– Я с тобой. – Его горячая рука обхватила мое запястье. Я вспомнила как еще совсем недавно таяла от подобного прикосновения, но сейчас не чувствовала ровным счетом ничего. Смерть сделала меня взрослее, а Дима остался на том же уровне мальчика, рассчитывающего, что все проблемы решаться сами собой. Я же на это больше не надеялась.
– Не волнуйся, я вернусь за тобой, если что-то обнаружу. Лучше прикрой меня, вдруг они решат нас проверить.
Я почти физически ощущало его сомнения, но в итоге поняла, что люди не меняются.
– Хорошо, только быстрее.
Мне пришлось просто кинуть, чтобы скрыть разочарование, скрывшееся под маской безразличия. Как я раньше не замечала его трусости и очевидной слабости? Быть может потому, что сама недавно была точно такой же. Но не теперь.
Я вышла в коридор, прикрыв за собой дверь его комнаты. Светильник чуть впереди часто замигал, делая обстановку пугающе призрачной, как в лучших фильмах ужасов. Но сердце замирало не от этого, а от невыносимой тишины, звенящей в ушах. Мне не нужно было подтверждения, чтобы понять – вокруг не было ни души.
Беспрепятственно, я прошла мимо закрытых дверей, выглядевших так, словно вот-вот одна из них откроется и появится любовная парочка, одетая в костюмы прошлого века. Здесь все дышало ретро – мрачные обои, замысловатые светильники, резной потолок. Вниз вела витиеватая лестница, шедшая по кругу, с позолоченными перилами и уложенная красным ковром. Наши комнаты находились на втором этаже, а под самым потолком пятого прямо по центру вниз спускалась огромная хрустальная люстра, высотой в несколько пролетов. Такая роскошь поражала, но я не могло позволить себе отвлечься.
С моего места было видно только просторный холл, уходящий вправо. Если кто-то и был в этом доме, то он наверняка скрывался именно там. Я постаралась выровнять дыхание, так, как меня учил Энки, почти готовая стать невидимой. Вот и все, начиналось самое интересное.
Глава 21
Сердце привычно ускорило свой ритм, а затем замерло, успокаиваясь до едва различимого стука. Я начала спускаться, надеясь, что маскировка сработала, но не находила никакой отражающей поверхности, чтобы убедиться в этом.
Мои ноги достигли первого этажа, утонув в кремовом ковре с длинным ворсом. Вокруг ничего не изменилось – меня все еще не заметили. Я стала медленно продвигаться вперед, осматриваясь, но так и не понимая, что искать. Мой взгляд привлекло высокое витражное окно, изображавшее ярко-алые бутоны роз, опутанные зеленым плющом. За ним не было света, только непроглядная чернота, отрезавшая путь к отступлению. Мы находились там, откуда было не так то просто выбраться. Властвовавший вокруг слепящий свет, столь явно контрастировал с темнотой снаружи, что я почти не верила в происходящее. Но несмотря насколько сильно работали лампы, казалось, открой дверь и ночь поглотит все без остатка.
Мне не хотелось рисковать. Я была почти уверенная, что где-то здесь существовал иной выход, такой же, каким в свое время меня вел Эндж. Он наверняка находился где-то в подвале, хотя мой вывод мог оказаться лишь поспешным обобщением, вот только осмотреть все этажи за короткий срок мне все равно бы не удалось. Тогда вариант остался лишь один – выход там, где стража, а впереди действительно кто-то был.
Я остановилась, скользнув за тяжелую портьеру, и перевела дыхание. К сожалению даже при всем желании мне не удавалось держать концентрацию больше минуту. Но уже не было времени тренироваться. Успокаивало то, что фокус работал, так как даже моя тень становилась прозрачней, хоть и не исчезала совсем. С этим следовало быть поаккуратней. Я сделал пару глубоких вдохов, и снова постаралась вернуться к невидимке. Этот трюк дался мне немного труднее, чем в первый раз. Сердце словно предчувствовало опасность, тревожно вздрагивая, пытаясь уговорить меня вернуться назад. Но это было слишком просто.
На цыпочках, но довольно быстро, учитывая что «шапка-невидимка» в любую минуту могла потерять свою силу, я проскользнула в просторный зал, который, судя по размерам, спокойно мог служить бальным. Несколько столиков, в самом конце помещения, почти скрытых в полумраке, огромный камин и пара диванчиков, рядом с ним. Мой взгляд медленно скользил вокруг, пока не натолкнулся на мрачную сгорбленную фигуру, застывшую напротив колыхающегося огня. Я замерла, не зная, что дальше делать. Орк не пошевелился, и мне показалось, что он и вовсе не живой, лишь только его спина подрагивала в такт редким вздохам.
Слева от него зиял черный проем двери, очерченный позолоченной аркой. Идеальнее места чтобы спрятать портал найти было просто нельзя. Иначе что охранял этот безобразный громила?
Мое сердце на долю секунды дало сбой, но мне каким-то чудом удалось удержать себя в рамках. Я старалась двигаться плавно, почти сливаясь со стенами, чтобы стать лишь игрой теней на светлых обоях. Но это было просто, пока Орк находился ко мне спиной, когда выдать мог только звук или любой шорох, теперь же все обстояло сложнее. Заветный проем располагался в каких-то шагах пяти, но страх превращал их в километры. Всего пара метров, но теперь громила мог легко заметить мое передвижение – мелькнувшую рядом угольно-серую тень. Я молилась, чтобы удача была на моей стороне, только это могло спасти меня от очередного провала.
Оставаться невидимой становилось все сложнее, наверное поэтому мои нервы сдались раньше. Всего на секунду впустив в сердце страх, я уже не сумела взять над ним контроль. Оставалось всего два варианта – продвигаться как можно медленнее и плавно, либо быстро и резко, как молния. Удивительно, что мне больше приглянулся второй вариант.
Я резко метнулась мимо Орка, не думая ни о чем – ни о том, что могу создать слишком много шума, ни о том, что с легкостью выдам себя. Ровно две секунды и меня укрыла спасительная темнота. Лишь убедившись, что тень окружила меня со всех сторон, я перевела дыхание, чувствуя в голове невыносимый стук, отчего перед глазами стали расцветать разноцветные кляксы. Пол под ногами слегка пошатнулся, на несколько мгновений поменявшись местами с потолком. Я лишь сильнее сжала кулаки, стараясь не упасть и как можно скорее прийти в норму, что давалось с огромным трудом. Посторонние звуки заглушал стук сердца, глаза так и не могли адаптироваться к темноте, а движения замедлились, словно под водой. Заметь меня этот великан и реши напасть, то не встретил бы никакого сопротивления. В тот момент я была просто на него не способна, потому что никогда раньше не оставалось невидимкой так долго. Меня всю трясло, как после тяжелых физических нагрузок, когда мышцы нервно подрагивают, потому что из них выжали все до последней капли. Это далось тяжелее, чем выглядело на первый взгляд.
Я пошатнулась в сторону, дальше от проема, боясь, что Орк может появиться в любую минуту. Но ничего не происходило. Первое, что удалось расслышать – размеренный треск огня в камине, за ним была лишь тишина. Мне хотелось даже мельком выглянуть из-за угла, проверив там ли бессмертный, но здравый смысл еще не полностью покинул мое сознание. Стоило научиться принимать подарки судьбы, тем более они были столь редки в моей жизни. Возможно, в любой другой ситуации я бы усомнилась, как громила, задачею которого было охранять выход, пропустил свою беглянку, но у меня просто не оставалось на это времени.
