― А почему, ты думаешь, корпорация своей охраной жизни нам нормальной не дает? ― спросил Юрий. ― Они боятся за нас, мы же суть их силы. А особенно за Веру с Лилей. Они ― новое поколение творцов первой степени и не факт, что в этом столетии родится еще один. Восточному отделению и так в последнее время везло сверх меры.
― Что же теперь будет? ― глухо спросила Анжела.
― На мой взгляд, настали темные, непростые времена, ― ответил Петр. ― Раньше мы преодолевали препятствия и заговоры, будучи неизменно уверенными, что победим. А теперь… Как бороться с силой, которая может, как и мы, менять историю? Это будет очень непросто. И остаётся…
― Объединиться, ― закончила Лиля.
Все удивленно посмотрели на нее, а она на меня. Вздохнув, я решилась кое-что рассказать.
― Мои дедушка и бабушка недавно ездили в Монако. Там проходила встреча с Западной корпорацией, ― начала я.
― Что они хотели? ― нахмурился Петр.
Отчасти я его понимала. Оставив Южную корпорацию позади, Западная и Восточная часто соперничали друг с другом. Нерушимо стоя стеной против внешнего врага, тем не менее два преуспевающих филиала не испытывали сильно теплых чувств по отношщению друг к другу.
― Они предлагают союз. В Западном отделении нападения и убийства творцов начались еще раньше, чем у нас. Как только с дуовитами было покончено и Лемнискату предотвратило рождение новых, у корпорации не осталось больше врагов, отравляющих жизнь. А в этом столетии в Южном филиале сильно повысилась рождаемость творцов первой степени, аж трое за короткий промежуток, да и остальных. Видимо, они решили: хватит плестись в хвосте, и начали улучшать свое положение. Вот только метод избрали плохой ― не трудом, а кровью.
― И что же Западное отделение? ― напомнил Юрий.
― Оно находится ближе всех к Южному и начать они решили, видимо, с него. Им удалось убить у них творца первой степени.
Анжела ахнула, а я продолжила:
― После этого были убиты творцы второй и третьей степени. Больше, чем у нас… Их глава забил тревогу и вот уже некоторое время мы обмениваемся данными, а после того, как были совершены еще несколько покушений, они предложили союз.
― И каковы условия?
― От наших двух корпораций должны быть выделены группы творцов, в том числе и первой степени, аналитики и группы безопасности для устранения угрозы.
― Неужели один из филиалов корпорации стал угрозой? ― покачала головой Анжела. ― Дожили!
― Они все отрицают, ― пробормотал Александр. ― Но ни у кого в мире нет более мощного ресурса, чем творцы. И значит, доказательства против них неоспоримые.
― Другой вопрос: стоит ли соглашаться на союз? ― заметил Петр.
Скептик всегда скептик.
― Да. И пока на него нет ответа, ― вздохнула я.
― Но ты же нам после Нового года расскажешь новости? ― лукаво посмотрела на меня Лиля.
― А куда я денусь? ― хмыкнула и обиженно заметила: ― Хотя вы, предатели, все разъезжаетесь и нам не встретить этот Новый год вместе.
― Да, мы с Юрием отправляемся кататься на лыжах. Будем надеяться, охрана поспеет за нами, ― рассмеялся Александр.
― А я на юг, хочу хоть в праздник погреть кости на солнце. Они у меня в возрасте, ― проворчал Петя.
― Я в Париж, говорят, там открыли новый развлекательный центр, ― вздохнула Анжела, уставившись на нас горящими глазами.
― Видимо, только мне посчастливилось встречать Новый год в кругу семьи в родовом поместье, ― мрачно подвела итог я.
― Не только, ― Лиля робко улыбнулась и призналась: ― Я замуж за Николая выхожу и мы едем знакомиться с его родителями.
Несколько секунд мы все осмысливали новость, а потом рассыпались в поздравлениях и Юрий вновь отправился за коктейлями. Это надо было отпраздновать!
Глава 2. Страхи
Голова не болела, она раскалывалась, когда я тридцать первого декабря в восемь часов утра входила в главное городское здание корпорации. Настроение было самым пакостным, намерения ― самыми бездельническими.
Мрачно кивнув секретарю на ресепшене, процокала каблуками по коридору, отделанному по последнему слову моды и оснащенному самыми лучшими техническими средствами.
Фактически все вокруг блестело глянцем и поражало роскошью и вкусом. Остальные здания Лемнискату в городе были не столь помпезными, но все равно производили впечатление.
Я же больше всего любила Цитадель. Огромный старинный замок, возвышающийся в центре Евразии, словно сошедший с картинок, весь из белого камня, просто волшебный. Истинное пристанище для творцов и аналитиков. И почему-то именно комната в Цитадели была моим самым любимым местом.
На лифте я поднялась на предпоследний этаж небоскреба, где располагались несколько комнат отдыха для творцов и аналитиков, общий конференц-зал и зал для презентаций. А в самом конце ― мой кабинет и он же ― одно из самых популярных мест в этом здании, к моему сожалению.
Пройдя по коридору и повернув налево, я увидела, что в небольшом предбаннике на диване сидит человек. Вне всякого сомнения, он ждал меня.
― Доброе утро, Кирилл. Решились? ― улыбнулась я молодому мужчине.
В это утро, перед праздником, он пришел ко мне с проблемами. Что тут скажешь?
― Не уверен, что для меня оно доброе. Думаю, можно попробовать.
Я кивнула и, отперев дверь, пригласила гостя внутрь.
Мой кабинет не мог похвастаться большими размерами, но в нем было много света и практически все стены были выполнены из стекла. Вид на город отсюда открывался завораживающий.
Около стеклянной стены со стороны посетителя располагался стол и мое кресло, перед ним стояло два удобных стула для визитеров, еще в кабинете было два больших комфортных дивана и столик между ними.
У стены рядом с входом находился бар с напитками, в основном успокаивающими и тонизирующими. Но был в наличии и алкоголь. Здесь всякое бывало.
― Присаживайтесь, ― указала я на диваны и, как только мужчина устроился, расположилась рядом на расстоянии вытянутой руки. ― Давайте начнем с того, что вы опишете мне суть проблемы.
Кирилл нервно улыбнулся.
― Вы словно психиатр, а я думал, вы ― хранительница и сами все знаете.
Я вздохнула.
― Это ужасное прозвище распространяется и уже прижилось, да?
Творец пожал плечами и опустил взгляд в пол.
