Внизу снова было столпотворение, видимо, некроманты, как и я, не торопились просыпаться очередным хмурым утром, так что столовая вновь была переполнена, хотя время завтрака уже подходило к концу.
Найдя взглядом столики ведьмаков, я удивленно отметила — там почти пусто. Подумала, что мне невероятно везет…
И ошиблась.
— Доброе утро. — На мое вежливое приветствие немногочисленные присутствующие лишь хмуро покивали. — А что случилось?
— Еще не в курсе? — Дарий, которого нисколько не красили темные круги под глазами, раздраженно возил по тарелке ложкой кашу. Я удивленно округлила глаза, и он поморщился, но рассказал: — Нас половину ночи допрашивали. Оказалось, что на третьем учатся несколько гнид, которые решили выделиться и призвать парочку тварей с Изнанки. Славы им, понимаете ли, захотелось. — Парень презрительно сплюнул сквозь зубы прямо на пол. — Они еще в том году пытались, даже жертву, оказывается, принесли, но ничего не вышло, и они затаились на время. А на днях как раз было суперлуние, и они решили повторить призыв.
Я с открытым ртом и круглыми от шока глазами слушала рассказ Дария, который зло кривил губы, но говорил и говорил, раскрывая подробности и детали дела, которые сам узнал от Следователей.
Их было как минимум семеро. Семеро студентов, которые неизвестно где нашли древний свиток с ритуалом призыва и решили прославиться столь гнусным способом. Троих уже поймали, четверо в розыске, есть раненые, потому что студенты потеряли человеческий облик, впустив в свои тела тварей с Изнанки. У этих семерых были сообщники, но пока нет возможности узнать, кто именно.
Все ближайшие столы ели в абсолютной тишине, ловя слова ведьмака, который минут через десять закончил, громко стукнув кружкой по столу:
— Вот попадись мне эти мрази, сам бы с них шкуру спустил! Вишня, ты только представь — из-за этих ублюдков подозрение пало на весь факультет! На нас! На тех, кто защищает мир от этих самых тварей! Да наших парней до сих пор допрашивают как каких-то отморозков бездушных!
Хельгрина присоединилась к злому рычанию Дария, от переизбытка эмоций сломав ложку, а затем брезгливо отбросив от себя две металлические половинки.
На столовую опустилась гнетущая тишина…
Я искренне сочувствовала ребятам, прекрасно понимая, каково им пришлось. Это ведь так ужасно, когда тебя подозревают в том, что ты не делал. И ведь наверняка их допрашивали с особым пристрастием. Почему-то, зная магистра Вурдеса, другого я и представить себе не могла.
А Кася сказала, что и среди некромантов кто-то под подозрением…
Настороженно покосилась на сидящего рядом Милоша, но тот был хмур и предпочитал смотреть в тарелку, а не по сторонам. Да и остальные тоже предпочитали молча есть, а не весело трепаться, как обычно.
Гадко. Как гадко подозревать, что сидящий рядом с тобой друг на самом деле не друг, а преступник.
И ведь не сделаешь ничего, потому что, допустим, я никого из присутствующих не знала так близко, чтобы со стопроцентной уверенностью заявлять о полной невиновности.
Так и до паранойи недалеко!
— Дарий, а кто ранен? Кто-то из магистров?
— Не знаю. — Ведьмак хмуро мотнул головой. — Говорят, орочьих шаманов уже привлекли, они в ловле тварей специалисты. Не знаю, Вишери… не знаю.
Завтрак завершился в давящей тишине. Все без исключения студенты были подавлены, и я заметила, что не одна кошусь на соседа с подозрением. Не знаю, зачем Следователи рассказали Дарию, что среди нас до сих пор пособники преступников, может, преследуя какие-то свои, тайные цели, но обстановка нагнеталась неуклонно.
И к обеду ситуация с неизвестностью накалилась настолько, что среди ребят четвертого некромантского курса возникла потасовка. Я не знала этих парней, но сейчас, по глупости сев рядом с Малкошем, всерьез опасалась за свою безопасность: один из некромантов, оскорбленный обвинением в возможном пособничестве преступникам (кто-то видел его в компании с теми ребятами), решил добиться справедливости с помощью магии.
Темной магии!
— Гхырт! — Я сразу узнала в черном сгустке пульсар из запретного списка. От таких пульсаров не было щитов.
Милош, недолго думая, потащил меня к одному из мгновенно перевернутых столов, за которые попрятались и остальные первокурсники, а Малкош и еще несколько ребят с пятого курса решили выступить в качестве добровольной дружины по задержанию одного-единственного придурка.
По помещению заметались пульсары, замерцали щиты, завопила сирена, заорали раненые…
После короткой перебежки рядом с нами оказалась Хельгрина, вооруженная коротким кинжалом с радужной кромкой, и тут я испугалась по-настоящему. В глазах орчанки горел огонь самого настоящего берсерка, решившего не просто остановить, а обезвредить опасность. Но с одним кинжалом? Пускай и зачарованным от нечисти?
Против запрещенного пульсара?
Нереально!
— Хель! — Я попыталась остановить ведьмачку, но у меня ничего не вышло — орчанка без особого труда скинула с себя мою руку и, зарычав, ломанулась в гущу битвы. — Светлая! Да что ж такое-то?!
Не знаю, где в этот момент был мой мозг. Наверное, далеко. Очень далеко. Рядом с чувством самосохранения, которое покинуло меня напрочь.
Потому что я рванула следом, по ходу пытаясь создать универсальный темный щит-дезинтегратор, который смог бы защитить мою знакомую от смертельного пульсара. Никогда не создавала, но в книге было написано, что только он способен остановить пульсар, от которого не спасали другие щиты.
— Вишери! — позади матерился Милош, у меня в руках росло серое облако, впереди бежала Хель, словно не замечая, что несется прямо на смертельный заряд, наперерез ей бежал Дарий, в руках которого была табуретка…
Мое облако почти как живое рвануло вперед, защищая орчанку, пульсар метнулся из рук предателя навстречу ей же, и в ту же секунду метко пущенная табуретка попала в голову некроманта, отправляя его в глубокий нокаут, но на этом ничего не закончилось.
Видимо, я все-таки что-то напутала в заклинании, потому что, когда щит и пульсар столкнулись, чудовищный взрыв сотряс помещение, с потолка посыпалась штукатурка, пол заходил ходуном, замерцало магическое освещение… и всех, кто находился в радиусе десяти метров от эпицентра, всосало в вакуумную воронку.
Взрыв создал стихийный портал, который выплюнул нас за пределами столовой. Я упала мягко, на Хельгрину, а та в свою очередь на некроманта, по-прежнему находящегося в отключке, так что сильных ушибов мы избежали. Рядом матерился Дарий, ему вторил Милош и кто-то еще. Темно было, хоть глаз выколи, но не завывало и не дуло, так что мы точно были в каком-то помещении. Пока я, покряхтывая, пыталась встать, парни создали пульсары-светляки, и стало понятно — мы под землей.
Сердце пропустило удар.
Неужели в катакомбах?
