Столб ревущего пламени поднимался высоко вверх.
Кто-то кричал, кто-то куда-то бежал… Калеб схватил меня в охапку, желая спрятать, прижать к груди, а я не могла отвести взгляда от погребального костра, что фактически символизировал наш проигрыш.
— Вот про какое уничтожение основы говорили двое неизвестных. И им удалось убить тех, кого они и хотели.
Я же, прикрыв глаза, присматривалась к фигуре, которую заметила на горе. Странно, что человек не пострадал при взрыве. Вернее, было бы странно, если бы не золотистое сияние, окутывающее его жизненные нити.
Причина уничтожения верхушки корпорации, причина гибели людей — это третий творец Юга, о котором мы даже не подозревали.
Кажется, я знаю, что нам теперь делать дальше.
Не в состоянии пошевелиться, я смотрела на огонь, а слезы продолжали катиться по щекам.
* * *
Я сидела совершенно безучастная и смотрела в пространство. И не поверите где — на совещании!
Проводилось оно как обычно в конференц-зале корпорации, но сегодня все было иначе. Рядом сидел, держа меня за руку, Калеб, а дальше… Дальше сидели люди, которые по счастливой случайности не попали на ту проклятую встречу и остались в живых.
Некоторые из них присутствовали в виде голограммы, так как находились за много тысяч миль от нас, в Восточной корпорации. И участвовали в дурдоме, который сейчас творился, по одной простой причине — больше было некому.
От управляющего звена двух корпораций остались единицы и сейчас они уныло спорили, как быть дальше. Среди присутствующих не было Алонсо, не было обеих глав корпораций, не было нашего главы безопасности.
Зато по невероятному везению с нами были Ратский, Диего и еще несколько человек из числа аналитиков и служащих канцелярии.
Они были растерянны, напуганы и полностью деморализованы.
— Вера, я беспокоюсь за тебя.
— Что мы имеем? Когда перевес в войне оказался на нашей стороне, то Юг пошел на крайние меры. Мы защищали творцов, опасаясь, что они могут погибнуть, и оказались не защищены с другой стороны. И проблему нужно постараться решить, — Ратский очень волновался. — Дальше так жить невозможно. Мы просто уничтожим друг друга и все.
— Не стоит. Можно ли в данной ситуации вести себя по-другому? С одной стороны, я опустошена, с другой — рада, что бабушки, дедушки или Ратского не оказалось на злополучном совещании.
Но так же хорошо я знала, что хочу предпринять.
— Все мы понимаем, что легко найти выход из этой ситуации не получится. Вряд ли преемники, если такие найдутся, смогут быстро вникнуть в дела. Половина заместителей были на совещании в качестве помощников. А мы не можем себе позволить ошибки неопытных сотрудников, — дельно заметил Диего. — Сейчас бы просто выжить и не откатиться назад. Мир не должен узнать о нашей слабости.
— Чувствую, у тебя есть идея.
— Да.
— Два филиала нужно временно объединить.
Мой твердый уверенный голос прозвучал в комнате, словно гром среди ясного неба.
— В каждой корпорации остались люди, занимающие руководящие должности. Осталось перераспределить обязанности и сплотиться в это трудное время. Тогда закрыть бреши будет гораздо легче, да и ошибок допустим меньше.
И тишина…
— Время? — спросил Диего. — Для адаптации к новым условиям оно просто необходимо.
Видимо, идеи были не только у меня. Калеб улыбнулся и внес свою лепту:
— Надо создать трудности для Юга. У них сейчас только один творец первой степени и поддерживать контроль над всей своей территорией им очень непросто. Тем более что, судя по взрывам, организованным им, старания этого творца направлены совсем не на работу. И желательно, чтобы проблемы у них появились в настоящем, это компенсирует наши утраты и позволит восстановить силы перед решающим броском.
И снова молчание.
— Думаю, все понимают, что нам придется принять решение об уничтожении Южной корпорации. Сейчас уже вопрос стоит так — или мы их, или они нас, — подвел итог Ратский.
После этих слов поднялся невообразимый шум, а Родригес, улыбнувшись, притянул меня к себе и крепко поцеловал.
— Думаю им виднее, как воплотить наши предложения в жизнь.
— И нам остается лишь дождаться, когда нам сообщат наши роли.
Я не ошиблась: они сообщили.
* * *
Первое время в новостях были лишь слышны сообщения:
«Невероятная трагедия потрясла Рио-де-Жанейро! Архитектурное здание на возвышенности, где собрались уважаемые бизнесмены и меценаты со всего мира, было уничтожено взрывом, что прогремел примерно около девяти вечера. Строение разрушено до основания, все, кто находился внутри, погибли.
Правительство Бразилии выразило соболезнование странам, откуда были родом погибшие, пообещав обязательно выяснить, кто стоит за столь ужасным терактом. Полиция уже…».
А потом мир потрясла новая сенсация:
«Ужасный вирус, о котором раньше никто даже не слышал, уничтожает поголовье скота в северной Африке и стремительно распространяется по всему континенту. Есть первые жертвы среди людей. Поэтому неизвестно, насколько опасен теперь Черный континент как в плане туризма, так и в плане экспорта продукции.
На данный момент многими странами мира, с целью не дать вирусу распространиться и защитить свое население, введено временное эмбарго. А через несколько дней представители всех государств встретятся в Сингапуре, чтобы обсудить ситуацию и возможную помощь в локализации угрозы.
Но уже сейчас волонтёры готовы включиться в деятельность по сдерживанию угрозы и многие из них — известные личности».
Я сидела и смотрела на табло новостей, где одна за другой мелькали снимки павшего скота и переполненных больниц.
— Ты нервничаешь.
Посмотрев на устроившегося в соседнем кресле Калеба, уверенного в себе, одетого в модный деловой костюм, призналась:
— В последнее время я постоянно нервничаю. И ничего не хочу говорить о методах, благодаря которым корпорация добилась своей цели по дестабилизации Юга.
— Они привлекли глав подвластных им государств. А уже те решили проблему как они привыкли это делать — кардинально. Нашим сейчас не до этого, они стараются как можно быстрее восстановить механизм функционирования Лемнискату.
— Угу. Но роли для нас определяли аналитики. Узнаю, кому в голову пришла эта идея, подсыплю яда, — пробормотала я, поправляя лямочку на строгом чёрном облегающем платье коктейльного типа и с хорошим декольте.
Приятная глазу бижутерия дополняла образ русской аристократки.
— Готовимся! — крикнул кто-то в студии.
