– Что. Вы. Взяли. Во дворце?!
От этого ледяного голоса все вздрогнули, ребята взглянула на Лектуса, выглядел он угрожающе.
– Что? Что ты имеешь ввиду? – Ксения испуганно посмотрела на брата, обнимая себя за плечи.
– Что вы забрали из моего дворца? – еще холоднее спросил Принц, сужая глаза и пристально глядя на Ярика. – Никогда, ни за что Легаты бы не стали обыскивать целый город. Они вообще не должны были здесь появиться!
– Они ищут тебя и твою подружку! – напомнил Джеймс. – Ты же их идиотский Принц!
– Ты глупый заносчивый мальчишка и ничего не понимаешь! – буквально процедил Лектус, но глаза его по-прежнему были прикованы к Ярику, а тот в ответ лишь хмурился. – Никогда и ни по каким законам Легаты бы не стали обыскивать города ради одного-единственного подростка, даже если он сын нынешнего Правителя. Они призваны охранять целостность и законность нашего мира, благополучие нашего народа, которое не зависит от того, живу я в Красном городе или нет. Они найдут другого наследника другой семьи или мой отец назовет своим наследником любого другого Правящего. Нет, они пришли сюда не из-за меня или Анны. Под угрозой оказался весь Водный мир. Вы забрали что-то из дворца?! Отвечай!
– Не ори, – вперед вышел Истер, – все, что мы взяли, принадлежит нам.
– Мы забрали из библиотеки кинжал, которым поранилась Алексис, – спокойно ответил Ярик, отстраняя Истера в сторону.
– Вы идиоты, – в холодной ярости проговори Лектус. – Теперь, куда бы вы ни пошли, ни поплыли, ни полетели, они будут следовать за вами по пятам, годами, десятилетиями, веками, пока не найдут то, что вы забрали.
– Что такого важного в этом кинжале? – заинтересовался Джеймс.
– Когда они вас поймают, то вы узнаете, – зло ответил Лектус, взгляд его пылал яростью. – Если они обыскивают город, значит, знают, что мы здесь. Все выходы охраняются, ни один корабль не выйдет из порта, ни одно движущееся существо даже близко не подойдет к берегу. Мы в ловушке, и все из-за вашей полной тупости!
– Надо было лучше охранять ваши сокровища! – огрызнулся Истер. – Что за кинжал, Ярик?
– Я не знаю, Лектус хорошо научился закрывать мысли, – пожал плечами маг. – И как же вы охраняли свои сокровища в практически открытом дворце?
– Охрана от глупости людей была стопроцентной, – горько усмехнулся Лектус, – но никто не предусмотрел существования такой ошибки мироздания, как ты, полукровка. Кинжал мог взять в руки только тот, в ком течет кровь великого народа Правящих.
– Поэтому Алексис едва не умерла, – понял Ярик, посмотрев на девушку, и она рефлекторно начала поглаживать раненую ладонь.
– А золотой нож для бумаги тоже огромная реликвия для кровососов? – решил уточнить Истер со злорадной улыбкой, видимо, его больше радовала мысль о том, что они забрали у врагов очень ценную вещь, чем волновало положение, в котором они из-за этого оказались. – А то мы и его прихватили.
– Где кинжал? – вместо ответа спросил Лектус. – Дайте его мне.
– Он в надежном месте и достанется тебе только в том случае, если мы все умрем, – огрызнулся Истер.
– Что ж, мне осталось только подождать, – ответил Принц и взгляд его остановился на Ксении.
– Так, вы собрались? – в комнату буквально влетел волшебник Константин со стопкой чего-то яркого, цветастого. – Берите вещи и идемте, пока ваши преследователи не пришли сюда.
– Но Лектус сказал, что мы не сможем выбраться из города, – Алексис старалась не поддаваться панике.
– Я не сомневаюсь в профессионализме Легатов, но я все-таки маг, а этот народ, возомнивший себе, что имеет власть над всем миром, не ведает и сотой доли магии, которая на самом деле им правит, – улыбнулся Константин. – Мой песчаник уже поднял песчаную бурю на дороге сюда, так что у вас есть часов пять-шесть. Собирайтесь. Слоппер пакует вам еду и принесет теплую одежду, правда, уж какую найдем.
– Смотрителю и коту лучше остаться здесь, – мягко отметил Ярик, в глазах которого снова было веселье, словно от взгляда на своего дядю он уверился в том, что они все спасутся и уйдут из города.
– Я не оставлю кота, – категорично покачала головой Алексис. – Он защитит нас не хуже раба Лектуса, – она кивнула на Лара, застывшего в тени, почти невидимого.
– Делай, как знаешь, – пожал плечами Ярик, держа в уме комбинацию значков из книги, что показал ему Константин. – Через час мы должны отправиться в путь.
– Но как мы уйдем из города незамеченными? – решил уточнить Джеймс.
– Вы не уйдете, – улыбнулся волшебник, – вы улетите, – и он театральным жестом развернул в своих руках несколько красивых ярких ковров.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. МЯТЕЖНЫЙ СЕВЕР
Глава 1. Полет
Справа за облаками вставало красное солнце, и Ярик облегченно вздохнул: скоро они смогут согреться. Он посмотрел на спящих Кристин и Истера: они прижались друг к другу в поисках тепла, натянув до самых носов одеяло. Он оглянулся, но по соседству была та же картина. Не спал только Лектус; Анна, укутанная двумя одеялами, свернулась рядом с ним клубочком, а Лар растянулся по краю ковра, совершенно не боясь упасть.
Они летели на север уже много часов. Сначала все недоверчиво относились к четырем летающим коврам, что выдал им Константин: боялись упасть или что ковер вдруг решит резко снизиться, но к утру умаялись, измотанные прошедшим днем, и заснули, прижавшись друг к другу в центре своих чудесных спасителей.
Под покровом ночи они пересекли пустыню, миновали крепостные стены, северный порт и скрылись за горизонтом. Переговаривались между собой и старались лететь рядом, чтобы не потеряться, хотя Ярик и пытался их убедить, что это невозможно. У ковров был заданный курс, и они держались вместе, заботливо закруглив края, чтобы спящие на трех из них люди и лежащие на четвертом вещи не упали.
Чудесные это создания, летающие ковры. Их ткали в Северном городе всего три волшебницы, один такой ковер создавался не меньше пяти лет, а затем еще несколько лет проходил обучение, совершал пробные полеты на близкие расстояния. Коврам, на которых летели ребята, было не меньше столетия, поэтому Ярик был абсолютно спокоен и уверен в том, что они не собьются с пути.
На ковре, где спали Джеймс, Ксения (она почему-то отказалась вчера вечером находиться близко к брату), Алексис и кот, кто-то зашевелился, и как раз в этот момент откуда-то из облаков, что простирались чуть выше летящих ковров, на руку Ярику спикировал ястреб.
– Это от твоего дяди? – тихо спросил севший Джеймс, Ярик даже не был уверен, что друг произнес эти слова, а не подумал. Кочевник потянулся и зевнул, выбрался из-под одеяла, стараясь не побеспокоить девушек. Движения его были осторожными, словно он боялся, что ковер под ним прогнется. – Словно на плоту по реке, – удовлетворенно кивнул он сам себе и сел поближе к тому краю, что примыкал к ковру Ярика. Парень поежился, растирая плечи. – Что пишет?
