярик и словно шагнул сквозь плотную каменную кладку, исчезая с улицы. Он только успел схватить Истера за плащ и увлечь за собой.
Оказалось, что тут не было места волшебству: Истер заметил, как за ним тихо встала на место каменная дверь, которую он даже со своим прекрасным зрением не увидел снаружи.
– Добро пожаловать в прошлое, – рассмеялся рядом Ярик, и Истер повернулся, чтобы в полной темноте разглядеть место, куда они попали. Это было небольшое помещение, похожее на погреб или кладовую, только пустую. Пахло тут затхлостью и еще почему-то морем, словно ветер откуда-то доносил этот запах, но этого не может быть.
– Очень даже может, – ответил Ярик на мысли Истера: мальчишка уже куда-то шел, правда, на ощупь, видимо, отличное зрение в придачу к чтению мыслей не дается. – Каждому свои таланты.
– Хватит это делать! – раздраженно попросил Истер, следуя за Яриком. – Рассказывай уже, куда ты меня затащил!
– Немного терпения, друг мой.
Истер с удивлением увидел в дальнем углу, у стены, дыру в полу, на деле – начало лестницы, которая исчезала в глубине скалы, далеко внизу.
– Идем, – Ярик первым начал спуск. По мере того, как он исчезал во мраке, пропитанном морской солью, рядом с ним разгорался огонек – живой огонь, настоящий.
