Повернувшись в сторону творца, заметила, что он действительно переводит взгляд с меня на моего собеседника и обратно.
Я улыбнулась и показала ему большой палец. По взгляду поняла — не поверил, но к работе вернулся.
— Вот видишь. Только мне он в свое время рассказал о своем мысленном собеседнике — тогда еще маленькой девочке. В ней он искал отдушину и утешение, в ней искал то, что ему было так необходимо, — семью. И, думаю, он был прав.
— Я… Э-э-э…
— Знаешь, а ведь я поначалу решил, что он не совсем здоров психически.
— Может, так и есть?
— Что? — удивленно вскинул на меня глаза мужчина.
— Может, мы с Калебом не совсем здоровы?
— Глупости! Просто вы не такие, как все.
— Ну-ну…
— А с твоим приездом у моего мальчика прекратились вспышки агрессии, он стал спокойнее, выдержаннее, веселее. Часто смеется, чего раньше практически не делал, больше общается.
Я сцепила пальцы в замок и не отрывала от них взгляда.
— Что значит — вспышки агрессии?
— Он тебе не рассказывал?
Я знала, что Диего сейчас внимательно за мной наблюдает, проверяет.
— Калеб мне не рассказывал.
— В этом нет секрета, думаю, он не будет против, если я расскажу. Калеб с детства отличался замкнутым и скрытным характером. Как не было у него друзей, за исключением Роберто и тебя, так и нет. Корпорация нашла мальчика, когда ему было пять. Он в детдоме разгромил энергией несколько комнат.
— И, конечно, повода у него для этого не было, — саркастически заметила я.
— Был, и вопрос жестокого обращения с детьми уладили. Сейчас подобное редкость. Лемнискату решила, что тот инцидент никак не отразился на Калебе. Однако когда он вошел в подростковый период, ему стало трудно сдерживать свои… порывы.
— Вы хотите мне сейчас сказать, что Родригес зарекомендовал себя как агрессивный и неуправляемый человек, чурающийся общества?
— Можно и так сказать.
— Что-то я не заметила в нём таких черт характера.
— То, какой он с вами, совсем не значит, что он такой со всеми. Да и ваше общение положительно влияет на него. Сейчас я думаю, что, возможно, не все так просто, как я думал вначале. Нужно покопаться в архиве.
Я смотрела на Диего и мучительно решала, что мне не нравится больше — его загадки или крокодилы? Крокодилы выиграли, и уже через секунду я, пробормотав извинения, неслась к Калебу.
— Диего удалось уговорить тебя рискнуть? — с легкой улыбкой спросил творец, который как раз помогал Роберто и еще одному незнакомцу.
Посмотрев на довольного главного безопасника, сидящего в кабине, я лишь кивнула.
— Он мне не очень нравится. Хитрый лис.
Творец улыбнулся и уже протянул ко мне руку, но на полпути она упала, словно ее хозяин внезапно опомнился.
— Вера, я не познакомил тебя с еще одним человеком из нашей команды, Давидом Ромиро. Он последний оставшийся в живых творец первой степени Западной корпорации, кроме Калеба.
Посмотрев на спокойное благородное лицо, на внимательные тёмно-карие, практически черные глаза и морщины, я представила, сколько лет за спиной этого мужчины.
— Очень приятно.
— А уж мне-то как! Наконец-то хоть какая-то управа на него.
Я недоуменно посмотрела на Калеба.
— Не обращай внимания. Давид часто говорит странные вещи, — недовольно взглянул на коллегу Калеб.
— Я говорю правду. Так что нечего валить с больной головы на здоровую, когда самому и хочется и колется.
Роберто, слушая наш бессмысленный диалог, только давился смехом.
— Давай я тебе лучше объясню, как мы будем охотиться, — поспешно сменил тему Родригес. — Раньше охота была крайне опасным занятием, но с тех пор появилось много изобретений, которые позволяют изловить рептилию, сфотографироваться с ней, а потом, не навредив, выпустить в естественную среду обитания.
— Если вы не делаете из них сум… Э-э-э… В общем, не понимаю, зачем их тогда ловить?
— Чтобы методом естественного отбора доказать, что ты самый лучший.
М-да… Мужчины!
— Я не претендую!
— Ну, ты же не сможешь устоять, чтобы не попробовать, — уверенно заметил Калеб.
Я лишь кисло улыбнулась.
— Тем более у вас это в генах, — уверенно заметил Давид.
— С чего это?
— Когда недавно к нам в гости приезжали ваши дед и бабка, то наши решили таким же образом испытать Фордайса. Но на тот момент у нас еще не решился конфликт с местными племенами аборигенов и те решили вмешаться в охоту.
— Здесь есть дикие племена? В двадцать втором веке?!
— Конечно. Южная Америка — очень зелёный континент, тут много заповедников, практически все, кроме городов и селений, заповедник. А местные племена тоже являются его частью, — пояснил Калеб.
Пока я пыталась вникнуть в то, что люди здесь — часть заповедника, Давид продолжил рассказ.
— Вот аборигены и начали ругаться и угрожать вашему деду, как и нам до этого. Однако он был к такому не привычен, поэтому, достав телекинезом из воды обалдевшего аллигатора, отправил того в погоню за племенем. Сейчас мне сложно сказать, у кого в тот момент был больший стресс, у крокодила или у аборигенов. С тех пор с племенем у нас мир, а аллигатор, кажется, сменил место обитания.
— Дедушка он такой! — с улыбкой гордо констатировала я.
— У тебя вся семья не без этого, — подтвердил Калеб. — А теперь мы на охоту, а ты смотри.
Устроившись на большом камне подальше от водоема, я наблюдала, как сначала Калеб, затем Роберто, Давид и еще пара ребят из безобразников по очереди выманивали и пленяли крокодила, что-то там себе доказывая. А я смотрела на все это и нервно сжимала и разжимала руки.
Рептилии — очень опасные и быстрые животные, с челюстями, способными дробить человеческие кости. И, в отличие от акул, нахождение на суше не дает гарантий твоей безопасности.
В середине охоты на поле битвы решили вытащить новичков, и первым пошел Фредди. За все время охоты, на которой мы с ним по идее должны были сблизиться, мы на самом деле не перемолвились и словом. Все-таки сводник из Калеба как из меня покоритель гор.
За своими раздумьями я не заметила, что очередной раунд охоты начался, как не заметила и того, что Фредди не удержал крокодила. Пока Калеб пристегивал страховку к машине, я увидела, что Фредди дернулся и полетел за тащившим его крокодилом в воду.
— Отпускай силки! — заорал Роберто, что проверял в этот момент мою амуницию.
— Не могу, рука запуталась.
