― Час назад Лиля и Николай разбились, у частного самолета, на котором они совершали перелет, отказал двигатель.
Я вскочила, хватая ртом воздух, из глаз потекли слезы.
― Это был несчастный случай?
Снова молчание, а затем прямой ответ.
― Нет. В полете двигатель самолета повредил Ашер, творец первой степени Южного филиала, он обладает даром левитации. Лиля успела мне позвонить, прежде чем они упали. Это была отличная попытка, таких сильных творцов, как вы, сложно убить, но падение с высоты в десять тысяч метров даже вы не в состоянии выдержать…
Не в силах дальше слушать, я выхватив телефон из уха и с размаху бросила его об стену.
― Вера, что случилось?
Люда встревоженно смотрела на меня. Если бы я могла ей не говорить… Но она имеет право знать. Боль я заберу себе, она беременная, а я… Я выдержу.
И, всхлипнув, выдавила:
― Лиля умерла.
* * *
Последующие несколько дней прошли для меня словно в тумане. Я вернулась уже не в резиденцию, а к себе в квартиру, находящуюся на одном из верхних этажей небоскреба. Все звонки, кроме родителей и бабушки, игнорировала, но и родных я попросила дать мне время.
Боль выжигала меня изнутри, давила, не позволяя вынырнуть из ее пучины.
И лишь голос внутри утешал меня на протяжении всех этих дней. Пробился он ко мне не сразу, сначала я была невменяемой от горя, только потом, когда я уже лежала дома на кровати и просто смотрела в никуда, в голове раздался голос.
― Что случилось?
― Лучшая подруга умерла.
Меня накрыла волна сочувствия.
― Ты должна быть сильной.
― Не хочу.
― Все наладится, ты переживешь потерю и пойдешь дальше.
― Знаю. Но она была единственной, кто хоть и не до конца, но понимал меня, единственной, кто прикрывал спину и делил трудности. Никто никогда ее не заменит.
― У тебя есть я.
― Но мы не реальны друг для друга. Ты вообще можешь находиться в другом мире или же это мое подсознание сошло с ума.
― Вот, я то же самое себе каждый раз повторяю.
Я тихо рассмеялась.
― Расскажи мне сказку.
― Так и быть, слушай, это из последнего…
И голос по несколько часов, а иногда и практически всю ночь рассказывал мне о грозных воителях, о смелых амазонках, о прекрасных принцах и исчезнувших городах. О невероятных приключениях.
Наверное, именно благодаря ему я и не сошла с ума от одиночества. Или сошла?
Образ мужчины, которого я создала в своей голове, был моим другом и поддерживал меня с самого детства. Взрослел вместе со мной, жил во мне…
Утром на седьмой день моего отшельничества в дверь постучали. Открыв ее, я увидела перед собой средних лет мужчину, уже с сединой в волосах и с грубоватыми, словно рублеными, чертами лица.
Глава творцов, Ратский Иван Иванович, протиснулся мимо меня внутрь квартиры и только тогда поздоровался:
― Добрый день.
Я лишь молча закрыла дверь и в ожидании уставилась на гостя.
― Я пришел, чтобы забрать тебя отсюда, ― сразу перешел тот к делу.
― У меня еще не закончились выходные, ― отрезала я.
― Я бы не стал тебя беспокоить, не будь дело чрезвычайно важным.
― У вас всегда все дела важные. Но сейчас мне нет до корпорации никакого дела. Поговорим после десятого, ― прозрачно намекнула, что незваному гостю пора.
― Прибыли представители Западной корпорации. Лемнискату согласна на союз.
― И?
― От нас поедешь ты и еще несколько творцов второй и третьей степени, плюс лучшая группа зачистки.
Видимо, в моем взгляде не отражалось должного энтузиазма и тогда глава творцов использовал свой главный козырь.
― Наши объединенные силы будут направлены на устранение угрозы и, косвенно, на… месть за погибших. Несмотря на то что Южный филиал — это часть Лемнискату, им придется ответить за содеянное. Теперь нет никаких сомнений, что последние происшествия их рук дело.
Понимая, что от меня ничего, по сути, не зависит, да и возможность отомстить за подругу своими руками манила…
― Через час я буду готова, ― с этими словами я направилась в душ.
Прибыв в корпорацию, мы сразу направились на верхние этажи, Иван Иванович был напряжен и задумчив.
― Они здесь?
― Да. Прибыли еще вчера. Мы с их главой полночи обсуждали возможные варианты действий.
― И как?
― Основные вопросы решили. Осталось ввести в курс дела вас.
― Нас?
― Команду. Они прибыли сюда все. И творец первой степени в том числе. Поэтому должна присутствовать и ты. Сейчас на совещании мы введем вас в курс дела и изложим план, а там уже все будет в ваших руках.
Мы прошли по уже привычному холлу и свернули, немного не доходя до моего кабинета. Большие двухстворчатые двери отъехали в стороны, пропуская нас в просторный и светлый конференц-зал. Я обвела взглядом всех собравшихся и ― наткнулась на него.
В первое мгновение мне подумалось, что у меня галлюцинация. Того, что я видела, никак не могло быть в реальности.
Здесь присутствовали некоторые из наших людей: один из лучших боевых отрядов под руководством Дениса, двое творцов третьей степени ― Изабелл и Джером, двое ― второй степени, Миша и Марина, а также представители Западной корпорации и их команда.
А около окна стоял высокий мужчина мощного телосложения с короткостриженными темными волосами и грубоватыми крупными чертами лица. Впившиеся в меня напряженным взглядом глаза меняли свой цвет от стального серого до темно-синего.
Я была не в состоянии поверить, что человек, который смотрит сейчас на меня, реален, что он где-то жил и взрослел в одно время со мной.
― Вера, ― позвал меня Иван Иванович, ― присаживайся.
Мне отодвинули стул, на который я и присела, двигаясь словно робот.
― Здесь все уже знакомы. Поэтому позволь представить тебе главу Западного филиала Лемнискату Алонсо Лонаро.
Мой любопытный взгляд пробежался по сидящему напротив меня мужчине ― седой, матерый, с острым черным взглядом, он оценивающе смотрел на меня. Я встретила его взгляд прямо и спокойно, можно сказать равнодушно.
