— Это, Володя, главное. Ты, я думаю, сам не хуже меня разбираешься в людях.
Когда вошли в дом и взору их предстали полотна художника Белова, то столичный гость остановился то ли в недоумении, то ли в удивлении:
— Так я же знаю ваши работы, Николай Данилович. Творческий Петербург о них только и говорит. То-то мне показалось лицо Ивана Евсеевича знакомым… Вот он, живой…
— Аще как живой и в живых пребывать буду, — подскочил оказавшийся рядом Воробьев. От… и — до…
— А это?.. — в восхищении остановился у портрета Людмилы Вальц. — Какая сила, какой поток красок, какая экспрессия — чудо! Чудо!..
— Ты, Володя, забери портрет и передай по назначению, — обратился Николай к брату.
— Вот он и передаст — ему скоро возвращаться в Питер. Упакуем как надо, увяжем и — погрузим вместе с сопровождающим. И еще кое-чего подбросим. Возвращаться ему удобнее на поезде — по крайней мере мне это так представляется, — нарочно выделил характерное словечко Виталия. — Ты, Алексеевич, не торопись в столицу (с некоторых пор он обращался к Виталию по отчеству). Мы еще не все осмотрели, не все вопросы обсудили, да и в тайге тебе надо побывать: подержать колот в руках, пособирать ягод; может, махнем и на охоту.
— Да я, Владимир Степанович, всей душой, — по-мальчишески покраснел парень.
— И — добро.
Виталию все больше нравился и сам Белов: его манера держаться с ним, эти глухие присаянские места, коснулся которых лишь маленьким краешком, но уже предчувствовал встречу с чем-то доселе им невиданным — большим и прекрасным.
Нравилась ему и девушка, а он — ей. В такие годы утонченнее слух, зрение, ощущения. Молодые люди словно случайно оказывались рядом: он о чем-то ее спрашивал, она отвечала, и наоборот.
Всласть наговорился он в тот день и с художником, сам в юности увлекающийся живописью (Белов в это время ездил по своим делам).
И Николаю было интересно поговорить с молодым человеком из Северной столицы, который уже что-то видел, в чем-то разбирался.
— Я не понимаю живописи для избранных, — говорил Николай. — Ее просто нет в природе, как нет для избранных литературы, музыки, той же архитектуры. «Боярыня Морозова» Сурикова, «Война и мир» Толстого, «Полонез» Огиньского, храм Василия Блаженного Постника Яковлева — правда, здесь существует несколько версий относительно авторства, — одинаково близки человеку простому и какому-нибудь искушенному эстету.
— Однако она существует.
— Не спорю, так же не собираюсь спорить, что будет существовать и впредь, имея своих ярких представителей. Меня, например, поразили скульптурные миниатюры бурятского художника Даши Намдинова, но это выдающиеся мастера. Мировая, в том числе и русская, реалистическая школа во все времена изумляла, заставляла обращать на себя внимание огромное количество людей, воспитывала прекрасный вкус, приподнимала человека в его духовном совершенстве, представляла из себя высшие образчики творчества. Но никакими подобными качествами не обладают и ничему хорошему не учат иные образчики современного модерна. Разве что ярко выраженному индивидуализму, который нередко указывает на отклонения в психике человека. Может быть, вы мне ответите, почему на него так падка молодежь?
— Мне представляется, что вы молодежи и не знаете.
— Да, папа, не знаете, — подтвердила находящаяся тут же дочь.
— ?..
— Да-да, не удивляйтесь и не судите меня за излишнюю резкость.
— Вашу резкость я списываю на счет вашей молодости.
— Благодарю вас, Николай Данилович. Но молодость здесь ни при чем. Просто мы должны пройти свой собственный путь — пусть даже через отрицание, ведь и вы когда-то были молодым и тоже были подвержены отрицанию?
— Не спорю. Однако у нас были хорошие учителя, а старая профессура, к сожалению, уходит (недавно он узнал, что его старый учитель Стеблов умер).
— Мне представляется, что ваше поколение и не стремится в художнические вузы, чтобы занять освобождающиеся места старой гвардии профессоров… Или может быть я ошибаюсь?
— Не ошибаетесь, — в некотором замешательстве отвечал Белов. — Причина? Извольте. В последнее десятилетие повсеместно в образовании — в общем и специальном — произошло катастрофическое принижение роли учителя вообще: зарплатой, статусом, уважительностью к профессии со стороны государства и общества, пониженным спросом на подготовленных специалистов. Пойти в профессуру и колотиться за гроши — без должного уважения и к своему месту учителя, и уважения к тебе со стороны общества, государства, знаете… как бы поточнее выразиться… Непродуктивно, что ли… Почти бессмысленно.
— А как же мы, молодые? Кто нам передаст те единственные, выверенные временем, высокие знания о профессии, о подлинном искусстве, которые мы жаждем получить? Выходит, что ваше поколение нас просто предает? Ведь вам в свое время ваши учителя передали свои знания и ваше поколение в долгу уже перед ними?..
— Кто? — повторила за парнем Наташа.
Николай только глянул в ее сторону, но ничего не сказал. Встал, прошелся по комнате, остановился перед Виталием.
— Не скрою, мне предлагалось пойти на преподавательскую работу. И я бы пошел — даже, может быть, еще и пойду. Но в данный период своей жизни я принесу гораздо большую пользу обществу, будучи свободным художником. И картины мои, на что я очень надеюсь, произведут гораздо большую работу в умах и душах людей — в том числе и молодых, — нежели моя предполагаемая преподавательская работа. Я не исчерпал свой творческий потенциал и просто обязан его реализовать. Обязан, хотя бы перед собственной совестью, перед вами, молодыми. Для того и работаю здесь, вдали от московских и петербургских салонов, в том вижу и собственный художнический крест.
— Но почему же нельзя совмещать работу художника и преподавателя? Мне представляется — это вполне возможно, — наступал молодой архитектор.
— Возможно, если жить в столице. Но тогда я потеряюсь как художник, — не соглашался Белов.
— Вы могли бы устраивать мастер-классы, что сейчас модно во всем мире.
— Во всем, но только не у нас в России. Мастер-классы должны организовывать официальные представители от культуры, а они сегодня заняты другим. Встречался я с ними, и не дай бог еще встретиться…
Беседа с молодым архитектором из Петербурга утомила Белова, но утомила только физически. На душе у него было легко и спокойно.
«Значит, еще не все для России потеряно, — размышлял он, переводя взгляд с одного на другую. — Молодежь выросла думающая, творческая, незакомплексованная на деньгах, тусовках. И кто знает, в чем сегодня правда: в его, состоявшегося художника с именем, недоверии к молодым, как к будущей полноценной замене старшего поколения, или в поиске собственного пути таких, как Виталий? Ведь и он, Николай Белов, далеко не сразу определился с выбором собственного пути».
«А может, это процесс естественный? — размышлял далее. — Ведь недаром сказано: делай, что должно, и будь, что будет?..»
