– Я останусь и помогу поднять сундук на борт, а вы вернитесь за мешками, думаю, они легче, – Истер махнул Лару, чтобы тот тянул трос.
Ярик и Лектус решили не спорить. Уже знакомый путь вниз, оконный проем, разрушенная комната, мешки в нише. Они попытались каждый взять по одному, вполне сносно, но Лектус не был уверен, что они смогут всплыть вместе с таким грузом. Ярик показал, что плывет за тросом, и Принц кивнул.
Было странно и даже жутко остаться в каменной коробке без света, одному. После того, как Ярик уплыл, вода замерла, остановилась, и мурашки побежали по спине Лектуса. Ему показалось, что через нижние проломы вверх поднимаются пузыри, что вода шевелится – и кто-то подкрадывается к нему в темноте, привлеченный теплом тела и движением.
Но, конечно, это было воображение, и Лектус никогда бы никому не признался в испытанном страхе, потому что с детства он знал простую истину: Правящие – высшая сила на планете, и они ничего не боятся.
Ярик вернулся, вместе с ним вернулся свет. Они прикрепили трос к мешку, второй мешок схватил появившийся вслед за магом Истер. Он плыл быстро и легко, словно у него в руках не было тяжелой ноши.
Мешок легко повис на тросе, и лебедка потянула его вверх. Лектус устал, руки и ноги с трудом уже его слушались, поднимая утомленное тело к солнечному свету, но тут что-то случилось.
Он оглянулся и успел увидеть, как свет на ладонях Ярика в последний раз мигнул и погас. В этой последней вспышке Принц разглядел что-то большое, схватившее мага за ногу, и маленький шарик, выскользнувший изо рта Ярика, когда он невольно закричал от боли.
Лектус, не раздумывая, бросился назад и успел схватить Ярика за руку прежде, чем морское чудовище – темная масса казалась размером с толстого ребенка лет шести, вытянутое, с длинными плавниками и огромной пастью – утащило того на дно.
Было ясно, что если через какие-то секунды ему не удастся вытянуть Ярика наверх, то тот просто задохнется. Решение пришло мгновенно: он вынул свой шарик и заставил бившегося в панике мага взять его себе в рот.
«Колдуй!» – внутренне кричал Ярику Лектус, помня, что тот может прочитать мысли, всеми силами подтягивая того наверх, но животное не собиралось отпускать свою жертву.
Кажется, получив воздух для мозга, раненый все же вспомнил, что он маг: он всплеснул ладонями и направил их себе на ноги. Он морщился, и глаза его были полны боли, но, что бы он ни сделал, это подействовало: чудовище отпустило Ярика, и Лектус, уже задыхаясь, потащил мага вверх, к солнцу, к воздуху.
Ему на помощь пришел Истер, вернувшийся, видимо, чтобы проверить, что задержало товарищей. Он не задавал лишних вопросов, помогая Лектусу втащить раненого друга на платформу.
Ноги Ярика выглядели так, словно их некоторое время держали в кипятке, правая вся в крови, укус был глубоким, края раны изодраны клыками. Ярик выплюнул шарик и застонал. Истер замахал руками в сторону корабля, и понятливый Лар в спешке стал спускать на воду шлюпку.
Глава 7. Душевные привязанности
– Ярик! Ты меня слышишь?
Кристин тихо села возле койки, на которой лежал в беспамятстве парень-маг, сжала его руку. Каюта была маленькой, поэтому все остальные ребята ушли, к тому же они ничем не могли помочь. Что они могли сделать посреди моря на корабле? У них не было никаких лечебных мазей и микстур, они не представляли себе, чем лечат укусы подводных тварей или ожоги. Наверное, если бы Ярик был в сознании, он бы рассказал, чем можно помочь, но с тех пор, как Лар принес его с лодки, маг не открывал глаз, только иногда стонал.
Кристин приподняла полотенце, которым они накрыли обожженные, раненые ноги Ярика: выглядели они ужасно, покрытые пузырями и багровой кожей. На правой ноге были воспаленные глубокие отметины от зубов морского чудовища, судя по всему, оно было ядовито, и яд от укуса медленно проникал в кровь Ярика.
Девушка смахнула с лица слезы: было так странно и страшно смотреть на беспомощного мага, который за последние месяцы стал для Кристин почти центром мира, другом и стеной, за которой она могла в любой момент спрятаться. С ним ей не было страшно, и даже долгое путешествие через море, огромное неизвестное пространство, полное опасностей, не казалось Кристин таким уж ужасным, когда рядом Ярик. Кристин знала, что он всегда поможет и разберется с любой проблемой.
А теперь он лежал на постели, беспомощный, и никто не знал, что делать и как ему помочь. Кристин снова стерла со щек слезы. Она была уверена, что ребята будут придумывать, как вылечить Ярика, ведь без него никто из них никогда не попадет к магам. Но для Кристин не это было самым главным: ей просто хотелось, чтобы он снова открыл мудрые глаза и озорно улыбнулся.
Она сжала его руку – пальцы были холодными, почти ледяными. И от этого девушке еще сильнее захотелось плакать, но она старалась сдержаться: слезами не поможешь.
– Ярик, поправляйся, пожалуйста, – прошептала Кристин, пытаясь согреть его руку. – Как же мы без тебя?! Как я без тебя?
Он был весь холодный, и она легла рядом, обняв парня, прижав к себе, чтобы согреть и поделиться с ним силами. Говорили, что именно так Джеймс спас Ксению, хотя, конечно, тут дело скорее в самой Ксении.
Ярик что-то проворчал, вздыхая, а Кристин гладила его по голове, по непокорным черным волосам, чуть укачивая. Она хотела хоть чем-то помочь, но ведь она всего лишь фокусница, ее магия – набор развлечений для детей.
Ярик говорил, что у магов ее научат управлять силами, развивать дар, что она сможет, как и он, колдовать, создавать зелья, овладеет серьезными заклинаниями. Он верил в нее и долгими вечерами там, в Красном городе, рассказывал про город магов, про подземные пещеры, Академию – про то, среди чего он вырос. Он рассказывал о том, как высокое холодное солнце озаряет Великое Древо, как каждую весну эльфы, живущие с магами, устраивают большой праздник возрождения, как девушки танцуют и одаривают своих женихов полевыми цветами. Он рассказывал, как его мать однажды выбрала его отца, тем самым нарушив законы ее народа, и как играли их свадьбу в племени ныряльщиков, где родился и вырос его отец.
Кажется, они так много разговаривали, что Кристин могла до мельчайших подробностей представить себе то место, куда они плыли, и тех, кто там живет. Они бы смогли спасти Ярика, им бы это ничего не стоило.
Наверное, она заснула или погрузилась в дрему, потому что все вокруг заплывало дымкой тумана, становилось светлее, словно легче. Теплее, спокойнее.
– Бедный мой мальчик.
Кристин села, широко открыв глаза, но туман не исчез. Из него, словно из-за завесы, появилась женщина с заплетенными рыжеватыми волосами и большими голубыми глазами, полными сострадания и любви. Она была прекрасна, но не как Правящие, а как создание Природы, естественна и необыкновенно легка.
– Вы Эйлин? – сразу догадалась Кристин, поднимаясь. Все было каким-то нереальным, нечетким, только эта женщина казалась материальной в дымке тумана. Особенно ее глаза, притягивавшие, дававшие надежду и покой. Глаза мамы.
