— Что, танцы с бубнами, голыми, ночью, на богом забытом озере?
— Нет, но этот метод тоже сильно мотивирует к выживанию. Мы обязательно его опробуем. Но я сейчас о другом. Если мы останемся в живых, ты мне пообещаешь кое-что.
— Почему я тебе?
— Ну, ты же уверена.
— Ладно, слушаю.
— Как только победим, ровно через неделю ты выходишь за меня замуж, а какой будет наша свадьба, выбираю я.
— Хорошо хоть не медовый месяц! Крокодилы могут и не пережить такой радости.
— Ты часто недооцениваешь мою фантазию.
— Этого-то я и опасаюсь, — тяжело вздохнула.
— Ну так что, решайся, — Калеб протянул мне свою руку ладонью вверх.
И я решилась. Положила свою сверху, ее крепко сжали и поднесли к губам.
— Вот и прекрасно. Теперь, при наличии такого стимула, победа однозначно будет за нами.
— Тогда пора расставлять сети, — посмотрела я на Калеба.
— Пора, — кивнул он мне.
И я позвонила нужному нам человеку.
— Алло?
— Привет, ба! Мне нужна твоя помощь.
* * *
Через пять часов после событий в Долине Царей
Я и Калеб сидели на ужасном оранжевом ковре в моей комнате и смотрели на три голограммы, зависшие перед нами, а вот они осматривали мое жилище, к которому я уже успела даже как-то привыкнуть.
Выражения лиц трех творцов были непередаваемы, я-то успела и подзабыть, какое впечатление комната производит на неподготовленного человека.
— Они что, поселили тебя в этом?.. В этой?.. — бабушка медленно закипала.
— Анастасия… — начал Калеб.
— Ты обещал о ней позаботиться и позволил им?..
— Ба! Поверь, эта комната еще не самая плохая!
Анастасия посмотрела на меня с подозрением.
— Хочешь сказать, остальные еще хуже?
— Ну, есть парочка терпимых… Но да.
— М-да… Ты должна здесь все переделать, когда выйдешь за своего творца.
Мы с Калебом одинаково пораженно посмотрели на бабушку.
— Ой, я вас умоляю, посмотрите на себя! Это ясно как божий день. Конечно, можете не признаваться, но наше с Редклифом благословление у вас уже есть.
— Давайте оставим вопросы интерьера и свадеб и перейдем к более насущным. Ты ведь не просто так пригласила нас? — спросил, улыбаясь, дед.
— Чтобы рассказать о Хранителе и Воине, — внезапно заговорила Лукреция.
И сама поведала бабушке и дедушке все, что знала о легенде. А пока она рассказывала, Калеб мысленно спросил:
— Она всегда такая странная?
— Да. Лукреция — творец первой степени, бабушка с дедушкой знают ее с детства. В ней очень рано проснулся дар, он и наложил отпечаток как на жизнь девочки, так и на ее характер.
— А она?..
— Читает мысли. И в связи с этим мало бывает в обществе, говорит, очень противно.
— И что, живет совсем одна?
— Нет. Несколько лет назад она вышла замуж за одного математического гения, работающего на корпорацию. И, как это ни странно, живут они вполне счастливо.
Едва Лукреция закончила свой рассказ, Анастасия улыбнулась мне:
— Я всегда знала, что ты особенная девочка.
— Ба! — смутилась я.
— Ты просила помощи. Чем мы можем помочь? — спросил дед.
— У меня будет просьба к каждому из вас. Как вы знаете, территории возле Северного и Южного полюсов принадлежат не только ряду стран, но и частным лицам, у многих там есть собственность. Меня интересует объект, находящийся на этом континенте и занимающийся криогенизацией.
— Зачем он тебе? — нахмурился дед.
— Мне нужно оборудование, которое на нем находится, да и он сам. Поэтому через несколько дней там произойдет крупная авария, после которой центр должен на время опустеть, а оборудование остаться на местах.
В комнате некоторое время никто не произносил ни звука, все обдумывали услышанное и сверлили меня взглядами.
— Что нужно от нас? — напряженно спросил Фордайс.
— Я знаю, что у тебя есть связи в правительстве и ты сможешь устроить так, чтобы после аварии эвакуировали только людей. Желательно недели на три.
— А что после?
— Центр может вернуться к своей обычной работе.
— Вера, что ты затеваешь? — настороженно спросила Лукреция. — Никогда не думала, что скажу это, но я бы сейчас многое отдала, чтобы оказаться в этой комнате и прочесть твои мысли.
— Не могу сказать, — покачала головой.
— Надеюсь, вы оба понимаете, что Хранитель и Воин могут перекроить события как прошлого, так и настоящего и будущего? В отличие от остальных, вы не подчиняетесь законам системы.
— Мы понимаем ответственность и просим помочь нам в важном деле, — сказал Калеб, обведя людей на голограммах взглядом. — Но рассказать не можем, потому что вы системе подчиняетесь.
— Хорошо, — решился дед. — Я выполню твою просьбу. Тебе нужно что-то еще?
— Да, код доступа и план здания.
— Она решила взорвать правительственную лабораторию! — простонала бабушка. — Такая тихая девочка! Несколько месяцев с этим жгучим обольстителем — и ее совершенно не узнать!
— Да не, ба, это все из-за нашей сути.
В это время «жгучий обольститель» изо всех сил пытался сдержать смех.
— Да знаю я все! Достанем тебе код, не переживай. Но прошу, будь осторожнее. Если хоть как-то выдашь свое присутствие, мы тебя прикроем перед императором. Однако охрана там имеет приказ стрелять на поражение.
Вот зачем она это сказала? Калеб не стал ничего говорить мне об опасности, все сказали его пальцы, нервно постукивающие по полу. Впереди меня ждет непростой разговор.
— Давай дальше свой список, — подтолкнула Лукреция.
— Он довольно короткий. Последняя просьба у меня к тебе, ба.
Анастасия задорно улыбнулась.
— Надеюсь, что-то нетривиальное?
— Мне нужен динамит. Старый такой, от которого шнур отходит.
— Однако! — заметил в удивлении дед.
— Не буду даже спрашивать, для чего он тебе понадобился! — замахала руками Анастасия. — Что мне делать после того, как я его достану?
— Его нужно спрятать. Я подробно расскажу куда.
Бабушка кивнула.
— А будет ли у вас задание для меня? — улыбнувшись, спросила Лукреция.
— Да. Однажды, когда все это закончится, я попрошу тебя прочитать мысли собравшихся, и ты ответишь, что они решат.
