За окном было какое-то движение, и я наблюдала, как высокая фигура приближается все ближе и ближе, целенаправленно идя мне навстречу. Слишком странно. Черная тень заняла весь проем, замерев буквально в метре от меня. Стекло не позволяло разглядеть незнакомца, но я уже хотела обратить на него внимание остальных бессмертных, когда силуэт наклонился и подышал на стекло, а затем нарисовал на этом небольшом участке сердце. Мое дыхание замерло, когда рядом с ним появилось второе, поменьше и чуть выше, пересекающееся с первым. Дима. На наш первый День Влюбленных он подарил мне именно такой кулон, означавший нашу любовь – два сердца. Через несколько секунд ладонь стерла изображение, а в щель между оконной рамой и стеной протиснулся листок бумаги, свернутый в несколько раз до размеров спичечного коробка.
Я перехватила белый клочок и зажала в ладони. Фигура отступила, а потом метнулась в сторону, скрываясь из виду.
– Что там? – Голос Эндж раздался почти над самым ухом. Я резко развернулась, и только потом поняла, что он обращался не ко мне, а к Некроманту.
Никто не заметил произошедшего, ни разу не обернувшись в мою сторону, лишь завороженно наблюдая за мертвым мужчиной, который больше не шевелился, только изредка вздрагивал.
– Других здесь не было. Никто не приходил, – ответил Некромант, вновь касаясь мертвеца. Тот замер, выпрямившись по струнке, и через секунду обмяк. – Не знаю, по какому принципу они выбирают жертв. Этот прикончил своего сына в пьяном угаре, к тому же не скажу, что смерть особо пошатнула границу. Он был слаб душой. Бессмысленное убийство. Может, они ошиблись?
– Они никогда не ошибаются, – задумчиво произнес Энки, посмотрев на часы. – Нам лучше уходить. Скоро совсем рассветет, и в этот момент нам лучше быть где-нибудь подальше.
– Просто так уйти? – возмутилась молчавшая до этого Калипсо. – Так ничего и не выяснив? Какого черта мы тогда вообще сюда приперлись? Посмотреть на эту мертвую тушу?
– Помолчи, – резко бросил Эндж. – Твоего мнения не спрашивали. Энки осмотришь территорию?
– Да, – ответил блондин, – но не думаю, что это поможет. У них есть план, а мы о нем не знаем. Бессмысленно было убивать этого несчастного. Мы не видим очевидного. Они не просто так выбирают жертв.
– Просто хватит просиживать свои задницы. Ищи следы Других. Нам нужен хотя бы один бессмертный. Поймаем его – узнаем, что они задумали. Пора уже переходит в нападение. – Мой наставник как всегда был сама тактичность.
– Все на выход, – проигнорировал заявление друга блондин. – Как обычно, не оставляем следов.
Все медленно потянулись к выходу, а я старалась не думать о том, что мы так и оставляем тело мужчины здесь, брошенное, не нужное никому. Когда его обнаружат? И обнаружат ли вообще? Эндж подтолкнул меня вперед, так и не позволив бросить прощальный взгляд на комнату.
Я последовала за Энки к его машине, когда наставник перехватил мою руку и с силой дернул на себя. Если бы не его широкая спина, мое тело бы уже распласталось на земле.
– Куда это ты? Портал всего в нескольких домах отсюда. – Мне пришлось еще сильнее сжать в руке злополучный листок бумаги, чтобы он случайно не выпал. Мой взгляд переместился к Энки, но тот только кивнул.
– Иди с ним. Я подъеду через несколько минут.
– С каких пор ты отдаешь приказы моей подопечной?
– Это не приказ, Эндж. Знаешь, в этом мире есть и другие формы отношений помимо «подчинения».
– Это ты так думаешь, друг, – рассмеялся от, подхватывая меня под локоть и почти силой уводя в сторону.
Я озиралась, пытаясь увидеть знакомую фигуру среди голых деревьев, но рядом не было ни души. Глупо, часы показывали только пять утра, так что Дима никоим образом не мог оказаться здесь, в такой глуши, да еще и так рано.
Мы добрались до ближайшей многоэтажки. Некромант толкнул дверь подвала, а потом скрылся в непроглядной черноте. За ним последовала Калипсо, смерив меня напоследок презрительным взглядом. Эндж подхватил меня за талию и как тряпичную куклу спустил по лестнице, не давая идти самой.
Путь вперед освещал лишь отблеск фонаря, который держал Некромант, идущий впереди всех. Казалось, мы затерялись в этом лабиринте. Я еще сильнее прижалась к Энджу, боясь увидеть под ногами крысу или паука – подвальные помещения были для меня страшным сном.
Низкие потолки заставляли наставника пригибаться, отчего меня зажимало в его руках как в тисках, что не скрашивало и так появившееся чувство удушья от недостатка кислорода под землей.
Когда я уже хотела возмутиться, что мне не нравится такое обращение, коридор наконец закончился и мы очутились у подножия лестницы, которая по моим воспоминаниям уже находилась в особняке. Ровно через двадцать пять ступеней мы оказались на поверхности, поднявшись в холл.
Некромант выключил фонарь, вытирая грязные подошвы своих громоздких ботинок о красный ковер на полу. На лице Калипсо отразилось отвращение, когда она заметила это.
– Ты редкостная свинья, – заявила девушка высоким слегка визгливым голосом.
– Тебе лучше знать, – в тон ей ответил парень. – Это ты у нас как деревенщина тесно с ними общалась. По вечерам встречались в одной грязной луже?
– Угомонитесь, – прервал их Эндж, наконец, позволяя мне отстраниться. Я с облегчением вздохнула, потирая затекшие бока – от такой хватки вполне могли появиться гематомы. – Все в гостиную. А ты Калипсо принеси мне кофе.
Девушка так и застыла с открытым ртом, видимо желая что-то сказать, но не находя слов. Ее глаза зло сверкнули, но она сумела справиться с собой и изобразить на лице подобие улыбки.
– Хорошо.
Мы остались втроем, и я чувствовала себя уязвимой, пока рядом не было Энки. Некромант считался не лучшим защитником от моего сурового наставника, особенно сейчас, усевшись возле камина и уставившись в какую-то потертую тетрадь, совершенно отрешившись от внешнего мира.
Я выбрала уютное кресло поближе к парню и уселась в него, греясь в теплых волнах, исходящих от пламени. Но Эндж не обращал на нас ровным счетом никакого внимания. Он мерил широкими шагами комнату, периодически поглядывая на часы. Наконец хлопнула входная дверь.
– Ты бы еще на велосипеде сюда добирался, – бросил мой наставник, как только Энки появился в гостиной. За ним шел Феб.
– Успокойся, сынок. У каждого свои слабости. Тем более с порталами тоже стоит быть аккуратнее. Они нам не принадлежат.
– Ты здесь чтобы читать нотации? – усмехнулся Эндж. – У нас что, нет других, более важных тем для разговора?
– О, да, – ответил ему мужчина. – Давай поговорим о том, что даже после предсказания Лили вы все равно потеряли человека.
– Не велика потеря. Он то и на человека особо не подходил. Это ничего не значит. Такой смертью они и на йоту не сдвинулись с места.
– И что, мне тебя по головке за это погладить? – Феб недовольно посмотрел на своего ученика. – Ваше бездействие приведет к тому, что они победят.
