Первым делом Аррисш сходил к себе и взял сумку-артефакт, и только после этого мы отправились в храм. По дороге я самым наглым образом выведала у задумчивого драука все, что хотела. Дело действительно закрыто, все виновные пойманы, допрошены, частично уничтожены, а частично сосланы на рудники. В живых остались лишь двое: Паркис и Элам, но ненадолго. По словам Аррисша, рудники не щадили никого, и на них ссылали совсем беспринципных и не подлежащих исправлению преступников.
— И что теперь будете делать вы? Сколько вас здесь было? Ты, лэр Вурдес, лэр Эрриган… Кто еще?
— Это секрет. — Аррисш тихо рассмеялся, когда я недовольно нахмурилась. — Вишери, тебе не принесет это знание никакой пользы, так что и не стоит. Магистры останутся в академии до конца семестра, а может, даже и до весны, потому что в середине учебного года очень сложно найти замену. Я тоже останусь, я ведь обещал.
— А Светлая тебя никуда не отправит?
— Нет, я уже заручился ее согласием. Эти пять лет я проживу рядом с тобой в пределах города. Поверь, даже здесь хватит дел для Следователя.
— А потом?
— Вишери, ты задаешь очень странные вопросы. — Аррисш испытующе заглянул в мои глаза. — Признавайся, что уже задумала?
— Ничего. — Я была сама невинность. — Нет, правда! Я так, на будущее думаю. Должна же я знать, каковы твои планы, чтобы строить свои!
Его лицо надо было видеть!
Изумление, недоверие и глубокая задумчивость.
А я такая, да! Я тебя еще не раз удивлю!
В храм Светлой богини я вступала с предвкушением и неожиданным трепетом. Теперь, когда я знала, как милостива и добра она бывает, я не могла перестать улыбаться, рассматривая самую красивую женщину на свете. С самого порога я начала мысленный монолог, в котором благодарила и вновь просила помощи. Естественно, я понимала, что любая услуга имеет свою цену, но пока не знала, что отдать, надеясь на подсказку богини.
Она пришла неожиданно и снова в виде картинки.
— Хорошо, как скажете, — прошептала я с улыбкой, нисколько не переживая о том, что богиня возьмет больше необходимого.
Она попросила всего лишь то, что покажется ей опасным для этого мира и меня лично. Сомневаюсь, что ей нужны монеты или драгоценности, в видении было четко показаны лишь артефакты сомнительного содержания.
Их мне точно было не жалко. В артефактах я вообще ничего не понимала, так что согласилась не раздумывая.
— О чем договорились?
— Светлая заберет все артефакты, которые покажутся ей опасными. — Я озвучила вслух условие, и Аррисш тоже довольно кивнул.
А затем пошла рутинная работа.
Нас встретил заранее оповещенный служитель храма, провел в огромную подвальную комнату, где мы увидели еще пятерых, обвешанных всевозможными амулетами и талисманами. Следующие пять часов с небольшими перерывами на отдых и чай с печеньками мы сортировали бесчисленные богатства Древнего бога. Монеты в одну сторону, камни в другую, украшения в третью, ткани, одежды, оружие, артефакты и прочие неопознанные вещи в четвертую.
И только когда на город опустились сумерки, моя рука коснулась дна потертой кожаной сумки, и я счастливо выдохнула. Никогда не думала, что устану от своих сокровищ в первый же день, как увижу их реальный объем.
Ужас просто! Да тут… Действительно горы!
Нет, надо будет серьезно подумать, как всем этим распорядиться. Очень серьезно!
Пройдясь напоследок между рядами, якобы оценивая объемы своего приданого, я искала одно-единственное колечко. Такое, какое будет не стыдно подарить своему жениху… Это или это?
— Вишери? Ты идешь? Уже поздно, нам еще в академию возвращаться.
— Да… — Выбрав то, которое было с черным обсидианом в серебряной оправе, я моментально поняла, что сделала правильный выбор.
В моей голове раздался радостный женский смех, одобряющий выбор, и еще один, но поистине бесценный совет и пожелание.
Спасибо. Я постараюсь!
— Вишери? — Уставший Аррисш (он носил и сортировал наравне со служителями, тогда как я всего лишь доставала) махнул мне рукой, поторапливая, но не удержался от улыбки, когда я подошла. — Любуешься?
— Да. — Я согласно кивнула. — Древние знали толк в красивых вещах. Не понимаю, как он смог так легко отказаться от таких богатств?!
— Иногда и они не приносят радости, когда, кроме них, ничего нет. — Еще недавно я бы не поняла, о чем мне сказал драук, но сейчас я в полной мере осознала его слова и согласно кивнула.
— Ты прав. Мы пропустили ужин… Давай поедим в таверне?
— У Шанти?
— Можно и у Шанти.
А вообще мне было абсолютно без разницы где. Главное — с кем!
Неторопливая прогулка до «Синего вампира» прошла в молчании, мы оба были очень уставшими, но все время в таверне, пока ждали заказ, я нетерпеливо ерзала на стуле, выбирая удобный момент для вручения подарка. Сомнения меня больше не одолевали, потому что лично для себя я уже все решила, но меня слегка нервировала его возможная реакция.
А если откажет? А если…
Да миллион «если»! Он же такой! Такой… правильный!
И тут случилось нечто невероятное.
— Вишенка. — Аррисш дождался, когда перед нами поставят тарелки с горячим, но полусырым мясом, сам разлил по бокалам кровавое вино и приподнял его над столом, предлагая мне сделать то же самое. — Знаешь, я много думал в последние дни. О тебе, о себе, о нас… И понял, что был не прав. Ты самая невероятная девушка, которую я когда-либо знал, и я безумно рад, что судьба нас свела. Наверное, ты считаешь меня старым занудой, но… мне будет очень приятно, если ты примешь мой подарок.
На раскрытой ладони драука аквамариновым блеском мерцало самое красивое серебряное колечко в мире.
Сердце на мгновение остановилось, а затем затрепыхалось в груди, грозя выскочить в любую секунду. Из ослабших пальцев едва не выпал бокал, но я смогла поставить его на стол.
— Это… — Голос отказал, как и благоразумие.
В его ласковых глазах я увидела ответ на свой невысказанный вопрос, и счастливый визг огласил таверну.
Светлая! Ты чудо! Он сам признал! Он признал!!!
Не знаю, как выскочила из-за стола, не помню, как повисла на его шее, но, абсолютно наплевав на удивленно косящихся в нашу сторону окружающих, я крепко обняла своего самого лучшего мужчину.
— Вишенка… — Он смущенно посмеивался и пытался расцепить мои руки, но я не давалась, прильнув так крепко, что даже вежливое покашливание за спиной драуку не помогло.
— Прошу прощения, но у вас все в порядке? — Рядом с нашим столом стояла Шанти.
— Да! — Я не собиралась этого скрывать и ответила максимально громко.
