Крепче охватив рукоять, я вышла к лестнице, осторожно осмотрев пролеты сверху вниз. Никого. Возможно, мой преследователь на другом этаже или уже добрался до черного хода, а может сразу кинулся на улицу, логически предположив, что попытаюсь укрыться в лесу. В любом случае, медлить не стоило, и я решительно вышла из тени, на цыпочках спуская по лестнице, и надеясь, что достигну первого этажа раньше моего похитителя.
Оставался один этаж, когда за спиной раздался шорох, мгновенно настороживший меня. За мной определенно кто-то шел. Я глубоко вздохнула, сосредоточившись на тяжелом канделябре и, резко развернувшись, нанесла удар. Он достиг своей цели, острыми металлическими листьями полоснув Энджа в районе ключицы. Мужчина пошатнулся, уворачиваясь, и отступил на одну ступень вверх. Я спустилась ниже и, используя подсвечник как нож, вонзила его прямо в сердце своему мучителю. Металлические лепестки вошли на всю длину, разрезав плоть словно масло.
Преследователь замер, с непониманием разглядывая канделябр, торчащий из его груди, а затем поднял полный злобы взгляд на меня. Ждать дольше не имело смысла. Я развернулась и бросилась вперед, ощущая, что мужчина каким-то чудом все еще следует за мной. Неожиданно мое одеяло за что-то зацепилось, резко отбрасывая меня назад. Рука вцепилась в перила, но мне так и не удалось удержать равновесие. Ноги подкосились, и я полетела вниз, чувствуя удар о каждую ступеньку.
Боли не было, но хруст костей так и стоял в ушах. Лестница показалась мне бесконечной, пока я не достигла первого этажа. Странное бессилие охватило меня, мне не удавалось пошевелиться. Я чувствовала, что тело лежит в странной позе: правая рука вывихнута, а шея неестественно повернута в сторону выхода, столь близкого и реального. Рядом лежало одеяло, запутавшееся вокруг моих ног. Теперь точно конец.
Но смерть не приходила. Вместо этого я услышала тяжелые шаги – Эндж обошел вокруг и присел рядом на корточки. Он с неприязнью откинул волосы с моего лица и потрогал шею.
– Довольна, красавица? Теперь будем играть только по моим правилам. Надеюсь, ты уже поняла, что этап нежностей закончился? Моя любимая футболка порвана, так что извини, если я буду вести себя как редкостный мудак. Не люблю, когда меня протыкают светильниками. А теперь будь умницей, хотя, ты и так будешь. Теперь точно будешь. Выбора у тебя больше нет.
Он наклонился надо мной, завораживая взглядом светло-карих глаз. Мне не хотелось знать, что будет дальше. Он не оставил мне шансов. Все было кончено. Я с радостью сдалась темноте.
Сознание возвращалось постепенно – сначала слух, затем я стала ощущать тяжесть собственного тела, а в конце даже смогла открыть глаза. В комнате царил полумрак, но мне не стоило труда узнать ее очертания. Эндж вернул меня обратно. Я лежала на той же самой кровати, но что-то было неправильно. Мне не удавалось пошевелиться. Подняв взгляд вверх, я заметила блестящие браслеты на запястьях. Он приковал меня.
Боли не было. Я вновь пошевелила руками, повертела головой, но не нашла переломов или других травм. Неужели мне все это приснилось? Но воспоминания были столь ясными. Падение отпечаталось у меня в голове, и я могла прокручивать его вновь и вновь, ощущая каждый удар. Мне что-то вкололи, какой-то наркотик, а может, я просто сходила с ума. Все мои вопросы оставались без ответов.
– Очнулась? – Эндж стоял рядом с кроватью, хотя секундой раньше я его там не видела. Безумие. Он просто сводил меня с ума. – Надеюсь, оковы не жмут? Обычно никто не жалуется, но вдруг.
– Отпусти меня, – простонала я, отчаянно пытаясь освободиться, но все было бессмысленно. – Я ничего не сделала.
– Неужели? – усмехнулся он, присаживаясь рядом на кровать и поправляя серебристую атласную простынь, которая укрывала меня только наполовину, полностью обнажая грудь. Мне это совсем не понравилось, и он об этом догадывался, пытаясь унизить и сломить. – У меня еще никогда не было столь яростных подопечных. Тебе удалось побить меня вчера, сегодня, а потом еще и проткнуть гребанным канделябром. Не то чтобы мне было больно, но моя футболка, – мужчина указал на свою одежду, которая была порвана на груди. – Ты ее погубила, солнышка. А я ее очень и очень любил, так, как никогда не полюблю тебя. Знаешь, с каким трудом мне удалось заполучить ее на фестивале «Summer Jam» в 73-м? Что же она тебе такого сделала? Не любишь трикотаж? Даже не хочу слышать твоих оправданий, правда, я не отказался бы от извинений. Только искренних. Так как?
– Не дождешься, – зло бросила я, дергая тяжелые цепи, удерживающие меня в кровати.
– Тогда может, расскажешь, откуда такие познания в боевых искусствах?
– Пять лет айкидо. – Тут я немного приврала. Их было всего два, да и на тех я не прикладывала особых усилий.
– Неплохо. Мне стоило об этом знать, – рассмеялся он. – А тебе стоило знать, что все эти штучки на мне не работают. Тебе придется учиться всему заново.
– Просто отпусти меня, – страх уже прошел, осталась лишь неотвратимость. Я старалась сосредоточиться на своей ярости, которая медленно разрасталась в груди. Только она одна могла помочь мне выбраться отсюда живой.
– Я не настолько глуп, чтобы вновь давать тебе свободу. Так будет безопасней и для меня и для тебя. Увы, мы можем пока только причинять друг другу боль, ломая кости и оставляя синяки. Придется долго работать над этими сложными отношениями, пока ты не научишься ценить то, что тебе досталось в подарок.
– Оковы слишком тугие.
– Не ври, – тут же прервал меня Эндж, наклоняясь вперед и опираясь на руки, по обе стороны от моей головы. – Больше никаких фокусов Диана. Только ты и я. Нам предстоит очень долгий разговор, обо всем: о твоем прошлом, будущем, настоящем. И ты все выслушаешь. От начала и до конца. Понятно.
Я осторожно кивнула, пытаясь не смотреть ему в глаза, понимая, что это моя слабость. Мужчина ухмыльнулся, проводя рукой по моему обнаженному плечу, вызывая этим дрожь во всем теле.
– Но сначала нам нужно залечь твои раны. Эти шрамы начинают раздражать меня. Думаю, без них ты станешь только лучше. Да и сломанная шея тебя не красит.
Мне ничего не оставалось, как наблюдать – Эндж выпрямляется и снимает порванную футболку, обнажая идеальный накачанный торс, развернувшись, отбрасывая ее в сторону. На правой лопатке алела татуировка, изображавшая птицу-Феникса, крылья которой были чистым пламенем, ниже, вдоль ребер, шли черные иероглифы, которые не напоминали ни один из знакомых мне алфавитов.
Мужчина медленно повернулся ко мне. Его, определенно, забавляла моя реакция. Он наслаждался произведенным эффектом, позволяя рассмотреть его во всех деталях.
– Вижу, тебе нравится то, что ты увидела. Всем нравится. А теперь обещанный завтрак, – в его руке появился острый кинжал. – Из запястья или шеи? Что предпочитаешь?
Глава 4
Я замерла, пытаясь понять, шутит он или нет. Неужели мужчина действительно предлагал мне выпить его крови, так, словно это считалось нормой? Кинжал пугающе сверкнул, притягивая мягкий свет, исходящий от люстры. Слишком жутко, чтобы оказаться реальностью. А теперь я была еще и беспомощна. Оковы, казалось, охватили запястья и щиколотки туже, практически до боли. Но молчание определенно ценилось на вес золота, особенно когда надо мной застыла высокая темная фигура, поигрывая острым ножом. Страх заставил меня лежать тихо и больше не пререкаться. Теперь все было в его власти, даже моя жизнь. Был ли у меня хоть какой-то шанс сбежать от этого маньяка? Надежда медленно угасала, переходя в разряд несбыточных мечт.
