– Противоположности сходятся, – задумчиво произнесла я, останавливаясь у зеркала и приводя в порядок волосы.
– Например, как ты и Эндж. – Некромант ухмыльнулся мне в отражении, но эмоции почти тут же исчезли с его лица, словно их и не было вовсе. Передо мной вновь стоял мрачного вида парень, своей чрезмерной бледностью и глубокими иссиня-черными кругами под глазами, залегшими под глазами, скорее напоминающий труп.
– Что? – Я так и замерла с расческой, запутавшейся в волосах. – С чего такие выводы?
– Увидимся внизу. – Он отсалютовал рукой и быстро ретировался, так и оставив меня в замешательстве.
Его слова до сих пор звучали в моей голове. Глупости. Он просто пошутил, причем весьма неудачно. Мы с наставником ни в коем случае не могли быть ярким примером притяжения противоположностей, скорей уж хищник и его жертва, как удав и пушистый кролик. И я собирались отрицать до последнего, что между мной и Энджем не было ничего, кроме неприязни. Очень и очень сильной. Если бы не Энки, кто знает, чтобы этот безумец сотворил со мной.
Громкий стук в дверь прервал мои размышления. Подумав, что это, скорее всего, вернулся Некромант, я с улыбкой распахнула ее, но так и застыла на пороге. В коридоре стоял Эндж, возвышаясь надо мной черной грозовой тучей.
– Да ты рада меня видеть, – рассмеялся он, наступая, пока не вошел в комнату и не закрыл за нами дверь.
Мне пришлось пятиться назад, надеясь, что если наставник и пришел с плохими намерениями, то Энки все равно хватиться меня раньше, и отправиться на мои поиски, если не найдем рядом с машиной через десять минут.
– Тебе показалось, но мне все равно пора уходить.
– Придется задержаться. – Мужчина полностью загораживал собой выход, и только сейчас я заметила, что он держит одну руку за спиной. Обычно так поступают парни, пряча там букет для любимой, но, зная характер бессмертного, следовало ожидать огромный тесак как в «Психо». – У меня для тебя сюрприз.
Я поморщилась от этой фразы. Последний «подарок» Энджа, в виде вульгарных кружев, пылился под кроватью. И что на этот раз?
– Закрой глаза, – притворно ласково произнес мужчина, подходя еще ближе.
– И не мечтай. Предпочитаю видеть твою очередную пакость, а не только ощущать ее на себе.
– О, милая, пакости? Что за предрассудки. Я сама невинность. И что плохого, если наставник хочет сделать подарок своей подопечной? Искренний подарок.
– В честь чего это? – поинтересовалась я, не веря ни единому его слову.
– Вообще-то я обещал тебе, и обычно держу слово. А теперь будь хорошей девочкой и закрой глаза.
Я тяжело вздохнула, но подчинилась, при этом напрягшись всем телом и все-таки ожидая очередных неприятностей. Но ничего подобного не произошло. Ни звука, ни движения, ни прикосновения.
– Открывай. – Я послушалась его и отшатнулась, увидев прямо перед своим лицом что-то яркое и большое. В своих руках Эндж держал золотой гвоздик, увенчанный крупным насыщенно-розовым камнем, размером с небольшую горошину. Ограненный столь искусно, он сверкал в свете электрических ламп как настоящее сокровище.
– Что это? – с придыханием спросила я, не в силах оторвать взгляд от драгоценности. Это не шло ни в какое сравнение с моим маленьким сапфиром.
– Пеззоттаит, – с легкой улыбкой ответил Эндж, очевидно довольный произведенным эффектом. Его карие глаза мягко светились, оживляя мрачную внешность, и делая его чуть более… живым. – Не думаю, что ты о нем что-то слышала, но так и быть, я просвещу тебя, что это самый редкий драгоценный камень на нашей планете. Его открыли с десятилетие назад. Ну что? Чувствуешь разницу с тем жалким сапфиром?
Та сережка была дорога мне как память, но эта словно зачаровала меня. Настоящее произведение искусства.
– И ты даришь это мне? – я прокашлялась, но голос все равно звучал хрипловато и вымученно.
– А на что это похоже? – Начал понемногу раздражаться мужчина, покручивая гвоздик между указательным и большим пальцем. – И скажем так, это – безвозмездно. Кроме моей крови, бегущей в твоих венах, должно быть что-то еще, подтверждающее нашу связь. От наставника подопечной.
– Спасибо, – растерянно протянула я, подняв руку, чтобы забрать подарок, но мужчина тут же отступил, пряча серьгу.
– Не так быстро. Есть одно маленькое условие.
Все теплые чувства, только начавшие появляться в моей груди, мигом испарились. Неужели я могла подумать, что Эндж делает что-то просто так? Идиотка.
– Какое?
– Я сам хочу проколоть ее.
– Мне пора, Эндж, – угрюмо ответила я, пытаясь обойти его. Настроение и так посещавшее меня редко в последнее время, теперь и вовсе покинуло. Ну почему этот красивый статный мужчина не мог обходиться без садизма? Но с меня было достаточно, к его сожалению, с болью мы были не дружны.
– Тебе не будет больно. – Он схватил меня под локоть, удерживая возле себя. – Обещаю.
– Да неужели? – Мой голос буквально вибрировал от сарказма.
– Ты бессмертна и боишься вставить сережку? Уши ты тоже прокалывала с обезболивающим?
– Нет, но тому человеку я доверяла. Тебе же все равно – умру я от болевого шока или нет.
– Это не так, – зловеще усмехнулся он, сверкая белозубой улыбкой. – Если с тобой что-то случиться, мне не выдадут премию. Материальный контроль, знаешь ли, один из самых действенных. Но дело сейчас не в этом. Я хочу извиниться. – Мой суровый наставник и извиниться? Мне казалось, он не знает подобного слова или оно у него под жестоким табу. – Прими этот подарок, я хочу доказать, что не причиню тебе зла. Больше нет. Всего один шанс. Позволь вставить сережку.
Я заколебалась, осознавая, что пирсинг в носу не самая страшная вещь на свете. В свое время обезболивающее мне не понадобилось, ровно, как и нашатырь, так как сознание меня не покидала. Разве мог Эндж превратить столь невинную процедуру в пытку? И стал ли бы вообще это делать?
– Хорошо. – Слова вырвались еще до того, как я успела осознать, что говорю.
Мужчина улыбнулся, на секунду прикрыв глаза, словно наслаждаясь моментом моего подчинения. Обратной дороги уже не было.
– Сядь в кресло. Устраивайся поудобнее, – кивнул он в сторону окна. – Не бойся.
Но я боялась. Даже податливая кожа, прогнувшаяся под моим весом, не позволяла полностью расслабиться. Каким-то образом, под взглядом Энджа даже удобная мебель превращалась в стоматологическое кресло.
Бессмертный навис надо мной, облокотившись руками на покатые мягкие спинки, поравняв свое лицо с моим. В его глазах читалось предвкушение, когда я даже не пыталась скрыть страх. Мой разум кричал, командуя оттолкнуть его и бежать прочь, но тело отказывалось подчиняться.
– Закрой глаза. – Его шепот буквально вводил в транс, делая из меня безвольную куклу. Увы, иммунитет к подобным фокусам никак не вырабатывался. Я была слаба перед ним, как и всегда. Физически, но и… эмоционально тоже. Слишком стыдно было признаваться, но мне хотелось подчиниться. Расслабиться в его руках и узнать, что будет дальше. Русская рулетка. Это чувство, словно ходишь по краю, насмехаясь над самой судьбой. Как бы то ни было, каждому из нас нужен адреналин, заставляющий сердце биться быстрее, чувство опасности, подтверждающее, что мы все еще живы и дышим. Кто-то водит автомобиль на предельной скорости, кто-то спасается экстремальными вилами спорта, а я находила это все в своем наставнике. Глупо, безрассудно, смертельно опасно. Но мне нужно было хоть чем-то раскрасить эту серую вечность.
