– Как я… Что… что вы от меня хотите?
– Во-первых, где находится центр управления? Во-вторых, где сейчас Люк Векслер?
Диас кивнул:
– Я проведу вас в центр управления, а что до мистера Векслера, то он должен быть в моей лаборатории в башне Свободы. Но боюсь…
– Что?
– Вероятно, он уже мертв.
Иону и Сэм подвели к полицейской машине, где они встретились с тем же усатым сержантом, который всего два дня назад приветствовал их по прибытии на Манхэттен. На этот раз он не улыбался. Сэм толкнули на заднее сиденье, но Иона не успел присоединиться к ней, как раздался голос:
– Подождите! Подождите, сержант!
По тротуару быстрым шагом шла Лори Вайсберг, которая обогнала одетых в черное телохранителей из Секретной службы.
– Лори, – кивнул ей Иона, как только президент поравнялась с ним.
Лори отвесила ему такую сильную пощечину, что державшие Иону полицейские вздрогнули, посочувствовав юноше.
– Я верила вам, – сказала она, – а вы меня обманули. Все это было ложью.
– Мне… Мне очень жаль, – тихо пробормотал Иона. – Я…
– Каков был твой план, Иона? Тебя хотя бы так зовут? Подобраться ко мне поближе, а потом убить, как убили мою маму?
– Нет! Я бы никогда…
– Значит, ты все отрицаешь? Ты не шпион Стражей?
– Нет. То есть да. Да, я Страж, – Иона впервые произнес это вслух и впервые сам признал это. – Но, Лори…
Она повернулась к нему спиной и пошла прочь. Иона попытался было пойти за ней, но его порыв тут же сдержали.
– В руках у Грейнджера мой отец, – крикнул он ей вслед. – Пожалуйста, Лори. Делай со мной что хочешь, посади меня в тюрьму на весь остаток жизни, но ты ведь прекрасно знаешь, каково это – потерять одного из родителей.
Лори остановилась. Плечи ее напряглись. Она не смотрела на Иону, но не оставалось сомнений, что она слушала его.
– Я рассказал тебе о моей маме, – сказал он. – Знаешь, ее убил Грейнджер. Он пытался добраться до меня, но она… Пожалуйста, Лори. Пожалуйста, не дай ему убить и моего отца.
Телохранители Лори подошли ближе и попытались увести ее, но она отстранила их и снова повернулась к Ионе.
– Как я могу верить хоть чему-нибудь из твоих слов? – спросила она. – Ты террорист!
– Не террорист, – возразил он. – Я Страж. Они… Мы просто хотим, чтобы люди были свободными. Я думал, ты это понимаешь. Разве не за это погибла твоя мама?
На секунду Ионе показалось, что Лори снова ударит его, но вместо этого она сказала:
– Этим утром я получила очень длинное и подробное сообщение от врача по имени Эрель Диас. Ты его знаешь?
Иона покачал головой.
– Он работает на Грейнджера, – объяснила Лори. – Точнее, работал на него. Он рассказал мне такое, во что я едва могу… Серверный парк в тоннелях подземки?
– Он действительно там, – подтвердил Иона. – Я его видел. Поэтому… – Он посмотрел на Сэм, которая сидела на заднем сиденье полицейской машины, и она ободряюще кивнула ему. – Поэтому мы и прилетели сюда – чтобы забрать его у Грейнджера. У Стражей нет никаких претензий к тебе или к Манхэттену. Все дело в этом серверном парке… в свободе Метасферы.
Лори кивнула:
– Твой отец… Перенесенный?
– Да, – признался Иона. – Он занял тело Люка, но…
– Я думаю, ты прав, – сказала Лори. – В сообщении Диаса говорится, что Грейнджер попытается извлечь твоего отца из головы Люка и… – Она осеклась.
– Что? – спросил Иона.
– Процесс убьет его, – произнесла Лори. – Опять. Он убьет их обоих.
– Нужно остановить Грейнджера, – настаивал Иона.
– Я поклялась защищать каждого резидента Манхэттена, и мы оцепили башню Свободы…
– Так вот почему вы здесь! – воскликнула Сэм, сидя в машине.
Лори посмотрела на нее так, словно раньше не замечала. Сэм вылезла из машины. Руки ее все еще были скованы за спиной. Двое полицейских попытались остановить ее, но Лори сделала им знак не вмешиваться.
– Вы не собирались устраивать на нас засаду, – догадалась Сэм. – Вы собирались арестовать Грейнджера?
– Мы собирались остановить его, – ответила Лори. – Но войска Грейнджера заняли башню. Когда мы попытались войти в здание, то… – Она сделала паузу. – Мы потеряли много хороших людей. – И снова повернулась к Ионе: – Не знаю, насколько я могу доверять твоей истории…
– Иона. Правда, это мое настоящее имя. Иона Делакруа.
– Сейчас важнее всего остановить Грейнджера. Но как? Нижние этажи башни Свободы прекрасно укреплены. Мы не можем просто войти туда через парадную дверь. Так мы станем легкой мишенью.
Иона посмотрел на гигантский небоскреб из стекла и стали и вспомнил, как проник в небоскреб в прошлый раз.
– Мы не будем входить туда, – заявил он, – мы туда влетим.
Лежа ничком на столе томографа, Джейсон Делакруа видел только голубоватый потолок медицинского кабинета Грейнджера. Но он слышал, как его мучитель печатает на планшете, и каждый щелчок клавиши наполнял его страхом.
– Знаю, мне не следует удивляться или расстраиваться, – сказал Грейнджер, наконец-то нарушив молчание. – Я уже давно вычислил, что ты предатель.
Джейсон слышал, как горько звучал его голос:
– Чтобы стать предателем, я хоть когда-то должен был проявить верность.
– А я ведь даже верил, что мы друзья, – посетовал Грейнджер. – Сколько часов мы провели в воздухе, разговаривая о наших семьях и обсуждая свои мечты на высоте тридцать пять тысяч футов…
– Мы никогда не были друзьями, – отрезал Джейсон.
– Теперь я это знаю. Стражи промыли тебе мозги еще до того, как мы познакомились.
– Они не промыли мне мозги, а заставили меня прозреть.
– Но тебе нравилось работать на меня. И не отрицай. Ты был лучшим из моих пилотов. Не раз спасал наши шкуры.
– Я спасал свою шкуру, – поправил его Джейсон. – Ты просто тоже был в самолете.
– Разве ты мог бы так прекрасно играть свою роль, если бы тебе это хоть немного не нравилось?
– Может, и было время, – допустил Джейсон.
– Когда ты сомневался? Когда ты понял, что Стражи врали обо мне?
– Нет, – ответил Джейсон. – Может, и было время, когда я считал, что ты можешь измениться.
– Ты знал меня так, Джейсон, как довелось немногим. Ты знал, что у меня есть видение, видение…
– …лучшего мира, – закончил мысль Джейсон. – Знаю я твои громкие заявления. И даже думаю… что ты и сам веришь им. Не сомневаюсь, тобой руководили благие намерения, но где-то по дороге что-то…
